很长时间以来，早餐被认为是一天中最重要的一餐。但在科学研究中，人们对于早餐的地位是否应该高居三餐之首存在广泛争议的，甚至连吃不吃早餐也存在分歧。不吃早餐的危害到底有多大，吃早餐的好处有多少，仍然是存疑的。
早餐的是与非
英国巴斯大学的研究则发现，每天早上吃早餐与新陈代谢改善无关。研究人员认为“说早餐是一天中最重要的一餐，并非基于科学数据，更多的依据是古老谚语。”
英国生物化学家特伦斯·基利甚至写了一本名为《早餐是危险的：为什么要为了健康不吃早饭》的书，他认为吃早餐会导致肥胖和2型糖尿病。
相反结论则认为，不吃早餐是有害的。相关研究指出，那些不吃早餐的男性比规律地吃早餐的男性患冠心病的风险高27％，男性2 型糖尿病风险增加21%、女性2 型糖尿病风险增加20%。研究人员认为，不吃早餐的人最终会在晚上多吃，这可能会导致代谢变化和心脏病。
不过从现有的研究来看，吃早餐有好处的观点明显占据上风，大多数研究都认为不吃早餐是有害的。包括增加体重，增加糖尿病风险，增加心血管疾病，不利于青少年健康成长等。
吃早餐能减肥吗
从目前的研究看，体重高低与早餐的关系并没有一致结论。
赞成吃早餐能减肥的观点认为：吃早餐后能使机体更早地获得饱腹感，从而使得接下来一天中想要进食的欲望降低，从而起到减肥的作用，这可能与饥饿相关性激素如生长素释放肽、瘦素及胰岛素的改变有关。
对亚洲及太平洋地区人群中研究不吃早餐与超重和肥胖的统计分析显示，在19 项研究中，涵盖了93,108 人，其中超重和肥胖人数为19,270，结果显示与经常吃早餐相比，较少吃早餐的超重及肥胖的风险要增加1.57～1.95倍。也有的研究认为，吃早餐与体重减轻有关。
不赞成吃早餐能减肥的观点认为：吃不吃早餐并不会引起体重的变化，或者认为吃早餐反而会引起体重增加。也就是说，吃了早餐并不一定会导致接下来几餐摄入能量会减少，不吃早餐也不一定会导致接下来几餐能量摄入更多。
2014年的一项统计分析显示，成人（≥18 岁）中省略一餐（主要指早餐）与能量平衡的关系，发现3 项短期研究（1 天能量摄入实验）结果显示，吃早餐或BS 的全天能量摄入是相等的，并不支持不吃早餐会改变能量平衡；同样，4 项实验期为2～3 周的研究显示，吃早餐或不吃早餐并不引起体重改变。
阿伯丁大学饮食研究教授亚历山德拉·约翰斯通认为，肥胖与不吃早餐有关联，可能只是因为不吃早餐的人通常缺乏营养和健康方面的知识。
约翰斯通说：“有关吃早餐和潜在健康好处的研究非常多，但这可能是因为那些吃早餐的人养成了健康的生活习惯，例如不吸烟且定期锻炼。
中国人怎么办
现代中国人提倡一日三餐。《中国膳食指南（2016）》是经过科学研究证实的适合中国人自己的膳食规律，建议规律合理的一日三餐。
那么中国人还是要吃早餐的，毕竟一顿营养均衡的早餐有助于增加能量，补充夜间长时间的消耗，更有助于白天的工作与学习。
尤其儿童青少年正处于生长发育时期，学业繁重，一日三餐更是不能少。那么早餐该怎么吃呢？
早餐的时间：蒂姆林和佩雷拉认为，早餐即“一天中的第一餐、在日常生活（如出差、旅行、工作等）开始之前或开始之时、在醒来之后的2 小时之内、一般不晚于上午10:00、所含能量占每日总能量需求的20%～35%”。
早餐的食谱：《中国膳食指南（2016）》建议，青少年儿童要每天吃早餐，保证营养充足，早餐应包括谷薯类、禽畜肉蛋类、奶类或豆类及其制品和新鲜蔬菜水果等食物。
老年人早餐宜有1～2种以上主食、1个鸡蛋、1杯奶、另有蔬菜或水果。
成年人则强调一日三餐应做到食物多样，每天的膳食应包括谷薯类、蔬菜水果类、畜禽鱼蛋奶类、大豆坚果类等。
英国营养学家埃尔德说：“均衡的早餐确实有益，但全天规律就餐对于保持血糖水平全天稳定更重要，这一点有助于控制体重和饥饿水平。我们应该准确把握的不只是早餐这一餐。”
或许早餐并没有人们强调的那么重要，但早餐的重要性却绝不低于其他两餐，更重要是三餐的营养均衡，而不是单单强调某一餐。尤其对正处于生长发育中的青少年儿童，三餐的重要性更是不能忽视。
参考文献：
[1]王佳佳,郭静,许红霞.早餐:吃还是不吃?[J].肿瘤代谢与营养电子杂志,2015,2(01):54-60.DOI:10.16689/j.cnki.cn11-9349/r.2015.01.002.
[2]陈松.早餐中的科学 早餐是危险的？[J].世界博览,2021(03):42-43.
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