在民国时期，提到“四大家族”相信无人不知，无人不晓，蒋、宋、孔、陈这四家几乎垄断了社会的方方面面。细究起来，蒋家、孔家和陈家虽然足够辉煌，但存续的时间并不长久。
如果评选民国最具影响力的家族，个人认为非宋家莫属，难怪有人会称其为“民国第一家族”。宋嘉树开创了家族的辉煌，他的三个女儿宋霭龄、宋庆龄、宋美龄和三个儿子宋子文、宋子良、宋子安也不辱使命，共同打造了“宋氏王朝”的局面。
宋嘉树一家人
根据已有的史料，我们可以看到宋嘉树的成长经历宋嘉树又名宋耀如，出生在海南文昌的一户普通人家，和当时众多家庭一样，他们也过着十分艰苦的生活。
在他长到11岁的时候跟随自己的宋姓堂舅漂洋过海远赴北美去到了古巴。当时的古巴和美国有非常频繁的贸易往来，宋嘉树在古巴生活期间练就了一口流利的英语。在三年之后他又离开古巴去到了美国北卡罗莱纳州。
来到美国后，宋嘉树就在堂舅的小店里帮忙，随着时间的推移，堂舅对这个孩子越发喜爱，加上自己没有子嗣，于是就把宋嘉树收为了儿子。
而当时在麻州留学的清朝学子中有一个叫牛尚周的学子。同在异乡，乡音就是最亲切的，牛尚周没事就会去宋嘉树的店里买点特产，一来二去就和年纪相仿的宋嘉树熟络了起来。
看着整天窝在小店里打工的宋嘉树，牛尚周就跟他说年轻人应该多学习。而宋嘉树就和堂舅说了自己想去读书的事。
但他堂舅却觉得读书无用，他应该跟自己好好学生意之道。宋嘉树当时可以说被牛尚周洗脑洗得很严重，于是就自己偷跑到一艘美国缉私船上。
宋嘉树
躲肯定是躲不了多长时间的，很快宋嘉树就被这艘缉私船的船长米利叶斯·卡尔发现了，但并没有为难宋嘉树，反而收留了他。之后米利叶斯·卡尔带着他便生活在教堂之中。
不久，米利叶斯·卡尔把宋嘉树送进杜克大学圣三一学院，使他成为该校唯一的外国学生。
一年以后，宋嘉树又入田纳西州的纳维尔市万特毕尔德大学神学院。
宋嘉树在这时候接受了洗礼，正式成为了基督教徒，而后他便开始在美国高校的神学院中求学，先后在杜克大学和范德堡大学的神学院中学习后，宋嘉树成为了一名牧师。
1885年毕业，次年回国，在苏州、上海等地传教，并执教于教会学校，胡适即为其学生之一。之后在上海创办美华印书馆，印行中文本《圣经》，并参与创立中华基督教青年会。
成功出圈后的宋嘉树也不闲着，搞印刷厂太无聊了，宋嘉树还拿着高薪，跑到一家面粉厂当经理，顺便接管了当时付丰家族工厂的英语总经理。
并不满足于此的宋嘉树，开始做起了跨境生意，凭借着当年在美国认识的卡尔先生，不仅成功拿到了投资，还从美国搞到了先进的重型工业机器，没多久，宋嘉树财富就更达到了无人企及的高度，功成名就的宋嘉树不仅修了别墅，还给自己雇了保镖，可以说在当时的上海滩，风光无限。
在宋嘉树依靠实业赚取了大量金钱之后，他选择将这些钱全部拿出来支持中国先进青年的革命运动。
在这段时间里，宋嘉树与倪桂珍喜结连理，婚后接连诞下了三子三女，分别是宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良和宋子安。自此开始，宋氏家族正式形成，而“宋氏王朝”也开始打造。
他首先结识了后来成为其女婿的孙中山，两人聊得十分投机，宋嘉树决定支持孙中山的救亡图存运动，这个决定也让这位民族资本家走到了政治舞台之上。
于是，为了进一步支持孙中山先生的事业，宋嘉树甚至把自己刚留学回来的大女儿宋霭龄，送到孙中山先生面前，让她给孙先生当秘书，后来宋霭龄和孔子后人孔祥熙结婚后，为了避嫌，宋霭龄推荐了刚好从国外留学回来的宋庆龄，接替自己的工作。
结果没想到就因为这次推荐，直接让孙中山先生与宋嘉树的关系发生质变，两人从刚开始的至交变成了老丈人与女婿。
宋嘉树三女儿宋美龄嫁给蒋介石，可以说成功奠定了整个宋家王朝的关系网父亲去世以前宋霭龄就经常插手家里的事务，等到父亲死后身为大姐的她更是成为了宋家名正言顺的掌舵人。宋霭龄深知只凭经济的方式壮大宋氏家族是远远不够的，当时辛亥革命后时局动荡，想要在这种世道立于不败之地就一定要涉及军政领域。恰逢孙中山离世，国民政府群龙无首，宋霭龄一眼就看中了“潜力股”蒋介石，认为他日后必有大作为，于是他开始找人上门说合，想娶宋家的小妹宋美龄。原本宋家的大弟宋子文、宋庆龄以及宋母都不同意，因为蒋介石私生活乱、有三个老婆、年龄还大，所以蒋宋联姻一度陷入了僵局。
宋霭龄正好有意撮合蒋宋联姻，因为她知道如果将来宋美龄如果成为了“第一夫人”，给宋佳带来的权利地位将非同凡响。
于是她开始做家人们的工作，并向小妹保证蒋介石以后定将成为英雄，渐渐地大家的想法产生动摇，最终宋美龄嫁给了蒋介石。
这样，1927年，宋美龄与蒋介石在上海举办了一场轰动国内外的婚礼，就此形成了蒋、孔、宋三大家族的联盟。之后，宋美龄也成为了名副其实的民国第一夫人，宋家成员也在南京国民政府担任高官，位高权重，成为显赫的民国第一家族。
至此，长子宋子文曾任国民政府财政部长、中央银行总裁、外交部长；二子宋子良曾任国货银行总经理和广东省财政厅厅长；三子宋子安是中国建设银公司和香港广东银行董事长。
宋嘉树教子为什么这么成功?宋嘉树的几个孩子都很有成绩，除了有一定天分外，与他们能享受比较好的教育有关，当时国民受教育程度不高，宋家几个孩子都能在美国读书，已是凤毛麟角，加上彼此照应，自然容易在仕途上获得发展。
一般来说，宋蔼龄出生时，正值宋耀如创业时，一边传教，一边要应对几方客户压力。宋蔼龄曾亲眼见到父亲为一点小钱而哀求别人，所以她个性坚强，比较看重利益。
宋庆龄出生时，宋家经济条件已好转，所以宋的人格发展比较完整。宋美龄出生时，宋嘉树已成豪富，所以宋庆龄个性比较自我，有些玩世不恭。
三个女儿所嫁之人皆是在民国之时身居高位的人，从侧面来看，宋家三姐妹也是极为优秀的。而这三位姐妹不仅长相貌美而且各个都有独树一帜的才情所在，更是为民国时期的社会变革产生了巨大的影响。
可以看到宋家真正的发家史只有两代，第一代宋嘉树从一个穷人家的孩子艰苦奋斗，终于成为一个有知识，有文化，受过高等教育，富甲一方的人，而第二代进一步将家族发扬光大。
从以上我们可以看到民国宋氏家族的发迹，首先是宋嘉树个人的奋斗，凭借着个人的努力改变了命运，为了能上大学，不得不寄人篱下，读完大学后回到动乱的中国发展，并资助中国的革命事业，同时还以对子女进行成功的教育，让他们都能成为有用型的人才，并没有让子女变成纨绔子弟，我们不能光看成功人士显赫的一面，还要看他们背后辛勤的付出。
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