卡尔·林奈命名的生物分类法将猫定义为“食肉目”，并且是食肉目9个科中肉食性最强的哺乳动物。
身为猫科动物中的一员，猫与老虎在食物上并没有太多差异，都是天生的猎食者和肉食者。在野外，猫咪几乎会吃掉整个猎物，包括肌肉、骨头、内脏、肠道内容物等。
猫咪口腔里没有消化淀粉的唾液淀粉酶，不能预消化淀粉；猫咪的肠道中的淀粉酶含量也很少，并且活性低，无法消化谷物及淀粉；猫咪的胃较小，适合少食多餐，胃酸酸性强，适合消化骨头和杀灭细菌；猫咪的肠道很短，分泌的蛋白消化酶永远处于高活性状态，更适合消化蛋白质和脂肪。
所以说猫咪更适合处理肉类、脂肪、少量的骨头和毛发等，无法适应太多的复杂碳水化合物。
猫咪对蛋白质的需求非常高，换句话说，它最需要的就是蛋白质。从三大营养素的理想均衡比例来看，猫咪是蛋白质35%、碳水化合物45%；而人是蛋白质18%、碳水化合物68%；狗是蛋白质25%、碳水化合物60%。所以给猫咪喂食人类的食物，或喂猫咪吃狗粮，都无法满足猫咪所需的营养，而且容易引起各种健康问题。
猫咪到底应该吃什么呢？猫咪存在有几万年，被人类饲养才不过几千年，它们不可能改变与生俱来的生理结构，所以最好是喂适合猫咪天性的食物。
而最适合猫咪的食物其实是模拟天然捕猎物的生骨肉，因为猫咪需要的很多营养必须来自动物。肉类食物含有优质蛋白质，比如牛磺酸是猫咪必需氨基酸，狗可以自己合成牛磺酸，但猫咪不行。常见的天然来源主要有器官和肉，如心脏、肾脏、肝脏等。提供能量、增强免疫力的脂肪，比如Omega-3、Omega-6，只存在于肉类中。所以自制的生骨肉都是由肉、骨头、内脏、蛋黄、水和营养添加剂组成，能满足猫咪的营养需求。有越来越多的养猫人士和猫舍认识到选择喂食生骨肉的好处，从长远看可以减少猫咪的医疗开支，减少猫咪的痛苦，让猫咪健康长寿。
随着现代化社会的发展，养宠物猫人群的增加，为了更方便人们喂食猫咪，直到最近几十年，人类发明了猫粮这种食物。
干猫粮优点是方便，缺点是水分含量少。而且长期喂食干猫粮会导致好多种猫原来不存在的疾病，比如：糖尿病、尿血、尿闭、牙结石等。这也是没办法的，只能尽量选择能力范围内最好的。
再就是主食罐头类猫粮，优点是符合宠物天性，缺点是价格贵，猫咪会挑嘴。还有当下比较火的冻干猫粮、零食等。
2019年9月1日起，《中华人民共和国农业农村部公告》第20号文件已经正式生效。新的法规非常有利于消费者了解宠物食品的分类、原料、成分、含量等信息。
选择猫粮时要看清原料标识、营养成分表，原料的使用量会依多寡顺序排列，因此最好能选择将肉类、鱼类这些猫咪最需要的蛋白质来源列为主要成分的猫粮。
,
