1978年，日本拍了一部电视剧，叫《西游记》，里面唐僧是个女的，孙悟空还和妖精结婚。引进中国之后，很快就被“禁播”了。
这大大刺激了央视领导，中国自己的名著怎么任由外国人随意糟蹋？央视找到了杨洁，希望她能拍摄出属于我们自己的西游文化。
1982年，《西游记》剧组成立，53岁的杨洁没想到的是，自己的九九八十一难也从此拉开序幕！
大家都知道《西游记》里1个人扮演N个角色是常态，而唯有“唐僧”特殊，是3个人演1个角色。
唐僧的第1位扮演者是汪粤，只拍了3集，就一心二用地想去“轧”戏，杨洁不同意，汪粤辞演。
第2个就是被称为“中国最美唐僧”的徐少华，只拍了9集，又因为对工资不满意，苦劝未果，撂挑子走人了。
西天之路刚走了一半，“唐僧”就逃跑了2位，拍摄一下子进入停滞状态，焦急万分的杨洁在楼道巧遇迟重瑞，这才有了第3位最终取得真经的唐僧。
还出场不多的“如来佛祖”，这个角色很特殊，没有花里胡哨的动作和惊世骇俗的语言，全凭演员本色演出，杨洁先后试了17个演员都不合适，直到造型师推荐了曾出演《地道战》的朱龙广，朱龙广一试妆，杨洁立马拍板定下了“如来”。
其他的还有很多，千里借马兰，唐僧的母亲是从黄梅戏团借来的；玉兔精李玲玉，是杨洁在《大众电影》上看到她的小照，从东方歌舞团借来的。
最让杨洁愧疚的是“上海第一花旦”杨春霞，为了让杨春霞出演“白骨精”，杨导同意让她同时出演“女儿国国王”一角，但出于对观众的负责，杨洁最终食言了，杨春霞也因此怨了杨导一辈子！
《西游记》在拍摄的时候，同期央视另一个名著《红楼梦》也在开拍，《红楼梦》央视给了680万，而《西游记》只给了区区300万。
到了1985年，《西游记》拍到11集，300万经费就花光了，这时有风言风语传出：“怎么还跑泰国、印度去拍了？国内没玩够，又跑国外去玩儿？”
为此，央视还专门成立了调查组，来《西游记》剧组查账，查着查着，调查人员的眼睛湿润了：想不到《西游记》剧组这么辛苦，这么节省，全剧组只有1个摄影师，1台摄像机。
这台拍摄《西游记》全程的摄像机还是当时央视最老旧的一台摄像机，分辨率只有300P。
因为老旧，摄像师每次聚焦都相当地费劲!如果不仔细调试聚焦就会"发虚"。而且这台摄像机和录像机是分体的，十分笨重，上山下河都需要背着。
账是查清楚了，但央视表示钱还是没有，要么停拍，要么你们自己想办法。
消息传到剧组，所有人都傻眼了，杨洁首先站了出来，她斩钉截铁地告诉大家：“只要能找到1分钱，我们就要走到最后！”
《西游记》就像是杨洁一手带大的孩子，怎么忍心让其中途“夭折”。
在最困难时刻，蜈蚣精、制片副主任李鸿昌从铁道部十一工程局处拉来300万元资金。
但是，即使有了这300万元，还上杯水车薪，原定的30集的《西游记》也没办法拍完，杨洁只好忍痛割爱，放弃了《险渡通天河》《真假美猴王》等5集，匆匆结束。
1982年3月1日—5月8日，杨洁率领着6人的采景班子跑遍了全国可用作拍摄的景点，确定了详细拍摄路线和时间安排。
每拍1集都要到不同的地方取景，杨洁导演带领团队，走遍了全国除西藏、青海、宁夏、湖北、台湾之外的26个省，期间多次遇险，杨洁有次差点跌落悬崖，师徒四人走过瀑布时也差点脚滑跌落，就连白龙马，也曾多次遭遇跌落沟渠等险情。
剧组开始找不到唐僧骑的白马，就先用黑马代替，刷一层白漆，结果马掉到河里，河水都白了，从河里站起来，又成了一匹黑马，又得重新刷漆。
当时的打斗戏，空中戏，很多时候只能靠尼龙绳在树杈上拉拽，非常危险，师徒四人没有不被摔过的。
在剧组没有主角和配角之分，大家待遇都是一样的，拍摄结束后要和剧组一起搬运几车皮的设备工具，缺少龙套演员的时候，不管是谁，都要随时上场救急。
那时候更没有“天价片酬”，最大的角，六小龄童一集也只有50-70块钱，杨洁导演一集是90元钱，已经是剧组最贵的了。
夏季炎热时，六小龄童还要往脸上贴毛，穿着道具衣在烈日下挥舞，卸一次妆脸就要脱一层皮，当时的痛苦难以想象。
由于经费紧张，每人每天只有5毛钱的伙食标准，男演员根本吃不饱，还是杨洁亲自掏腰包给大家补贴。
西游记的钱全花在刀刃上了，万里锦绣河山、千奇百怪的妖，过目不忘的神、简单而不尴尬的特技，现在看来仍让人拍案叫绝！
“因为我们是在搞艺术，我们没有为钱，没有为名，没有为利，没有为奖状，那个时候也没有什么奖状。我们6年拍了25集……是用性命在拼搏，用心血在创造。”2013年，已经84岁的杨洁导演如是说。
结语：
1982年到1988年，整个《西游记》剧组也像师徒四人一样历经了“九九八十一难”，不仅经费严重不足险遭停拍，还多次与死神擦肩而过。
千呼万唤始出来，这部耗费了无数人心血和结晶的电视剧，一经播出就获奖无数，造就了89.4%的收视神话，重播超过3000次，依然百看不厌，成为一部公认的无法超越的经典。
这部电视剧给一代又一代人带去了童年欢乐，最终沉淀成为中国人的集体回忆。
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