古代官员上朝携带的笏板有何作用？清代为何废除？
文：枯木
我们经常在影视作品当中，看到皇帝临朝的时候，官员们手拿长条形的板子，奏事应对。那么，这个板子是用来做什么的？历史演变如何？为何到了清代就没有了呢？
这个板子叫“笏”，也叫“笏板”，后代也称之为手板、玉板或朝板，其诞生的年代久远，最迟在商周时期就已经存在，并且在当时就对笏板的使用，有着严格的规定。《礼记》是对先秦典章制度的记载，其中《礼记·玉藻》中，关于笏板的功效、使用和规范，有着多处记录。
笏板最早并不是大臣专用，而是从天子到官员，都使用的随身配饰。其功效有三个方面：第一主要是作为身份的象征，第二奏事应对和记录君主言行，第三是起到遮挡作用，以显示恭敬。
《礼记·玉藻》：“笏：天子以球玉；诸侯以象；大夫以鱼须文竹；士竹；本象可也。”（古代文本没有标点符号，因而经常引起歧义，此为笔者断句，以前资料标点为“士竹本，象可也。”），这段话说明，笏板从天子到诸侯以及士大夫都有笏，并且天子（周天子）用的材料是美玉，诸侯王用的是象牙，大夫（世袭贵族）用的是鲨鱼纹饰（鱼须文）的竹子，士（依附于世袭贵族的下层贵族）用没有纹饰的竹子，并且大夫和士的笏板，下部可以用象牙板。
关于笏的长度，同样有规定，《礼记·玉藻》：“笏度二尺有六寸，其中博三寸，其杀六分而去一。”，商周时期的度量衡和如今不同，商代一尺合今16.95厘米，周代一尺合今23.1厘米，因而，按照《礼记》规定的形制，那时笏板的长度大约45厘米到60厘米，中间宽5厘米到7厘米，然后按照诸侯、大夫、士的层级，依次减少1/6。
那么笏的形状是什么样子呢？《礼记·玉藻》：“天子搢挺，方正于天下也，诸侯荼，前诎后直，让于天子也，大夫前诎后诎，无所不让也。”，意思就是，周天子插在腰间的是正方形的玉挺，诸侯王用的是“荼”，形状是上端两角呈圆形，下端两角呈方形，这是表示诸侯降于天子；大夫用的笏板，其上下四角都是圆的，这表示大夫既要比周天子规格低，又要比诸侯王稍降。
由上可以看到，笏板的第一种功效，主要是身份的象征。而第二个功效，则是作为奏事应对，《礼记·玉藻》：“凡有指画于君前，用笏造。受命于君前，则书于笏。”，“造”的意思是“到，上前”，可以看出，由于在君主面前应对筹划，指指画画，为了显示礼节，奏事先用笏，便用双手执笏，表示尊敬。并且听到君主颁布命令后，记录在笏板上。
而第三个功效就是遮挡作用，《礼记·玉藻》：“笏毕用也，因饰焉。”，这里的“毕用”解释有点难度，很多人认为是“完毕”的意思，笔者认为不当，应该是“毕”通“蔽”，表示“遮挡”的意思，这样翻译通顺，大意为：因为笏板是用来遮挡（朝见君主）的，因而在背面进行雕饰以显示美好，（正面则是为了记录，因而空白或者写字）。由此看到，笏板还起到遮挡作用，以显示对天子的崇拜尊敬。
而关于笏板的适用场合，《礼记·玉藻》也有说明：“见于天子与射，无说笏，入大庙说笏，非古也。小功不说笏，当事免则说之。”，这段话最难理解的是“说”，笔者理解为：朝见天子和参加射礼，不需要插笏板，因为不是奏事；进入太庙祭祀场合，携带笏板也不符合古礼；小功以上的服丧期，官员可以不插笏板（因为有精美的纹饰），如果免于服丧则可以插笏。
然后是笏板的使用，《礼记·玉藻》：“既搢必盥，虽有执于朝，弗有盥矣。”，将要使用笏板前，必须先盥洗，然后将笏板插在腰带上。笏板插在腰带上后，即便是上朝朝见，也不需要再次盥洗。这里表明，笏板是随身配饰，在佩戴以前要盥洗，佩戴上以后就不需要重复盥洗了。
永元十年执笏图画像石
以上是关于笏板的形制、材质和功效，以及使用场合和程序的先秦礼法。关于“笏”的词义，东汉末年刘熙（字成国）的《释名》解释∶“笏，忽也，备忽忘也。”，其实这只是指出了其中一种功效。而郑玄（字康成）则解释：“曶者，臣见君所秉，书思对命者也。君亦有焉。”，则指出了另外一种功效，并且指出“笏”也为“曶”，然而最重要的身份象征均未提及。
东晋范宁注《春秋榖梁传集解》，其中《春秋谷梁传·僖公三年》：“阳谷之会，桓公委端搢笏而朝诸侯。"，范宁注∶"搢，插也。笏，所以记事也。"，由于笏板是插在腰带（绅带）之间，后来就成为搢绅，东汉郑玄在注《周礼·春官·典瑞》“王晋大圭”时，引用汉代郑司农（郑众）解释：“晋读为搢绅之搢，谓插于绅带之间，若带剑也。”，这也是后代“搢绅士大夫”的出处，指插笏板配饰于绅带，延伸为身份象征，再后来缙绅和搢绅通用。
虽然随着东汉造纸工艺的不断改变，纸张已经成为言行绘画的主要记录载体，然而笏板并未消失，由于朝廷官员的频繁使用和配饰，反而主要成为高级官员的身份象征，同时，还延续了商周时期的材质代表身份的高低。
南北朝时期，五品以上通用象牙，六品以下，兼用竹木笏板，如《北史·李穆传》∶"其一门执象笏者百余人。"是说，一家有百余人位居高位。到了唐代，笏板以诏令形式成为正式制度，《旧唐书·舆服志下》：“武德四年八月十六日，诏五品已上执象笏，已下执竹木笏。旧制，三品已下，前挫后直，五品已上，前挫后屈。武德已来，一例上圆下方，其日敕。”。
阎立本《步辇图》
随后略有改变，“开元八年九月敕”颁布诏令：“诸笏：三品已上，前屈后直；五品已上，前屈后挫，并用象；九品已上，竹木，上挫下方。男以上听依品爵执笏，假板官亦依例。”。同时，唐代还对官员的服饰配龟以及服饰颜色进行规定，“职事三品已上龟袋，宜用金饰，四品用银饰，五品用铜饰。”，服饰颜色三品以上紫衣，五品以上朱衣，七品用绿色，九品用青色。
唐代还有个趣闻典故，那就是“笏囊”，《旧唐书·列传·四十九·张九龄传》：“故事皆搢笏于带，而后乘马，九龄体羸，常使人持之，因设笏囊。笏囊之设，自九龄始也。”，意思是由于前人把笏板插在绅带上，然后再骑马，宰相张九龄身体羸弱，不方便，便让仆人携带笏板，后来就因此用布囊携带笏板，没想到竟成时尚。
元代 永乐宫壁画
宋元明时期沿用唐代服饰规定，官员笏板颜色和服饰相匹配，服朱衣者用象牙笏板，服绿衣者用槐木笏板，《明史·舆服志》记载：“一品至五品，笏俱象牙。……六品至九品，笏俱槐木。”。这样，在朝廷各种场合，按照服饰和笏板材质，立刻就可以区别出官职大小，也利于礼官安排相应的排序位次。归有光在《项脊轩志》中写道：“大母……顷之，持一象笏至，曰：“此吾祖太常公宣德间执此以朝，他日汝当用之!”，可见，象笏不但是身份的象征，而且世代传承保存。
而到了清代，笏板被彻底取消，又是什么原因呢？笔者看到大部分资料都这样解释：“满族人是以骑马为主，手要拿鞭子牵马绳，空不出手来拿笏，于是就不用了。”，笔者感觉到这样解释太随意并且太富于想象。因为笏板是用来上朝用的，您听说过谁在太和殿、保和殿、乾清宫骑马？岂不是开玩笑？！因而多说一句，现在的不少历史文章很多都是胡言乱语，没有一点严谨的历史考据精神。
那么真实原因何在？以笔者揣摩，主要有四点：
第一是清朝满洲人统治，因而尽可能摒弃汉人传统，延续满族人风俗，而在满族议政传统中，从未有过笏板一说，况且清初大臣主要是满族人，因而并非是废弃笏板，而是从来就没有过，并且后来这一礼制就没有被提出来。
第二，清朝皇帝，大多比较勤政，对大臣的升迁，很注重口才和应对能力，因而用笏板显得缺乏主见，应对迟缓，很难受到重用，因而汉族大臣也入乡随俗，不再使用笏板。
第三，服饰制度的演变，清代官员的朝服，多为袍服，没有明代以前的那种腰带，因而插笏无从存在。
第四，纸本奏章成为朝廷议事的主要形式，许多需要讨论的话题，大多都以奏章文稿形式上奏给皇帝，因而不需要再用笏板提醒。
以上四点，使得在清代笏板礼制没有延续，从此，笏板成为历史，然而搢绅士大夫却流传了下来，成为身份的象征。
2020/4/13榆木斋
参考资料：
《礼记》西汉 戴圣
《史记》汉 司马迁
《释名》东汉 刘熙
《说文解字》东汉 许慎
《春秋榖梁传集解》东晋范宁
《南北史》唐 李延寿
《旧唐书》后晋 刘昫等撰
《明史》赵继鼎等纂修
