祭祀，是一种伴随着我们文明诞生的信仰活动，源自于天地和谐共生以及对于大自然的敬畏而产生的理念。据现代人类学和考古学的研究成果表明，人类最原始的两种信仰：自然信仰和祖先信仰。
自然信仰和祖先信仰产生是由于人类初期对自然界以及自身的祖先的崇拜，古人认为只要祭拜天地自然就以及自身的祖先就会得到庇佑，由此产生了各种祭祀相关的活动。春节、清明节、重阳节是由原始信仰形成祭祀天地神灵、祖先的节日。
自然祭祀其实是在心理思维的意义上感悟与自然沟通、上下交感的精神境界，我国在古代认为神是真实存在的，古代祭祀就是实现人神天地和谐共生的信仰现实体验途径。祭祀活动，进贡上香，叩拜行礼，庄重肃穆，祭祀的祭品也有一定的规范。古代准备的供品向神灵或祖先行礼，表示崇敬并求保佑；现代则是更多的遗留传统以及对祖先的追思。
一些祭祀时间
端午节：五月初五，为驱虫
中元节：七月十四/十五，民间称七月半。佛教把这天叫作盂兰盆会
寒衣节：起自孟姜女千里寻夫送寒衣，所谓“十月一日送寒衣，哭倒长城千万里，抱骨回乡。”
十一月十六：此日祭供有请求佛祖超度亡灵的意思。
十二月二十三：俗称小年，是送灶神、祭祀迎春之日。
我国古代祭祀的形式大致有以下几种：
一是较为普遍流传的的方式，在祖先葬地举行，也就是“上坟”。时间主要是忌日和清明。
第二种方式是家祭。不用去葬地上坟，也可以和上坟同时进行，把直系宗祖的牌位供在正堂或“家庙”，全家或是全族人一齐祭祀，在家祭地称“请家堂”，场面非常肃穆。
第三种方式是清明节扫墓，也被称为寒食展墓。其过程大致是寒食节这一天，一家人一同来到先祖坟地，然后致祭、添土、挂纸钱。因这为这些活动与千家万户的祭祀息息相关，所以在民间十分被重视，被叫作“野祭”，后来在古代王朝在编修五礼的时候，帝王敕令将寒食节展的这些活动编入五礼之中的第一项吉礼中，使其永为恒式，为其正名。
