因为太阳每时每刻都在向外释放出巨大的能量,所以地球上的人类能够利用太阳的能量生存了发展。而在人类有史可查的漫长岁月中,太阳的光和热都未见有丝毫的减弱,这是一件既让人高兴,又令人费解的事情:太阳所具有的如此巨大而持久的能量是从哪里来的呢?

对此,古往今来的科学家们。众说纷纭。

太阳系最后的一个未解之谜(世界未解之谜-太阳的能量来自何处)(1)

最原始的说法是“燃烧说”。这种观点认为,太阳是通过燃烧内部物质而发出光和热的。然而,根据测量,太阳表面温度高达6000℃,很难解释由碳和氧发生化学反应生成二氧化碳的“燃烧”,能达到这样高的温度。而且,如果太阳是靠这种化学能来维持的话,最多不过燃烧几千年,可是至今太阳已经存在了45亿年而不见衰退的迹象。显然,燃烧说”不符合事实。

于是,有人提出了“流星说”。他们认为,太阳周围有稠密的流星,它们以可观的宇宙速度撞击太阳,这样流星的动能便转变为太阳的热能。然而,果真如此的话,维持太阳发出那样巨大的能量都流星数量应该不小,但近2千年内,太阳的质量并没有显著的增加。另外按照牛顿的万有引力理论,流星是以闭合的轨道绕太阳运行的,并不会落在太阳上。

之后,天文学家亥姆霍兹于1854年提出的太阳“收缩说”。他认为像太阳那样发出辐射的气团必定会因冷却而收缩。当气团分子在收缩中向太阳中心坠落时,势能转变动能,再转变为热能以维持太阳所发出的热量。这种观点下,太阳的寿命不应超过5千万年,而太阳的实际年龄却是45亿岁。看来“收缩说”也无存在的依据了。

后来,又有学者提出了“核燃烧说”。根据光谱分析,早已知道太阳中含有丰富的氢。1911年原子核发现后,人们开始猜测太阳能也是从原子核反应中释放出来的。已知几个核子(组成原子核的粒子)通过核反应结合在一起就会放出能量。于是人们猜测,氢就是太阳的燃料,氦则是它燃烧后的余烬,太阳能来自氢的聚变反应。

然而,人们仍无法解释,氢弹爆炸是瞬息之间发生的,反应是在顷刻之间完成的,而太阳又是如何让这瞬间发生的爆炸像裂变反应那样持续进行的呢?而关于太阳能的来源问题,仍是科学家们努力探索的一个谜题

太阳系最后的一个未解之谜(世界未解之谜-太阳的能量来自何处)(2)

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