铁生锈是非常闹普遍的现象。全世界钢铁工人每年辛辛苦苦炼出的钢铁，至少有10%以上是因为生锈而损失掉了！铁活泼的化学性性质是它特别容易生锈的原因。铁与空气接触就会和其中的氧发生化学反应，使铁表面的分子变成氧化铁-----铁锈。氧化铁是疏松的物质，生成后不久就会从铁的表面脱落，新暴露在空气中的 铁继续氧化生锈。全属受到的这种破坏作用叫腐蚀。
防止铁生锈的主要方法是在铁的表面涂油漆或涂薄搪瓷，把铁表面密封起来，也可在铁里加入少量镍或铬等其它金属。
铁锈是一种棕红色的物质，它不像铁那么坚硬，很容易脱落，一块铁完全生锈后，体积可胀大8倍。如果铁锈不除去，这海绵状的铁锈特别容易吸收水分，铁也就烂得更快了。
