仿佛天籁，压抑凄婉的弦乐破空而来。散板如丝，如泣如诉，柔肠百结。身世之悲，尽上心头，几许沉吟，欲说还休。一声抽泣，泪落如雨，怎一个哭字了得！
慢板轻抚，音调下行，长歌当哭。回忆的浪花时时泛起：是笑颜，是心酸？颤音加强，悲哭有声。高音区回旋控诉，哀啸惊天。低音部一哭三叹，时断时续。断时屏气敛息，暗恨陡生； 续时肝肠寸断，撕心裂肺。无奈间，絮絮自语，痴痴呆呆，恍恍惚惚。 二胡与扬琴共语相对，思恋与悲恸应和交加。陡然间旋律疾速激越，控诉与反抗齐至合鸣，激烈与悲愤往来冲突；继而律转深沉低缓，悲凉与无奈弥漫。 绕梁不绝……
沉重的压迫，无边的苦难，辛酸的生活。纵使压迫中有了无路可走的反抗，反抗里还是软弱和无奈；在苦难中偶尔寻到短暂的愉悦，笑容里心也在流血。辛酸日复一日，岁岁年年，歌哭无度，周而复始……
弦乐之美，在于它总如你的心弦，控制你情绪的起起伏伏。二胡之妙，总因它像一只温柔的手，会不经意间在你心里最柔软的地方抚摸一下，不轻不重，不多不少，恰到好处，令人颤栗而沉醉。
艺术的精品大都不是艺术家斗室创作，而是来自民间，江河水也不例外。相传此曲本是辽南一首民间乐曲，主用于唱，后被改编成管子曲，六十年代被黄海怀移植为二胡曲，恰适于二胡手法丰富，悲切凄婉的表达特色，于是广为流传。这首曲子，没有生活阅历的人不能演奏，也不能欣赏。建议选宋飞演奏一听。
很多人据民歌唱词局限理解曲意为一位妇女在江边哭泣自己被抓走当俌而死的丈夫，实则不然，改编后的乐曲感情丰沛阔大，易于共鸣理解，具有普遍意义。这是一首现实主义的宏章巨制，是几千年来饱受封建压迫的中国老百姓生活与命运的写照。
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