“公卿黠似双环女，权位危于百尺竿。身在半天贪进步，脚离实地骇傍观。愈悲登华高难下，载却寻橦险不安。谁与贵人铭谇右，等闲记取退朝看。”这首《绳技》是宋代诗人刘克庄所作，记载的是唐代一种杂技的表演场面，这种绳技由西域传来，在唐代以后逐渐戏法化。
比如蒲松龄《聊斋志异》中就有一个名为《绳技》的小故事，描述的是父子二人利用绳索“天宫偷桃”的戏法。这两父子挑着箩筐，来到官府堂前的天井中央，向围观的群众表示他们可以凭借一根麻绳到天宫偷蟠桃吃。
接着父亲在箩筐里取出绳索，然后开始念各种“咒语”，人们就惊讶地见到这根粗麻绳晃晃悠悠升了起来，好像有人在拉着其中一端往天上走一样。等麻绳的一头隐入云层，戏法人便让孩子攀上去偷桃，孩子起初不愿，说天将会追杀他，父亲好说歹说，他才最终不情不愿地爬了上去。
等孩子的身影消失后，过不一会儿，天上果然掉下来好几个桃子，戏法人欢天喜地捡了，呈给官府上的几位老爷。可还没等人们叫好，绳索却突然断裂掉了下来，接着是孩子的肢体、身躯、头颅，惨不忍睹。戏法人见状大哭，喊道：“八八儿定是被天将杀了！”
人群哗然，又听戏法人哭喊：“八八儿给天人斩成一段段，只是为了让老爷们可以啖到仙桃，长命富贵，如今我独生孩儿死了，我老来还靠谁人！”看戏法的官员们只好重重打赏了他。却不想收完银两，戏法人却一改悲痛情状，笑着拍拍箩筐让儿子出来谢赏。
这时人们才知道是被障眼法欺骗了，果然接下来小男孩就完好无损地从箩筐中跳出来，给大家作揖致谢，人群无不惊叹于父子俩技法的神异。
蒲松龄所描写的这种绳技有一部分编造的成分，但古时的中国是确实有此种技法的，只是如今已经逐渐失传了。而在遥远的印度，至今仍有绳技的表演者存世，他们已经将绳技归类为了一种魔术，名为“印度通天术”，又叫“神仙索”。
在印度这种表演和《聊斋志异》中所描写的绳技很相似，表演者也是会拿一个箩筐放在地上，随后升起3米左右的粗绳让小孩爬上去。表演者一般会吹奏笛子或者是敲鼓，在有节奏的音乐声中，本来很软的绳子就会笔直地从箩筐中升起来，并足以支撑起一个孩子的重量，和印度的蛇舞有些相似。
随后孩子要么消失在空中，要么在箩筐中出现，总之非常神奇，足够令看过的观众惊叹不已。
这种绳技也是在很古老的时候就在印度出现了，这和他们的宗教文化不无关系。在中美洲绳子就是神的象征，而《古兰经》中绳子代表上升，就像是印度教徒用来攀登的天梯。而这种“通天绳”之在印度所以有承续数千年的生命力，就是它会让表演者看起来仿佛掌握了生命传递交接的能力。
这一神秘莫测的魔术自然也吸引了无数人的目光，很多魔术爱好者想要一窥其中的秘密，但这种技法表演者只会传给自己的儿子，这也导致了解其中奥妙的人越来越少。不过依旧有很多人对此作出了自己的猜想。
其中最为人赞同的一种说法是表演者会提前在地下挖一个坑，里面可以容纳他的合作者。当开始表演时，箩筐用来遮住洞口，合作者就在洞里用支撑物穿进绳索中央，让绳子可以笔直竖起来。这也就是为什么魔术中的绳子都非常粗，因为它们中间是空心的，可以用来放支撑物。
有时候表演者还会提前准备，在周围建筑物安装好连接通天绳的细绳，让孩子可以在爬上去之后顺着其他绳索离开，所以孩子才会在升上天空后不再出现。加上表演者通常会选择阳光很大的时候表演，让人们无法仰头清晰地看到绳子顶端的景象，就更加方便了魔术师的各种小动作。
这种说法曾经得到过普遍认可，但实施起来还是有一定难度的。也有人猜测这是一种群体催眠术，实际上根本没有什么通天绳，不过这种推测听起来就有些牵强了。
时至今日，除了那些表演者知道通天术的所有奥秘以外，并没有哪位魔术爱好者可以肯定地表示自己窥破了其中的门道。其实杂技也好，魔术也好，都是艺人们赖以生存的一种手段，外人看个神奇和热闹就好，真要知晓了其中隐秘，这些表演也会变得索然无趣起来。
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