在我们绝大多数人的印象中，银杏树是非常常见的。无论是在绿化带、校园内、还是公园里面，都有它的身影。当秋意来临，金黄色的银杏叶挂满枝头，微风的带动下是铺天盖地的金黄色，但是，你能想象吗？这看似生机勃勃的银杏树却是濒危物种！
按目前的分类阶段,生物划分为:界、门、纲、目、科、属、种。地球上几乎所有的生物都有它们的近亲，即使再没落的种群也有同属“纲”的生物，然而银杏是银杏纲-银杏目-银杏科-银杏属-银杏种的唯一生物，银杏家族的“衰败”景象可想而知。
银杏是一种古老的物种。在恐龙时期，银杏就已经在陆地植物中占有重要地位，这时银杏的家族非常昌盛，不仅品种繁多，而且它的亲近比比皆是。
不过在后来的三叠纪末大灭迹和白垩纪末大灭绝中，银杏纲的物种由于不适应地球环境的突变而导致数量锐减，甚至绝大部分的银杏纲物种在这两次劫难中灭绝了。在接下来漫长的时间轴中，银杏纲中的只剩下银杏这一个物种。
银杏纲中的大部分物种相比较其他植物容易灭绝的部分原因是因为它们同属于裸子植物。裸子植物最早出现在约3亿年前的二叠纪时期，这个时期的大陆还没有如今分散，都聚集在一起，陆地大部分地区还都是比较干旱的，这导致蕨类植物大面积死亡，失去陆地的统治权。取而代之的是耐干旱的裸子植物。不过在地球的演变中，环境的改变使裸子植物不再适应，更高级的被子植物戏剧般地抢夺了陆地的统治权。
现在大街上都是银杏树的身影，为什么说银杏树这一物种处在濒危的边缘？我们目前见到的银杏树基本都是人工栽培的，在生物界中，判断一个物种是否濒危是要看它们在野生条件下的生长状态。
由于银杏树的抗病性、适应能力都极强，它们经常作为绿化树进行栽培。除此之外，银杏树的寿命特别长，据说，目前年龄最大的银杏树已经达到了12000多岁。1945年，在广岛两个原子弹的侵袭下，六株银杏树安然无恙，至今依旧在原地茁壮生长。它们能成为银杏纲中唯一存活下来的物种不仅仅靠自身的运气，逆天性的生命力是关键因素。
银杏从远古时期顽强存活到现在，它们的生存范围在不断缩小，在时间的推移下，银杏美洲、欧洲灭绝，当冰河世纪到来之际，银杏几乎全部灭绝。神奇的是，仅在我国部分地区存在着少量银杏，即使说目前全国的银杏都是我国银杏的子孙后代也毫不夸张。
通过我国科研人员的考察，我国东部、南部、西南部地区的银杏林，已经有十年左右没有发现天然更新的银杏幼苗了，放眼望去诺大的银杏林全部都是成年的树木，而没有一株幼苗的诞生。这透露了两种危险的信息：
1，银杏后代几乎以断层式消失。
2，银杏的处境非常危险，面临灭绝。
银杏树就是因为野外条件下的生存状况极不乐观而被认定为濒危物种，我们熟悉的大熊猫属于易危物种，在这层面上，银杏树可以说比大熊猫还要珍贵。
既然银杏树的生存力极为顽强。为什么目前野生条件下银杏的生长状况那么不乐观？科学家们判断应该是和银杏共生的生物消失了导致它们的种子无法大范围的传播。
在远古时代，银杏树的果实是恐龙眼中的美味，恐龙吃过后会将果核吐出来，由于恐龙的行动范围非常广泛，银杏树的种子遍地都是，它们的生存状态非常良好。在恐龙灭绝之后，银杏树的果实肯定有其他动物吞食，不过后来随着这种物种逐渐消失，银杏树种子的传播也因此受到限制。
银杏树的果实有毒，目前自然界中以其为食的动物几乎没有。当果实成熟自然下落，果肉腐烂之后种子留在了土壤里面，由于四周都是枝繁叶茂的银杏树，遮挡了绝大部分阳光，导致土壤里面的种子无法达到萌发的条件。在这种恶性的循环下，银杏树的野外生存条件无比恶劣。
总结人们惊奇地发现从一亿年前到现在，银杏树基本没有太大的变化，科学家把这个现象称为“演化停滞”。不过现在的研究中发现，银杏树具有丰富的基因差异，这表明它们不是演化到了“死胡同”，而是仍然具有进化的空间。
几乎被大自然舍弃的银杏幸运地遇上了人类，目前全球范围都在对野外银杏树进行保护，我们都不想这个远古的物种就此消失，给我们留下的仅仅是“曾经有过”银杏树。
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