今天我们的日常语言交流中,抽象概念越来越多,元宇宙、人工智能、虚拟现实、价值投资、结构化等等。之前有一项调查发现,人类的抽象思维能力,在近100年获得了突飞猛进的进步,根本原因就是我们今天使用了越来越多的抽象概念。

意象隐喻和概念隐喻(隐喻对人类思维有什么影响)(1)

那抽象概念是如何出现的,我们又是如何去理解认识呢?答案是通过:隐喻。隐喻在我们看来是一种修辞手法,经常在文学和艺术作品里面出现,比如在《诗经》的一开篇说“关关雎鸠,在河之洲;窈窕淑女,君子好癖”,关雎是一种可爱的水鸟,我们用关雎之间相互的鸣叫来隐喻男女之间的爱情。隐喻经常在我国古代的诗词歌赋里面出现,隐喻经常作为一种文学和艺术的修辞手法出现,是一种表达的辅助手段。

但语言学家莱考夫告诉我们,隐喻远远比我们想象得要重要很多,实际上,没有隐喻就没有概念、没有隐喻就没有语言,没有隐喻我们都无法正常交流。隐喻参与到了我们认知的整个过程,不仅是在思维和语言表达上,隐喻都无处不在。而且,我们思想和语言所依据的概念系统,本身就是以隐喻为基础构建起来的。所以,从某种程度上说,人就是隐喻性的动物,莱考夫有本书就叫《我们赖以生存的隐喻》,在书里面,他提出了三种典型的隐喻:本体隐喻、方位隐喻和结构隐喻。下面我们来分别介绍一下。

意象隐喻和概念隐喻(隐喻对人类思维有什么影响)(2)

首先是本体隐喻,是一种最基本的隐喻方式,它就是把事物、活动、情感、想法等看成实体和物质的一种隐喻形式。我们常说“时间就是金钱”,“知识就是力量”,通过把时间隐喻为金钱,把知识隐喻为力量,我们可以认识时间和知识这些高度抽象的概念。把抽象的时间,隐喻为实体的金钱,这就是一种:本体隐喻。如果没有这样的隐喻,我们很难描述,传播,甚至懂得时间的宝贵。比如我们把“人力隐喻为资源”,把“洪水隐喻成猛兽”,把“知识隐喻成大厦”,把“婚姻隐喻成长跑”都是典型的本体隐喻。

本体隐喻的基础是直接感知经验,它把抽象的事物用现实可见的事物进行关联表达。在本体隐喻中,有一种比较重要的隐喻是:“容器隐喻”,这种隐喻来自于我们对自己身体的直接感知。人是一种物质的存在,由皮肤包裹起来,这样就可以跟外界隔离起来。

换句话说,人体就像一个容器一样,有内外之分,借用对容器的隐喻,建立起来很多概念。比如我们说:“你走进了我的内心世界”“我们步入了婚姻的殿堂”“恋人正处于热恋之中”“贫穷退出了历史”“病人脱离了危险”“某某人进入了我的视野”“你进入了心流的状态”等等

意象隐喻和概念隐喻(隐喻对人类思维有什么影响)(3)

显然内心、婚姻、危险、热恋、幸福、历史和视野都是抽象的概念,而我们通过把它们隐喻为一个容器,我们就可以“把病人从危险里面拿出去”,也可以“让一个人放置到我们的视野里面”,这些表达都是借用了容器隐喻,让我们更容易理解这些抽象的概念。在实体隐喻作用下,我们能把抽象的概念看成是一个个实体或物质,然后,我们就能指称它们,把它们归类、分组、量化,或者在此基础之上进行进一步分析推理。比如当我们把人力隐喻为一种资源的时候,那么我们就可以对资源进行量化、细分、分级和进行考核评估等等。

其次是全方位隐喻。它是一种把事物、活动、情感、想法看成是有方位的一种隐喻形式。我们说“天天向上”,“上善若水”,“位高权重”等等表达中,就使用了方位隐喻,“上”是一个方位的概念,而“善”是一个道德概念,为什么它们能组合起来,形成价值判断呢?因为,方位隐喻经常和我们身体所呈现的状态结合起来,就形成了价值判断。因为人在精神状态好,或者高兴的时候,或者理直气壮的时候,身体更加舒展挺立,而相反在悲伤、痛苦或者胆怯的时候会弯曲身体,所以,快乐,健康,善良这些状态就和高、上、直就产生了关联。

意象隐喻和概念隐喻(隐喻对人类思维有什么影响)(4)

我们如何理解时间?时间看不见摸不着,其实我们也借助了“方位隐喻”来理解时间。我们经常说,“时间过去两个小时了”,“未来就在前方”,“上午和下午”,“下一个星期再见”等等,借助于方位隐喻,我们能更好理解时间,它就好像一条路或者一条线,时间有前面和后面,有过去和未来之分。

时间除了借助方位隐喻,其实时间还借助了本体隐喻,我们把时间隐喻为:“运动的物体”,比如我们经常说:某某时间即将到来,就好像一个物体正在向我运动过来;比如“时间已经过去很久了”,或者说“时光飞逝”等等,就好像这个物体已经跟我们擦身而过了。

其实,方位隐喻和本体隐喻都是来自于我们最直接的感知经验,我们身处在现实世界中,我们身体和其他物体有位置的差异,很自然的就有上下左右前后这样的空间感。方位隐喻经常和我们身体所呈现的状态结合起来,就能形成价值判断。

但还有一种隐喻是结构隐喻,就是把一组概念结构,直接对应到另外一组概念结构,比如我们经常把“争论”隐喻为“战争”,于是有了很多类似战争的概念在争论中使用,比如在争论中我们常说:“你的话非常有攻击性”,“我在捍卫自己的立场”,“我赢得了这次争论”,“你在挑战我的观点”等等,通过这样的隐喻方式,我们就可以创造出很多过去没有的新概念。

意象隐喻和概念隐喻(隐喻对人类思维有什么影响)(5)

总之,在语言中很多概念都是通过隐喻构建起来的,典型的隐喻有三种:本体隐喻、方位隐喻和结构隐喻。但要注意的是,隐喻构建起来的概念,会突出和强化事物的一部分特性,并不是对事物的完整描述,比如把婚姻隐喻为爱情的坟墓,就强调了婚姻悲观的一面;把时间隐喻为金钱,就强调了时间的价值性等等,或者也可以说,抽象概念都是片面的,越是抽象的概念,它们和具体事物的联系就越少,就像我们上面说的,一个概念的外延越大,那么内涵就越少。比如道家思想的“道”,可以指代规律、法则、本质等等,但是它具体是什么,我们就很难抓住它的实质。

好了,我们通过两期内容,介绍了概念的形成过程和一些特点,下一期内容,我们再回到卡尔纳普的哲学思想,看看如何通过概念构造出人类的知识体系,我们下一篇文章见。

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