灯芯草属灯芯草科灯芯草属，多年生草本植物，茎髓呈细圆柱形，茎簇生，高达1米，直径达4厘米，表面白色或淡黄白色，有细纵纹且有白色髓。花序聚伞状，多花，花被片6，雄蕊3，蒴果矩圆形，种子褐色，粒小。体轻，质软，略有弹性，易拉断，断面白色。无臭，无味。以条长、色白、有弹性者为佳。广泛分布世界各地。我国各省区均产。
灯心草-孟世勇摄影
灯芯草在古代直至民国初期，民间多用其白色髓心作为油灯的点火绳（用时浸入油中，一头稍出外，用以点火，另一头在油中，这样点火照明，可维持好长时间，当时人们用此方法点火，用以晚上照明之用。俗称灯芯）那时的油灯一灯如豆，却解决民间（穷苦人们）照明之用。因此，灯芯草起到很大的作用。
灯心草-孟世勇摄影
灯芯草还是一味不错的中药。在《本草经疏》中记载“虚寒者慎服”；在《本草从新》中记载“中寒小便不禁者勿服”；在《本草求真》中记载“气虚小便不禁者忌服”。
灯芯草具有清心降火、利尿通淋、治淋病、水肿、小便不利、湿热黄疸、心烦不寐、小儿夜啼、外用吹喉，可治喉痹、创伤的功效。
北京地区有5种灯芯草，但都不是上述的这种灯芯草，因其比较细弱，做油灯灯芯太小了。
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