在一年中，草莓植株的生长发育随着季节而变化，其外部形态和内部生理生化特性发生显著变化，并且每个时期的生长发育有其侧重点，这种与季节性变化相吻合的时期称为物候期。草莓的物候期可分为生长期和休眠期。生长期是指从春季生长开始到秋季休眠时结束。休眠期是指秋季草莓休眠开始到来年萌芽时为止。草莓的主要物候期有以下几个时期。
1、开始生长期
春季，当15厘米处的地温稳定在2～5℃时，根系开始生长，比地上部开始生长早7～10天。开始生长的主要是上年秋季长出的根继续延伸。随着地温升高，逐渐发出新根，地上部越冬叶首先进行光合作用。当根系生长7天左右，茎顶端开始萌发，先抽出新茎，以后陆续抽生新叶，越冬叶片逐渐枯死。不同地区，草莓开始生长的时间不同，长江流域一般在2月下旬。
2、开花结果期
当春季新茎已展开3片叶，在第四片叶未全伸出时，花序从第四片叶的叶鞘内显露出来，随后花序伸长，直至整个花序露出。此时气温在逐渐升高，叶片光合作用加强，根系生长达到第一次高峰。
从花蕾显露到第一朵花开放需15天左右。草莓开花期在长江流域为4月上旬，花期一般维持20天左右。有时，第一级序果已经成熟，而最后的花正在开放。因此，草莓的花期与结果期很难截然分开。
从开花到果实成熟需1个月左右的时间。在花期，叶数及叶面积迅速增加，光合作用加强，在第一级序果成熟前后，植株体积及重量增加达第一次高峰。此时，根系生长较缓慢。果实成熟在长江中下游地区为5月上旬，成熟期可持续20天左右，此时已有少量匍匐茎发生。
3、旺盛生长期
果实采收后，植株进入旺盛生长阶段。首先是腋芽大量抽生匍匐茎，接着抽生新茎分枝，两者加速生长。新茎基部发出不定根，形成新的根系。这一时期是草莓全年生长的第二个高峰时期。在夏季较凉爽地区，这个时期可持续到秋末。在夏季气温高的地区，旺盛生长间断约1个月时间，随着秋季来临，天气变凉爽，草莓又进入旺盛生长阶段。当秋末来临，气温下降时，草莓植株生长缓慢，营养物质逐渐积累。
4、花芽分化期
草莓经过旺盛生长之后，碳水化合物大量积累，在外界低温和短日照条件下开始进行花芽分化，植株从营养生长转向生殖生长。除四季型品种外，一季型品种的草莓从8—9月份开始分化花芽，到11月份结束，翌年开花。而四季型草莓花芽分化与温度和光照无关，在夏季高温和长日照条件下，其植株也可以进行花芽分化，所以，可以不断地开花结果。
5、休眠期
花芽形成后，由于气温降低，日照缩短，草莓进入休眠期。休眠是草莓为度过不良环境而形成的生理特性。草莓休眠与落叶果树休眠表现不同，进入休眠的草莓植株，仍可以进行一定的生理活动。地上部表现叶面积变小，叶柄变短，与地面逐渐平行，整个植株变矮。所以，草莓休眠期也称为矮化期。如果花芽分化后，环境条件适合草莓植株生长，可以不进入休眠，继续生长发育并开花结果。生产上正是利用这一特性进行促成栽培。
草莓休眠期可分为自然休眠和被迫休眠两个阶段。一般所说的休眠期长短是指自然休眠时间的长短。休眠深或浅是指自然休眠时间的长或短，即所需低温量的多或少。
不同草莓品种要求打破休眠的低温量不同。处于自然休眠状态的植株，如果给予适合其生长发育的环境条件，植株虽可以开花结果，但矮化状态并不解除，花序抽生得短，花序上的花朵数少，结果小，产量极低。在被迫休眠状态下，如果人为地创造低温、长日照环境条件，可以促使植株提早打破休眠，进入正常生长发育阶段。生产上利用这一特性进行半促成栽培。
当草莓植株满足了对低温的需求即结束了自然休眠。但是，外界条件仍不适合其生长发育，于是进入被迫休眠状态。被迫休眠期的长短因外界环境条件而异。如果外界环境条件适宜，草莓植株可随时解除被迫休眠，进入正常生长发育状态。在冬季较温暖的南方，草莓植株可不经历或经历很短的被迫休眠阶段。在北方地区，由于冬季漫长，植株通过自然休眠后，立即进入被迫休眠阶段。
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