杭州位于浙江省北部，现在是浙江省的省会。
杭州别称“武林”，是一座以风景秀丽和物产丰富著称的城市。
在中国历史上，杭州是五代时的吴越国和南宋的都城。
杭州历史悠久，秦代时设钱唐县于此，隶属于以苏州为行政中心的会稽郡。
隋开皇九年（589）废钱唐置杭州。
隋朝开凿的大运河以杭州为南端起点，故又名“京杭大运河”。
曲院风荷
这条水路的开通大大促进了杭州的发展。
到了唐末，镇海节度使钱镠被封为吴越王，成为五代十国的第一位君主，并定都杭州。
他在位期间，对杭州进行了大规模的城市建设，不仅修筑了城市的街道、屋舍，保障了国民的生活，还兴修水利，发展海上交通，致力于发展经济，为后来的南宋都城打下了坚实的基础。
钱镠及后来的统治者都信奉佛教，在杭州城内修建了不少寺院和佛塔，当时的杭州有“佛地”之称。
著名的古寺灵隐寺也在吴越时得以扩建。
金灭北宋后，宋室南迁，于绍兴八年(1138)正式定都杭州，改杭州为临安。
柳浪闻莺
这是杭州历史上最繁华的时期，也是杭州城市地位最高的时期。
南宋统治者精心营造临安城，经过诸帝100多年的持续扩建和改建，至南宋末年，凤凰山周围九里之内布满了金碧辉煌、巍峨壮丽的宫殿。
意大利旅行家马可·波罗在《马可·波罗游记》中惊叹宫殿规模之大，在全世界可以称最。
除了豪华的宫殿外，临安府城也进行了大规模的改造和扩建，城市规模迅速扩大。
这一时期的临安在经济贸易方面发展繁荣，甚至远远超过了北宋都城东京，对外贸易空前繁荣，与日本、高丽及东南亚地区的国家等都有官方贸易。
此时的临安已经是一个国际性的大都市。
杭州龙井茶园
同时，统治者还对杭州的西湖进行了修饰和充实，使其成为一个自然景色与人文景观并重的风景区。
当时的文人以西湖为歌咏对象，创作了大量的诗词。
著名诗人苏轼的名句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，将西湖比作春秋时代越国美女西施，赞叹西湖极致的美景。
元代时，改临安为杭州。
杭州不再是国家的都城，但仍是一座经济、文化非常发达的城市，其出产的丝绸、茶叶、陶瓷、书画篆刻等在世界上受到广泛的欢迎，在对外贸易方面成果卓越。
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