在西方国家，教授向来是有着很高的学术声望和社会地位的人。这些年，随着国内文化复兴，知识分子的地位也水涨创高，教授作为一种很重要的学术头衔，也越来越受到人们的尊重，而讲席教授，更是“精英中的精英”。
讲席教授一职，在各个国家有所不同，但相同的是，讲席教授都作为教授中的最高级别而存在，只有某一个研究领域建树奇高，著作等身之人才能胜任。那么，在今天的中国，讲席教授到底有多厉害，地位到底有多高？
西方国家的高校中，被称为“professor”是一种很高的荣誉。不过，在美国，“professor”也是有级别之分的，从低到高分别为Assistant professor（助理教授），Associate professor（副教授），Professor （教授）或 full Professor（正教授），以及最高的 chair professor（讲席教授）。由此可见，在美国，讲席教授是所有教授中级别和声望最高的，通常只偶遇在各自领域取得成果斐然且的学者才能担任。
而在英国，并没有明确的“chair professor”的说法，通常说的“professor”同样是在研究或学术领域有突出成绩的人，就相当于美国的讲席教授。其中，最著名的当属剑桥大学的“卢卡斯数学教授讲席”，当选者被尊称为“卢卡斯教授”，只授予一人，只有数学、物理领域最杰出的研究者才能担任，350年来，牛顿、狄拉克、霍金等科学巨匠都曾担任这个职位。此外，“卡文迪许物理教授”同样是这样至高无上的荣誉头衔。
至于德国，作为现代大学制度的发源地，同样给予讲席教授崇高的荣誉。成为德国的讲席教授就意味着已经代表这个领域的最高水平，既是这个研究领域的权威，也是学术带头人，不管是科研实力还是学术成绩，都旁人所难以企及的。
中国的教授制度演变自近代以来，中国经过几轮教育体制改革，借鉴西方和前苏联教育体制，逐渐形成了属于自己的一套体制。早在清代末年，当时的清政府开始兴办新学，国内的大学就开始设有正教员、副教员等职。1912年，中华民国临时政府成立之后，教育部门规定大学设立教授、助教授制度，也标志着国内的大学开始有了真正的“教授”。此后，虽然几经改革，教授一职从来没有消失过。
直到1927 年，当时教育行政委员会公布了相关的条例规定，大学教员分教授、副教授、讲师、助教四个级别，这种制度延续至今。如今，在中国的大学之内，教授依然是大学教师职称的最高级别，只不过，今天的教育部门对此进行了进一步细化。根据教育部和人事部联合发布的相关规定，我国高校教师的岗位分为13个等级，其中教授岗位分一至七级。
我国的教授是聘任制的，除了一般的教授之外，还有特聘教授、客座教授、兼职教授、荣誉教授等。而所谓的“讲席教授”，在中国最能对应的，应该算是“讲座教授”——一个象征着重大科研成就以及崇高学术地位的教席名衔。
中国的讲席教授有多厉害2019年，清华大学首聘三个讲席教授，其中，“清华大学人文讲席教授”颁给了该校教育研究院石中英教授和人文学院黄德宽教授，而“清华大学基础科学讲席教授”则颁发给交叉信息研究院段路明教授。
由此可见，讲席教授首先不是一般的学院能够拥有的，通常是国内顶尖的大学才会设立的。其次，清华大学设立讲席教授，首次只授予三个人，可见其要求之高。不管是石中英教授、黄德宽教授，还是段路明教授，都是自己所在领域中的权威，成为讲席教授，受到人们的尊重也是实至名归。
除了学校授予的讲席教授之外，国家的一些“讲座教授”也与之类似。例如，中国的长江学者，就包括特聘教授和讲座教授。不过，这里的讲座教授与“讲席教授”不完全相同，每年只有1-3个月的时间是需要全职教学的。
虽然具体要求各有不同，但不管在哪个国家，还是国内的哪所高校，“讲席教授”都是不折不扣的荣誉头衔，是高等大学所授予的最高学术地位的学者。随着国内教学体制逐渐与国际接轨，高级知识分子受到应有的尊重，也能够吸引更多人投身学术研究。希望我们的“讲席教授”也能具有国际影响力，培养出更多国际一流的学术领军人物，那时候，我们的学术气象必定会更加欣欣向荣。
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