曾子·吴泽浩绘
孔子重礼，以“克己复礼”为任，终身致力于推崇西周礼法。在其门下的众多弟子之中，被誉为“宗圣”的曾参可以说是孔子这一主张最好的继承者和实践者。毋庸置疑，我们可以从《论语》中的许多言语寻出曾子对礼法推崇的踪迹。如《论语•学而》里的“慎终追远，民德归厚矣”，《论语•子张》中的“上失其道，民散久矣，如得其情，则哀矜而勿喜”。此外，在《大戴礼记·曾子制言上》中也有所体现，如“夫行也者，行礼之谓也。夫礼，贵者敬焉，老者孝焉，幼者慈焉，少者友焉，贱者惠焉”。这些流传至今的言语可谓字字珠玑，在那个礼崩乐坏、社会变迁的时代对礼的践行者来说，其启发意义也是不可忽视的。
当然，曾子对于礼的维护与重视不仅体现在言语上，更表现在实际行动中。他一生严于律己、恪守礼制，并且身体力行地践行自己的信仰，即使在生命的最后时刻也不曾动摇。《礼记•檀弓上》中便记载了一则曾子在临终前亦坚守礼法的故事。
曾子病倒在床上，情况危急，此时的他就像是即将消失在地平线的太阳，随时都会西沉。他安静地躺在床上，昏昏沉沉地睡着。弟子子春则坐在床下，看着病危的老师，便不免想起老师对自己的谆谆教导，心中甚是伤感。两个儿子曾元和曾申围坐在曾子脚旁，尽心服侍自己的父亲。另有一个童仆安静地坐在墙角，手中捧着摇曳的烛火，盯着床上的席子，脸上露出几分疑惑，忽而又将头微微垂下似乎在思考什么。又过一会，童仆终是按捺不住，指着床上铺着的席子问：“我看这床上所铺席子的花纹繁复、华丽光洁，是大夫所用的席子吧？”三人听后皆是一惊，生怕吵到曾子。子春深深明白老师平时严以律己、恪守礼制，若是知道所用的席子不合礼制定是要更换的，于是他情急之下轻声呵斥童仆，让童仆住口不可再提席子之事。
此时，曾子突然惊醒过来，似是听到了童仆刚刚的话，他转头看向墙角的童仆，强打起精神来用干哑的嗓音答了一声“啊！”，好似在回答童仆之前问的问题。于是童仆便又指着他身下的席子问道：“我看这床上所铺席子的花纹繁复、华丽光洁，是大夫所用的席子吧？”曾子连忙点头，回答说：“是这样的啊，童仆说的是对的，这席子是鲁国的大夫季孙氏送给我的。我现在没有力气，不能够自己换掉它，曾元啊，你扶我起来，帮我把席子换掉吧。”作为儿子，自是心疼，曾元试图劝解曾子说：“您老人家的病已很危急了，不能移动，希望能等到天亮，您的情况稍微好转，再让我来换掉它。”曾子听罢，不为所动，还是坚持：“你还不如那童仆爱我，君子爱人是用德行，小人爱人是姑息迁就。如今，我还要求什么呢？我只盼望死得合于正礼罢了。”于是众人扶起曾子，小心地换掉席子，再扶他回到床上。可是，还未将其安稳放下，曾子就去世了。
垂危之际，曾子仍坚持起身换席子，世人也许多为不解，甚至嘲笑他的迂腐。然而，在曾子心中自己不是大夫便不可用大夫的待遇，这便是“礼”，是孔子和他一直在提倡的西周礼制。所以，不管在任何时刻，他都会把“克己复礼”当成追求，以身作则维护心中的“礼”。当他意识到自己所用席子不合礼制的时候，不管这个席子多么的华美或是自身身体多么糟糕，他都会换掉它。这正是曾子感动后人之处。曾子认同礼制，他便用切身行动去维护、去提倡，纵为他人所不解，但只要是自己的信念，他都慎终如始，直至去世。
我们应看到的不仅是曾子维护礼制的决心和行为，还有他在行为处事上的严谨与坚守。席子一事虽小，无关国家，无关善恶，与季孙氏八佾舞于庭院这种典型破坏周礼的事相比，实为不值一提。甚至他人也会因其病危而对其席子一事有所同情和体谅，但是这种得过且过的想法，在曾子看来是不能容忍的。规则就是规则，礼制就是礼制，这是曾子做人的严谨。正如一言：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”不管事情如何，大也好、小也罢，我们不能丢的是信仰和原则。当然，曾子的行为我们不必一味去效仿，我们应当看重和学习的是他的精神，是他对待事情的态度——“君子不绝小，不殄微也”。
精神源于信念，信念是一个人对价值和意义的执着追求。曾子的信念是君子，是礼制，是内心修养，是道德。正是有了这些信念和精神，他才能在困难面前不低头，在贫穷面前坦然自若，恪守自我的信念。“不受君邑”是他留给世人的佳话，“曾子杀彘”是他以身作则的体现。世人多无信念做支撑，凭兴致只能做得一些事，却不可能始终如一。但我们从曾子身上看到的正是这难得一见的始终如一。在这点，我们须向曾子学习，这种精神是一种向上的引力，会使我们的言行有所归依、有轨可循。
席子是曾子不顾病重换下的，礼制和信念是曾子用生命在维护和践行的，他谱写的圣人传奇在现时仍然传诵。也许，曾子还有许多值得学习的事迹堙没在历史的尘土里，但是从零星的历史记载以及几件流传已久的事迹中，我们便可以窥见曾子的圣贤形象。
作者：雷忠意 郭云鹏 彭庆涛
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