巨鹿之战，是秦末大起义中，项羽 率领数万楚军（后期各诸侯义军也参战），同秦名将 章邯 、 王离 所率四十万秦军主力在巨鹿进行的一场重大决战性战役，也是 中国历史上著名的 以少胜多 的战役之一。项羽 破釜沉舟，以大无畏精神在各诸侯军畏缩不进时率先猛攻秦军，带动诸侯义军一起最终全歼王离军。那么是什么样的战争局面迫使项羽要破釜沉舟呢？
秦军实力非常强大驻扎在巨鹿之地有两支秦军，一支是由王离率领的20万边防军，一支是由章邯率领的20万平乱军。王离是蒙括的副将，蒙括死后王离统军，蒙括有30万边防军驻守北方，此时王离统帅20万，另外10万分给了章邯平息叛乱。
先说项羽部队的人数，从由英布与蒲将军率领的先锋2万人来看，项羽所率军队约为5万，最多不超过6万人。 项羽部队组成很杂，有项羽自己从会稽统帅的亲兵，有项梁留下残余人马，有吕臣的农民起义人马。这种大杂烩的部队，战斗力难保障，指挥起来难度很大。
楚国援赵大军进至安阳（现在山东 曹县 东南）后，宋义称最好等秦赵两败俱伤后楚军再收渔人之利，故逗留46天不前进。秦二世三年（公元前208年）十一月（秦二世三年为前208年十月至前207年九月），项羽痛斥宋义并杀死了他。楚怀王遂封项羽为上将军，并令英布和 蒲将军 两支楚军也归其指挥。
因为宋义事件，致使项羽与楚怀王的权利争夺更明显。这次征战，项羽将得不到楚怀王那边的任何支持，不能后退，更不能败。另一方面就是粮草不足，项羽没有后期补给，而秦军又专门的后勤粮道补给前线。更大的问题是，因为宋义耽搁了四十多天，巨鹿的情况更加紧急，随时都可能会被攻破。
当时秦军十分强大，救赵诸军驻扎在巨鹿城北，陈馀曾派陈泽率五千人先去试试秦军的力量，结果是到了那里就全军覆没了，自此，诸侯联军没有人敢前去迎战。
齐国、燕国、魏国三国的军队就驻扎在巨鹿远处，远远观望战场，心思各异，都不想将自己赔进去，所以诸侯国的援军是没指望，只能靠自己。
秦二世三年十二月，项羽率楚军到达 巨鹿县 南的黄河，立刻派遣英布和蒲将军率2万义军渡过河，援救巨鹿。二将渡河后初战小胜，赵陈余又催促进兵。接着，项羽率领全军渡过黄河，命令全军破釜沉舟，烧掉房屋帐篷，只带三日粮，以示不胜则死的决心，以迅雷不及掩耳之势直奔巨鹿，击败章邯部保护甬道的秦军，断绝王离部的粮道，包围了王离军队。项羽的决心和勇气，对将士起了很大的鼓舞作用。楚军把王离的军队包围起来，个个士气振奋，以一当十，越战越勇。经过九次激烈战斗终于打退章邯，活捉了王离 ，杀死了秦将苏角 ，秦将涉间 举火自焚，其他的秦军将士有被杀的，也有逃走的，围困巨鹿的秦军就这样瓦解了。
“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚 ；苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。有时候不被周围的环境逼一下，都不知道自己有多强，项羽破釜沉舟更加说明了他的果断和勇敢。
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