古时候肇州城莲花镇，镇上有一富商叫袁彪，不仅有钱，而且宅心仁厚，帮镇上做了不少善事。
话说有天，袁彪去友人家赴宴归来，路过城北桥头一处闹市时，意外发现有一个凶神恶煞的中年女子，正吆喝着卖孩子。
只见一个八九岁的年轻女孩，正猥琐在墙角；而中年女子狠狠拽着女孩的衣服，并露出凶狠狠的眼光瞪着女孩，似乎是在警告女孩不要乱说话。
见女孩可怜，袁彪走到跟前一看，发现女孩穿着单薄，一身脏兮兮，犹如乞丐的打扮。
于是，袁彪问道：“这女孩是和何人？为何公然在街头买卖孩子？”
中年女子上下打量袁彪，冷冷说道：“你又是何人？别多管闲事”
本来袁彪想去衙门报案，可害怕女孩事后被打击报复。
思来想去，袁彪问道：“这孩子作价多少？”
没想到，中年女子立马改变态度，热情说道：“好说，好说。若你想买，我便宜点卖给你，我就十两银子”
“好，一言为定”
说完，袁彪掏出十两银子。
就这样，女孩跟着袁彪回来。
后来，袁彪给女孩重新取名为袁秋霞。
自从秋霞来到袁府，尽管年龄小，可她表现得非常勤快，深得袁彪夫妇欢喜。
话说袁彪膝下有一个女儿，名为袁玉洁，长得挺漂亮。
见袁秋霞和女儿年龄相仿，于是袁彪让秋霞当了女儿的贴身丫鬟。
从此，秋霞陪着玉洁一起玩耍，有时候还一起学习琴棋书画。
看着两个孩子相处融洽，袁彪夫妇挺欣慰。
一晃八年过去了。
袁秋霞和袁玉洁皆长成貌美的女子，二人犹如仙女下凡。
此时，前来袁府提亲之人络绎不绝。
最终，袁彪将女儿许配了秀才张磊。
可袁玉洁非要把秋霞带至张家。
袁彪没办法，只好同意了。
在张家，张磊非常照顾秋霞，从不安排她干脏活，累活，甚至将她当成亲妹妹。
本来一家人过着平淡朴实的生活，直到那天张磊竟发现一个惊人的秘密，从而揭开了袁秋霞的身世。
那天，张磊去后院散步。
没想到，路过茅厕时，他发现袁秋霞竟站立解手。
看到这一幕，张磊惊掉下巴。
为了验证自己的猜想，张磊喊来母亲，将袁秋霞拦住。
“秋霞妹妹，你还想瞒多久？”
“张磊哥哥，你这话什么意思？”
见袁秋霞顶嘴，张磊快步上前，一把扯住她的衣服。
结果，这一幕正好被袁玉洁撞见。
想着丈夫道貌岸然，居然对自己的贴身丫鬟动手动脚，于是她立马跑过来，将秋霞挡在身后。
“你好大胆子，今日我就回家禀告父亲”
张磊本想解释，可袁玉洁根本不听解释。
那日，袁玉洁回到家中，哭泣张磊的丑事。
袁彪大怒，带着女儿去讨说法。
见到女婿后，袁彪怒吼道：“当初我不嫌你穷，将女儿嫁给你，就是为了让你好好从此洁儿，可你倒好，竟惦记上丫鬟”
“岳丈大人，请借一步说话”
看到张磊欲言又止，难道有隐情？
于是，二人来到后院。
张磊道出疑惑。
原来张磊认为秋霞是男儿身，也就是他男扮女装。
“这怎么可能？”
尽管袁彪不信，可他知道女婿不从骗人。
为了让女儿女婿尽快和好，袁彪来到袁秋霞跟前，语重心长地说道：“秋霞姑娘，我袁家待你如何？你若有难言之隐，可尽管跟我说，我来替你做主”
突然，袁秋霞跪在地上。
“老爷，您待我如亲人。其实，我是男儿身。不过请老爷放心，我伺候小姐这些年，从未有过半点非分之想，更有半点逾越”
袁彪一愣，赶紧问其缘由。
原来袁秋霞出生在一个穷苦家庭，父亲爱喝酒，好吃懒做，前后将两个姐姐卖给他人。
那时，袁玉洁还有一个妹妹，为了不让妹妹重蹈姐姐们的覆辙，他便男扮女装，代替妹妹换钱。
本以为这一生会无比凄惨，哪知遇到大善人袁彪，花钱买下她，并安排在小姐身边。
这些年，袁玉洁牢记袁老爷的恩情，所以他尽心尽责地照顾小姐。
袁彪连忙扶起袁玉洁，夸他是一个顶天立地的好男儿。
“洁儿，从今天起，你就恢复男儿身吧。还有，你妹妹如今过得如何？要不把你妹妹也接来？”
“老爷，您的大恩大德，我永世难忘”
“孩子，一家人不说两家话”
此时，张磊连连道歉，说自己错怪玉洁了。
后来，袁玉洁改回了自己的真名：罗中勇。
让罗中勇万万没想到，袁彪竟收他为义子，还真的把妹妹罗婉儿接来袁府。
几年后，经袁彪撮合，罗中勇娶了当地一个富家千金为妻；而罗婉儿嫁给了知县之子。
从此兄妹二人，各自过上幸福美满的生活。
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