“北”字在现代汉语中，是一个 表示方向的名词。与“南”相对。比如北方、北极、北边等等。
“北”字甲骨文的字形就像两个人背靠背地站着。是个会意字。也就有了“违背”、“不顺”的意思。“不顺”也就是“想背”。
其实“北”字就是“背”字的初文。“背”是“北”的后起字。
在古代汉语中，它却是表示“打了败仗就逃跑”的意思。如“败北”、“追奔逐北”，在这个意义上的“北”字都是“逃跑”的本意。
古时作战，打了败仗逃跑时，总是会背对着敌人逃跑。就是现在作战逃跑也是掉转头，背对着敌人往回跑啊。哪有迎着跑过去的啊？那不叫逃跑，那叫送死啊
所以说啊，在这个意义上，“北”字的本意，就是“背”的意思。这一点从甲骨文的字形中也可以看得很清楚。
后来富有智慧的先辈们，又造出来个“背”字，取代了“北”字的本意了。
时间长了，“北”字就成了表示方位的专用词了。只是还能从一些古文中找到它原始的意义。
