东方朔（约前161年—前93年？），字曼倩，平原郡厌次县人，西汉时期著名文学家，相声门的祖师爷，那时候说的最多的是单口相声吧。
东方朔原是姓张，但是从小父母就去世了，他是一个孤儿，还是很可怜的，他被别人捡到了，收养他的人捡到他的时候，太阳从东方刚刚升起来，于是将他叫做东方朔，可能希望他的命运就像东方的太阳一样徐徐上升，寄托着对他美好生活的期望吧。
汉武帝时期，国家稳定繁荣，汉武帝很重视人才。东方朔从小博览全书，对自己很是自信，也很想得到汉武帝的赏识，于是就自己写了3000竹简的自荐书。这竹简书要两个大汉才能搬到宫中，相传汉武帝花了2个月才把这自荐书看完。是不是里面诙谐幽默的文字太吸引汉武帝了？还是当时社会实在太太平了，汉武帝用着打发时间？还是汉武帝太注重人才了，才花时间去看？这个就不得而知了。
汉武帝看到东方朔的自荐书就赏了一个小官给他，东方朔觉得官太小了，没有办法接触皇帝，没有办法施展自己的才能啊。他就想办法，先是吓唬给汉武帝养马的人员，说他们不能种地不能打仗，更没有才华，皇帝要杀他们。养马的很害怕就去哭诉，于是汉武帝就见到了东方朔，东方朔又吹嘘了一下自己，武帝心情大好，就命令他在金马门待诏，至此东方朔稍微得些亲近。后来就一步一步高升了，建元三年（前138年），拜东方朔为一千石太中大夫之官职，相当于现在的顾问吧，加给事中之衔，并赏赐黄金百斤。
东方朔在自荐书里把自己夸的很美，口才很是了得，我们简单说两个小故事。有一年，汉武帝祭拜天地后，下旨把祭拜的肉分给诸位大臣，汉武帝先离开了。但是下旨的大臣迟迟不来，东方朔左等右等，觉得浪费时间，没必要，我还要去做要紧事呢。自己就拿刀割了一块吃了，然后对其他官员说：“各位，一起动手开吃吧!”说完他就先撤了。这件事传到了汉武帝耳朵，他说：这还了得!你东方朔眼中还有我皇帝吗?这按律当斩啊，东方朔究竟想干嘛。汉武帝说：“你为何不等传旨就擅自割肉?东方朔，你该当何罪!”汉武帝又说了： “东方朔，寡人暂不问你死罪，你应在群臣面前自我检讨!”东方朔叩拜说完“谢主隆恩”，然后就站起来，拱手向大臣们请罪，做了自我检讨：“东方朔啊东方朔!你竟然受赐却不待圣旨，是多么的无礼!你能自己拔剑砍下肉，又是多么的勇敢!并且所割下的肉不多，又是多么的廉洁!剩下的肉留给其他的人，又是多么的公平仁慈啊!”汉武帝听完哈哈大笑：“叫你自我检讨，你却自我表扬起来了!”东方朔最后化险为夷了。
东方朔任郎官时，汉武帝时常会赏赐给他食物和绸绢。东方朔就将这些赏赐的东西收下，用来迎娶城中的少女。传说东方朔把娶来的一年的漂亮女子抛弃，再重新迎娶，这要是口才不好，哪里得到那么多女性欢心。
还有一次，武帝见到一棵树，就问东方朔这是什么树？东方朔说这树叫善哉。于是武帝让人做好记号，好生养护。又过了几年，来到这棵树前，武帝问东方朔此树叫什么，东方朔说此树叫瞿所。汉武帝不高兴了，这就是几年前的那颗树，怎么名字不一样呢？东方朔说大为马，小为驹，长为鸡、小为雏，大为牛、小为犊，人生为儿、长为老，昨日的善哉今日已长成瞿所。生老病死，万物成败，哪里有定数？汉武帝于是大笑。
东方朔在汉武帝身边是逗乐一辈子，其实并没有得到重用，当时的汉朝是人才济济。但像东方朔这样幽默的人才，重点敢和皇帝开玩笑的几乎没有。你想想治理国家多么的辛苦，能有这样的人陪在身边逗自己，多好。汉武帝就把东方朔留在身边，陪着读书、游玩，很少让他参与政事。
这种能言善辩、口才了得、才华横溢独特的说话形式，使得后世的相声把东方朔拜为祖师爷。
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