光绪帝亲政后，羽翼渐渐丰满，同时他和慈禧的裂痕也在加大。他们两人之间展开了怎样的帝后争锋？铁腕的慈禧又是如何将权力牢牢掌握在自己手中的呢？
慈禧、光绪听政
1889年，慈禧举行了归政典礼，正式还政于光绪。从此，光绪帝不再是坐在慈禧帘子前的木偶皇帝了，在他的周围，聚集了一大批拥护他的朝廷重臣，被称为“帝党”。随着实力的增强，光绪帝有了与慈禧博弈的资本。两人矛盾的第一次表露，就发生在甲午战争期间。
中日甲午战争是在光绪二十年（1894年）七月初一日爆发的，这场战争一开始，慈禧和光绪帝都是主战的，但是随着战局的恶化，慈禧和光绪的分歧也越来越大。
我们知道，甲午战争是光绪帝亲政后第一次应对严重的边疆问题。当时他还很年轻也没有政治经验，为了确保祖宗的基业不受侵犯，他认为购船造舰、练兵图强搞了近二十年，不见得不能跟日本打一仗。
而慈禧的态度不是那么坚定，起初是主战，到了战争中后期便倾向于主和。那个时候，慈禧的政治经验已经十分丰富了，见多了征战，她也不想再打下去。因为她当年和咸丰帝一起逃到热河吃过很多苦，这些苦她认为吃够了，只想在苟安中享受浮华余生。
慈禧太后剧照
不巧的是，甲午年是慈禧的六十大寿，宫里已经准备了很长时间。据统计，为了慈禧做寿大概花了一千万两左右的银子。从颐和园到皇宫，沿途布置了彩棚、戏台等等。宫中也都重新粉刷，油漆一新。
慈禧想过个安心的生日，就同意李鸿章请英、俄出面调停，实行所谓的“以夷制夷”的外交政策。于是慈禧就开始分批做大臣的工作，她最后一批召见的大臣是主战的翁同龢和李鸿藻。
慈禧给翁同龢出了一个难题，这个难题是什么呢？
原来，慈禧让翁同龢去跟李鸿章见面，让李鸿章通过俄国使臣来调停求和。这样的安排是有用意的，翁同龢与李鸿藻两人是主战派，而翁又是光绪帝的老师，也是帝党的领军人物，可偏偏慈禧要让他去找李鸿章谈议和的事情。
翁同龢是硬汉子，他虽然迫于压力，同意给李鸿章传言，但是他明确地向慈禧表示，自己只是传达太后的意见，并非是他个人的态度。并说：“我是天子近臣，不敢以和局来成为举世唾骂的对象”。翁同龢敢于忤逆慈禧的意见，公然声称自己是天子近臣，不愿成为求和的罪人，这样的表现虽然令人肃然起敬，但是他这次抗旨，为日后慈禧整他埋下了潜因。
光绪帝剧照
面对慈禧的一味求和，光绪帝却越来越主战。这对母子将如何谋篇布局？而慈禧又是如何步步为营，占尽了上风的？
光绪二十年（1894年）十一月，赋闲在家十年之久的恭亲王奕訴突然被慈禧起用，出任首席军机大臣。这一任命使得主战的清流十分激动，纷纷看好奕訴有所作为。可是这位几次受到慈禧打压的亲王早已锐气全无，不想再得罪太后。为了迎合慈禧，奕訴另辟蹊径，准备请美国出面调停。其他军机大臣也摸准了慈禧的用意，极力鼓吹议和。
面对慈禧的议和，光绪帝依然坚定地主战，他给了妥协求和的李鸿章以革职留任的处分。更有甚者，御史安维峻上奏光绪帝说：“皇太后既归政于皇上，如果碰到事情，事事牵制，将何以上对祖宗，下对天下臣民！”安维峻的奏折把矛头指向了慈禧，这样帝党对后党的不满，升级为对慈禧干涉君权的直接指责。
这让慈禧非常愤怒，随即发起反击：把瑾妃和珍妃降为贵人。说来也很可怜，因为瑾妃与珍妃刚刚由贵人升为妃，这一次帝后党的交锋，她们成了牺牲品。不仅如此，慈禧又将她们的哥哥发配到乌里雅苏台，至于安维峻则发配张家口充军。这一系列举措打击了主战的声音。
翁同龢、李鸿藻
但光绪帝并未就此甘心，他在光绪二十一年（1895年）一月，命令湘军大将刘坤一率领湘军八十营，进占山海关一带。这是开战以来最大的一次调兵，也是主战派的最后一试。
然而，由于刘坤一指挥不当，军队战斗力太弱，在进攻牛庄、营口、田庄台等地的战斗中，湘军大败溃不成军。这样一来，清朝内部，主战派的声音渐渐沉默了，而主和的声音甚嚣尘上。光绪帝尽管很痛恨、悲哀，但在内外压力之下，不得不派出张荫恒和邵友濂前往日本议和。
不承想，日本政府根本不给光绪帝的面子，挟战胜之余威，拒绝了光绪帝派出的这两个大臣，要求另派全权大臣和谈。这个全权，就包含了要有权力同意割地。
在是战是和的争论中清王朝一次次贻误战机，北洋水师全军覆灭，国土丧失。清政府财政也至此破产，靠向列强借债度日。慈禧一次次站在台前，运用权谋和手腕，穿针引线，使时局和舆论始终掌握在自己手里。
慈禧太后剧照
然而，随着签约日期的临近，慈禧却做起了缩头乌龟。她心里究竟打的什么算盘？而隐身其后的她又将如何操纵时局呢？
光绪二十一年（1895年）正月十六日，求和心切的慈禧太后撇开光绪帝，独自召见了群臣。她认为日本所暗示的全权大臣就是指李鸿章，于是她就授意孙毓汶起草谕旨，令李鸿章来京请训。
恭亲王奕訴认为，李鸿章已经被光绪帝革职了，不适合做全权大臣。但是慈禧根本不将光绪帝的旨意放在眼里，她明确地表示：“我可做一半主张。”这个“一半主张”意义是什么？其实就是想做主的时候就做主，不想承担责任的时候就推给光绪帝。从接下来的事情中，这一点就可以看出。
李鸿章接到懿旨后，马上到京请训。请训的时候，李鸿章明确要求光绪帝授予他割地的权力。因为甲午战败与日本签约，日本必然要求中国割让土地，而割让祖宗的领土，历来是一件被举国唾骂的恶行，慈禧很清楚这一点。光绪帝认为割地关系重大，让奕訴请示慈禧。
李鸿章照片
这个时候，慈禧不做主了，干脆来个称病不见，这种丧权辱国的事情让光绪帝出面更为合适。所以她通过李莲英传达懿旨说：“太后的身体昨日肝气胁痛，而且腹泻，因此不能召见，一切都根据皇帝的谕旨办。”
慈禧把李鸿章召回北京是想让他去日本签约，但她又不见李鸿章。于是请不到“割地”谕旨的李鸿章迟迟不愿意起程。这样一来，那些主和的大臣就火急火燎地联名上奏，要求光绪帝放权于他。在这样的压力之下，光绪帝不得不授予李鸿章“让地之权”。后来台湾被割，光绪帝非常难过，他曾经说：“割台则天下人心皆去，朕何以为天下主。”
在翁同龢为首的主战派支持下，光绪帝曾打算废约迁都再战。这个时候的慈禧，对于《马关条约》所规定的苛刻条件也是十分不安的，她不愿祖宗的土地在自己手里丧失，但又怕不从日本，会使战争再起，更加不可收拾。于是善于玩弄权术的慈禧，决定避重就轻，不担再战的风险。
四月初三日，光绪帝亲自到颐和园请慈禧作出是否批准条约的最后裁决，慈禧听后含糊其辞地说：“和战之局你定，是否迁都之事你定。”把皮球踢给了光绪。
《马关条约》中日谈判代表
同时主和派也在积极活动，他们声称没有因为保边地而弃宗庙社稷的道理，这种意见得到了一大批人的支持，让光绪帝顶上了巨大的压力。没有办法之下，四月初八日，批约的日期临近，光绪帝无可奈何地批准了《马关条约》。
丧权辱国的《马关条约》让中国割让台湾及所有附属的岛屿、澎湖列岛和辽东半岛给日本，这在中国历史上可谓空前。
大家不要以为，慈禧在甲午战争中是个彻底的投降派。作为清王朝的实际统治者，她也不愿意在自己手里断送王朝的命运，所以她在战争初期也是主战的。但是骨子里，她却想着请列强调停。
之所以不愿再打下去，一个原因是她相信了李鸿章“以夷制夷”的外交策略；另一个原因是皇帝已经亲政，她虽然可以按照训政条例掌控大权，但是在体制上，毕竟不能由她一人说了算。
这就是慈禧最初主战，要臣下不准示弱，以使自己的观点和皇帝的观点一致，实际上请列强调停，不过是在暗中进行。所以她说对外妥协可以，而说她开始就主张投降敌国，不想抗争，是不符合事实的。
综观整个甲午战争，从抛出第一个调停、议和的信号，到决定议和人选，再到不支持废约再战，慈禧并没有旁观战局发展，实际上仍然牢牢地主导大清朝政实权。
光绪帝剧照
只不过慈禧娴熟地运用了政治手段和技巧，适时地拨弄时局，又适时隐身其后，这样一种做法，使得后人无法认同。这样一个铁腕的政治女强人，竟然如此对待国运民命，也难怪后人要抨击她了。
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