乾隆年间一个秋天的下午，唐县知县黄文莲正在书房作画，却听见门外有人击鼓鸣冤。黄文莲放下画笔，穿上官服，来到大堂。
一个中年汉子跪在大堂中央。据汉子说，他姓刘名迁，是山东人。一年前父亲与母亲发生了口角，负气离家出走，杳无音信。几天前，刘迁突然接到父亲的来信，说自己离家后流浪到河南唐县、桐柏一带，成了一名乞丐，备受流离之苦，现在决意回家。在信中父亲还说，自己一年乞讨了五两银子，已铸成了一个大元宝，准备用这钱给老妻买点礼物，以释前隙。
刘迁得了信，照父亲所留的地址一路打听一路寻找，直寻到唐县附近二十里铺的地方，见到的却是一座新坟。再询问周边农人，得知几天前，此处曾有一名乞丐死在路上，描述相貌与父亲无异，后来被一善人收殓埋葬在此。据农夫讲，埋葬时只有死者的尸体，并未看见有钱财。
刘迁因此到县衙击鼓，希望县太爷查明父亲的死因，追回那一锭元宝。
黄文莲得知大体情况，当即准备带着一众衙役下乡勘案，正要动身时，又有人到衙门来喊冤了，而且也是为了一锭元宝。
黄文莲吩咐一个精明干练的捕快带着仵作下乡检验乞丐尸体，自己则回到大堂，亲审第二个喊冤之人。
这人名叫梁都银，四十来岁，家住县城小西关，是个粮食贩子。平日里下乡收购粮食，总是压级压价坑害农人，然后再掺杂兑假卖给粮行。街坊们都叫他“两头赢”。
这样一个奸诈狡猾、坑骗他人之徒，怎么会有冤呢？
梁都银到了堂上，扑通一声跪下，哭丧着脸说道：“我那邻居姚秀才，偷了我一锭价值五两银子的元宝，求大老爷为我追回！”
也是五两银子，也是一锭元宝，与刘迁的申诉一模一样，只是梁都银告的是姚秀才，叫黄文莲暗暗有些吃惊。
姚秀才是县学里的学员，黄文莲每月去县学授课一次，与姚秀才多有接触，更有师徒之名。
姚秀才家无产业，一边以教书糊口，一边准备科考。虽然贫穷，却是个乐善好施之人，但凡有几个钱，也用于接济那些比他更贫穷的人了。这样的人，又怎么会贪图他人钱财呢？
黄文莲皱了皱眉头，问道梁都银：“他是如何偷窃的？你又是如何发现的？”
梁都银回道：“小人是个生意人，早晨走到五里桥时，眼见天上乌云片片，料想大雨降至，生意肯定不好做，又何必带这么多钱在身上呢？于是趁四下无人之时，将其中一锭元宝藏到了桥下边的草丛里。等小人收了不到百斤粮食回来再取时，元宝不见了踪影。”
“那你又如何敢肯定是姚秀才所偷？”
“小人虽没有捉赃拿贼，但却有证据。那姚秀才穷鬼一个，连赶考的盘缠都是借来的。今天他却突然阔起来了，不仅买了新衣新帽，还买了一头驴子，这些钱从哪里来的？我问他，他也不隐瞒，说是在五里桥下得了一锭元宝。”
对梁都银这番说辞，黄文莲听得糊涂了：姚秀才得了元宝为何还要大肆宣扬、生怕别人不知道似的，这显然不合常理啊。黄文莲发下命令，让衙役速将姚秀才带来听审。
姚秀才很快就来了，果不其然，一改往日的破布烂衫，今天穿着十分地光鲜。见到知县，姚文莲行了个弟子礼，随后问道：“不知大人唤我来有何指教？”
黄文莲点了点头，道：“有人把你告了，说你在五里桥下取走一锭元宝，可有此事？”
出乎意料，姚秀才十分爽快，回道：“确有此事，不然的话，学生哪来钱财穿这新衣服？”
黄文莲被他的回答弄得怔了一下，而后，面有郁色道：“你读圣贤书，怎么好私取他人钱财？”
但见那姚秀才并无愧色，反而振振有词地说道：“圣贤说，君子爱财，取之有道。那是城隍爷赠我之物，取之何妨？取过之后还要大肆宣扬，方显得天理昭昭、善恶分明！”
看来姚秀才不仅白得了一锭元宝，而且还理直气壮、受之无愧，这反倒把黄文莲逗笑了。他让衙役给姚秀才看了座，让他细述事情的经过。
昨天上午，姚秀才离家，带着东挪西借的一两银子去博取功名。刚走到城西二十里铺时，见路边一群人正围成一堆，朝着地上指指点点。
姚秀才走上前一看，人群围观的是一具尸体，死者是名老汉，大约六十多岁的样子，身边还有一个破竹篮、一根打狗棒和一个破旧的褡裢，显然是个叫花子。
姚秀才心中不忍，求围观的人将老乞丐就地埋葬了。可村人却说，这附近都是有主的土地，谁肯同意胡乱埋葬他人？姚秀才想想也是，就找到地主，出钱买下一席之地，打了一口薄棺材，将老乞丐收殓埋葬了。
这一折腾，一两银子用得精光，没有了盘缠，自然不能再去省城赶考了。姚秀才苦笑了一下，只能作罢，打道回府了。夜里睡了个好觉，第二天一早起来，在城外遛弯散步。
遛弯时，碰上了赶着马车下乡收粮的梁都银，梁都银碰见他还很惊讶，问他怎么没去省城考试？姚秀才将昨天出钱埋尸的事讲了一遍，临了还说道：“佛家说救人一命胜造七级浮屠。我掩埋了一具无名野尸，也算是造了一级浮屠吧。俗话说一级浮屠一层天，我大概是不会下地狱了。开个玩笑，不耽误高邻你发财啦！”说完，自顾往前走去。
不料梁都银伸手将他拦下，拱手道：“秀才，别急着走，我这里道喜了！”
姚秀才不解地望着他，又听梁都银说：“我昨晚做了一个梦，城隍爷托我转告你，你放弃赶考，掩埋老乞丐的尸体，其善举感天地泣鬼神，因此城隍爷赠你一锭元宝，放在五里桥下，让你马上去取，用作赶考的费用。我把话捎到了，信不信由你！”说完，扯了个响鞭，赶着马车绝尘而去。
这番话如果是别人说的，姚秀才定是不信，但出自于梁都银之口，姚秀才却是十二分的相信：这样一个唯利是图的奸商，自己断不会将一锭元宝赠予他人的，想来必是真的。再说了，神灵不可欺嘛。于是他转身，晃晃悠悠地朝五里桥走去，果然在下面的草丛里找到了一锭元宝。
回城之后，他拿着元宝去甄家钱庄兑换了五两银子，大张旗鼓地置办了一身行头，为再次赴考做准备。
听完姚秀才所说，黄文莲又转头问梁都银：“他所讲是否属实？”
梁都银连连摇头，急切地申辩道：“不是不是，事情并非如他所说。他一个读书人，临时编一个故事还不容易吗？昨天早上我在五里桥将银藏好后，确实碰到了散步的姚秀才，当时我没往心里去，也没料到他看到了我藏银的经过，没想到这道貌岸然的读书人竟做出贼人的行径！”
姚秀才一听，打断他道：“你这不是信口雌黄吗？明明是你告诉我城隍爷赠银的事，怎么又成了银子是你藏在桥下的呢？”
梁都银更急了：“我的为人你也知道，如果我知道桥下有银，怎么会给你说、让你白白得了这一锭银子？”
两人争执让黄文莲陷入了一道难题之中，两人说得都像那么一回事，一时也分不出真假。
黄文莲派人去往甄家钱庄，将姚秀才今天上午兑换的元宝借来一看。
不到片刻，师爷带着那一锭元宝回来了。黄文莲接过细细查看，元宝的底部打着一个“仝”字的标记，这个小小的“仝”却让黄文莲眼睛一亮。
他把元宝放在公案上，对二人道：“我已经将元宝从钱庄借回来的。你二人好好看看，梁都银丢失的、姚秀才取的，可是这锭元宝？”
二人凑上前了，一阵端详，姚秀才记得元宝的颜色有些暗，便说道：“正是城隍爷赠我的那锭元宝。”梁都银盯了一会，也回道：“正是我丢失的那枚元宝，我还记得，元宝的底部铸有一个小小的‘仝’字！”
黄文莲冷笑一声道：“你好记性！我只问你，这枚元宝从何而来？”
梁都银回道：“当然是我卖粮食所得的银子！”
黄文莲又是一阵冷笑：“按照通常的道理，你铸化银子应该是在甄家钱庄，可甄家所铸的元宝，并不打‘仝’字标识，而是打‘甄’！老实告诉你，这锭元宝与一桩命案有关，衙门公差正在勘验，如果确实是你的，你可要实话实说啊，免得吃了不必要的苦头！”
听到命案，梁都银“唰”地冒出了一头冷汗，他突然想起了姚秀才掩埋的乞丐，不由得脱口而出：“我可没杀那乞丐，我只是取走了他的元宝……”
见梁都银一时失言，黄文莲猛拍惊堂木，喝道：“快说！”两旁的衙役齐齐发出“威武”的轰鸣声，杀威棍有节奏地敲在地上，堂上压迫感十足，梁都银头上的汗越来越多，全身上下禁不住地颤抖起来，他战战兢兢地交代了事情的经过。
昨天清晨，梁都银赶着马车路过二十里铺时，见路边倒卧着一个人。他本想停车救人，可看看不过是个乞丐，况且还已经气息全无了，就没了救人的心思。
正准备离开时，他再回头一看，那乞丐人虽死了，但双手还搂着一个破旧的褡裢不放。梁都银心下起疑，伸手向褡裢里探去，却让他摸到一个硬硬凉凉的东西，他掏出来一看，是一锭黑不溜秋的元宝！梁都银贪心顿起，四下望望，见无人发现，急忙将元宝放入了自己怀里，然后驾车溜之大吉了。
看来，老乞丐在信中所说的情况属实，只是元宝被贪财之人偷去了。
此时正好勘案的捕快和仵作回来了，向黄文莲递上已填好的尸格。
黄文莲看了看，不发一言，一双眼睛死死地盯着梁都银，直叫梁都银脊椎发凉。
好一阵子后，黄文莲才问道：“我再问你，你是一个敢在死人手里夺钱的人，又怎么肯将元宝放在桥下？这里定有隐情，还不从实招来！”
“这、这…..”梁都银支支吾吾，半天没说出一个字。
黄文莲抽出一支签牌，正要丢下时，却见梁都银左右开弓，猛抽起自己的嘴巴来。此刻的他对乞丐的死因一概不知，又怕自己被牵扯进命案，他边打边说：“大人，我虽谋财，但却不敢害人，都怪我无事生非啊！我为何将元宝藏在桥下，说来话长。”
姚秀才和梁都银是隔壁邻居，人们在称赞姚秀才的同时，免不得要捎带上骂梁都银几句。对此梁都银忿忿不平，总想找机会搞臭姚秀才的名声。
今天清晨，二人碰面之后，他突然有了一个主意，借口城隍庙托梦，送给姚秀才一锭“元宝”。 梁都银送的这锭元宝并不是真元宝，而是假的！他做生意时，经常会在钱袋里放些假银子，遇到不识货的，就用假银坑蒙。
他本想藏下一锭假元宝，如果姚秀才上了勾，拿了假元宝去钱庄兑换，岂不是天大的丑事？甚至还有可能被官府捉拿问罪！
姚秀才听到这里，忍不住插嘴道：“可我在桥下拿到的是真元宝啊。”
梁都银摇了摇头，叹着气道：“天不可欺，神佑善人，我算是开了眼了。往桥下放元宝那会，碰巧桥上有人路过，我怕马车被人赶走，竟错将从死人手里夺得的真元宝放在了桥下。待我兑粮时才发现自己拿错了银子，可惜已经来不及了。”
案子审到这里，已经是真相大白了，梁都银也表示认罪伏法。
黄文莲传上刘迁，拿起尸格，说道：“现在我告诉你，那乞丐尸身上并无伤，应是急症而亡，你的杀人嫌疑可以解除。可你贪图不义之财，亵渎神灵，以邻为壑，诬陷好人，这些罪状俱在，仍是难逃处罚。”
梁都银心有余悸，低头认罚。
刘迁啐了梁都银一口，转头向姚秀才拱手道：“多谢善人善举，家父才没有曝尸乡野。那锭元宝，就送给你，权作赶考之用吧！”
姚秀才接连摆手：“不可不可，姚某虽贫，却不贪图他人钱财。”
黄文莲居中调停道：“二位不必推让，这事由官府处理。这锭元宝由刘迁带走，算是物归其主。钱庄的欠额由梁都银补上。城隍赠银，出自梁都银之口，速送一锭元宝与秀才，以此彰显神明。另外，梁都银数罪并罚，判千里流刑，好好思过吧！”
一锭元宝引出的案件，在一天之内，被理讼高手黄文莲神速破解了。
读后感：
因小利而失大利。
梁都银如果不贪图老乞丐的钱财、没有害人之心，也不可能断了谋生之道，成为阶下囚。
其实在现实生活中，因小利而得大利的例子不胜枚举。
很多城市的街上经常有免费理疗的店铺，老板打着为老年人健康的幌子，在开业期间，免费提供各式各样的理疗用品，有时还会发一些鸡蛋或大米之类的用品，往往吸引了无数老年人趋之若鹜。
当然，这些店铺的生存周期都很短，三个月或半年，就凭空消失了，独留下老年人用大额金钱换来的毫无价值的药品。
也有一些打着高额回报的理财产品，而诱人入局，最后携款潜逃的。
天上不会掉馅饼，更没有免费的晚餐。
无论是老年人，还是年轻人，在面对诱惑时，应该多留一个心眼，提高安全防范意识，毕竟每个人的钱都来之不易。
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