西班牙是个热情如火的民族，它的子民仿佛永远拥有燃烧着的热情，连同它的文化也有着如火的激情。在电影镜头里关于对西班牙的的刻画总是少不了那个经典的画面，斗牛士的表演总是那么精彩，让人热血沸腾。
斗牛文化在西班牙发展已久，斗牛是西班牙一个极具特色的传统活动，也是理解其民族性格和语言的一个关键的文化象征符号。如果我们想了解一个民族，也许从它的文化开始会是一个不错的方法。
二 西班牙斗牛文化的起源和发展
1 起源
西班牙人认为，斗牛作为西班牙最具代表性的民族体育项目，代表着西班牙人的粗犷豪爽的民族性格。西班牙人说，这是他们的天性，来自于他们的生存环境。
"西班牙斗牛"，起源于西班牙古代宗教活动(杀牛供神祭品)。13世纪西班牙国王阿方索十世开始这种祭神活动演变为赛牛表演(真正斗牛表演则18世纪中叶)。
现在每年3月~11月是西班牙斗牛节，通常以星期日和星期四为斗牛日(使用体重4千公斤的非洲纯种公牛)。
2 斗牛文化的发展
西班牙斗牛已经有好几个世纪甚至上千年的历史。在阿尔达米拉岩洞中发现的新石器时代的岩壁画里，人们看到了一些记录着人与牛搏斗的描绘。
根据历史记载，曾经统治西班牙的古罗马恺撒大帝就热衷于骑在马上斗牛。而后，斗牛发展成站立在地上与牛搏斗。至此，现代斗牛的雏形基本形成。在这以后的六百多年时间里，这一竞技运动一直被认为是勇敢善战的象征，在西班牙的贵族中颇为流行。
到了18世纪中期，波旁王朝统治时期，第一位国王菲利佩五世对于这项运动深恶痛绝，认为这种容易对皇室成员造成伤害的残酷运动应该被禁止。此后，这一传统贵族专利就从皇宫传到了民间。
现今，在这个伊比利亚半岛上，斗牛被视为一种高贵的艺术，从每年的3月19日——圣约瑟夫日开始，到10月12日西班牙国庆节这长达7个月的时期，成为斗牛季。其中3月时在瓦伦西亚著名的火祭节以及6月时在格拉纳达的圣体节都将进行一系列隆重的斗牛赛，另外，普及到民众中的就是我们熟悉的一年一度的奔牛节。
西班牙全国共有约400多个斗牛场，而位于首都马德里的有着古罗马式建筑风格的文塔斯斗牛场最具规模，可容纳约三四万人。每年三至十月间，西班牙至少有5000场以上的斗牛，吸引外国旅游者高达3000多万人。斗牛季节里，每逢周四和周日各举行两场。如逢节日和国家庆典，则每天都可观赏。
三 西班牙斗牛活动的主要流程
1 准备阶段
一场斗牛由三个斗牛士出场，共斗六条公牛，每人两个回合。在西班牙，所有的斗牛表演都安排在下午举行。西班牙人惯有懒散拖沓的习惯，较不准时，唯一准时的事情就是观看斗牛比赛。
另外，斗牛时必须阳光普照，鉴于西班牙多数地方的温带大陆性气候，部分地区的地中海式气候条件，所以只能在每年的三月至十一月之间进行。这三位斗牛士各有一套助手班子，包括三个花镖手和两个骑马的长矛手。
2 正式开始
整个表演以斗牛士入场拉开序幕，两位前导一律十六世纪装束，骑着马首先上场。他们径直向主席就座看台跑去，请求他赐给牛栏的钥匙。此时全场异常安静，观众静待这神圣又庄严的场面。
尔后，乐队奏起了嘹亮的斗牛士进行曲，乐曲声中三位斗牛士各自率自己的一班人马分三列同时上场。绸制的斗牛士服在阳光下闪闪发光，十分耀眼。他们摆着特有的姿势绕场一周，随后来到主席面前向他鞠躬致意。
等斗牛士退场后，主席反手一挥，号角吹响，也就是告示牛栏大门敞开，牛飞奔而出，即斗牛开始。以上的开始序曲部分各地有所不同，但都大同小异。
3 四个部分
整个斗牛过程包括引逗、长矛穿刺、上花镖及正式斗杀四个部分。
引逗是整个表演的开锣戏。由于此牛野性始发，所以由三个斗牛士助手负责引逗其全场飞奔，消耗其最初的锐气。
几个回合过去，骑马带甲的长矛手出场，他们用长矛头刺扎牛背颈部，使其血管刺破，进行放血，同时为主斗牛士开一个下剑的通道。所骑之马都用护甲裹住，双眼蒙上以防胆怯。受刺后的公牛，会越发凶暴猛烈，因此长矛手稍不留神被掀翻刺伤也屡见不鲜。因此需要由三位助手上前引开公牛，也利长矛退场。
长矛手完成任务后，由花镖手徒步上场，手执一对木杆制、饰以花色羽毛或纸、前端带有金属利钩的花镖，孤身一人站立场中，并引逗公牛向自己发起冲击。待公牛冲上来，便迅捷将花镖刺入背颈部，如果刺中，利钩会扎在牛颈背上，也起放血作用。由于作出瞄准、前冲、刺入的时间很短，且需判断牛的冲势，因此需要其动作干净利落。但也时常有人只能刺入一镖，或两镖皆不中，即会招来满场嘘声。如果牛身上的花镖少于等于4只，可以允许其再补刺一次，但再失手，即不会再有这样的机会。这也会主斗牛士增加了难度。
最后手持利剑和红布的主斗牛士上场，开始表演一些显示功力的引逗及闪躲动作，如胸部闪躲，即让牛冲向直线冲向自身时，腿一侧滑，牛贴身冲过，另外还有如“贝罗尼卡”，即是以红布甩向牛的面部，以激怒引逗公牛。（贝罗尼卡原是耶稣受难时为其拂面的圣女之名，因其动作的相似性，所以命名）其他还有斗牛士原地不动，引逗着牛围着其身体打转的环体闪躲等等不一而足。
4 最后阶段
在最后阶段，也即最后刺杀阶段，也是斗牛的高潮。
斗牛士以一把带弯头利剑瞄准牛的颈部，尔后既引逗牛向其冲来，自己也迎牛而上，冲上前把剑刺向牛的心脏。于是牛会在很短的时间内应声倒地。
刺杀是最富有技巧的，斗牛士须将剑与眼睛齐平，踮脚，手水平下压，发力，剑入牛身后须抖腕使剑稍微左弯，以冲破心脏主心室，这要求很高的速度、力量和准确性。
刺杀动作分为三种：第一种是人不动而牛冲过来；这时斗牛士在瞄准阶段等都是静态的，有利于准备，瞄准和判断。
第二种是人动而牛不动，即在牛处在观望的时间内，斗牛士向前冲，边冲边瞄准，直至剑入牛身，这时牛也是发力向前顶，借力刺得更深。
第三种是人动牛也动，这是最难把握和最高境界的刺杀动作。即斗牛士冲向牛，逗着牛也从一定距离冲向人，斗牛士在运动中判断运动中的牛的部位并准确下手，这是极其复杂和难掌握的，但如果运用得好，则牛的死亡时间最短，漂亮的甚至可能应声倒地。
如果牛被刺后，已失斗性，但由于剑刺得不够深或牛足够强壮，会暂时还不倒地而死，这时斗牛士或其助手会以十字剑或短剑匕首刺中牛的中枢神经部位，这时牛会立即倒地而死。
这时装束着花饰的骡子车即会出场将牛拖走，斗牛士会接受观众的欢呼致意，也可将帽子抛向观众，也接受观众的欢呼、掌声和投来的鲜花，斗牛士按刺杀水平的由低至高分别享有保留牛耳,保留牛尾,被从正门抬出的荣誉
四 关于西班牙斗牛的奖励和斗牛士
1斗牛士的奖励由低到高：
接受掌声
绕场一周
单耳奖励
双耳奖励
双耳奖励
双耳加牛尾
王子门 （Puerta del Principe)
通过“王子门”是仅在塞维利亚的Maestranza斗牛场才有的奖励，在西班牙其他斗牛场则没有。当一名斗牛士在一场两轮对两头公牛的比赛中能够得到三只牛耳以上的奖励时，Maestranza斗牛场就将为这名斗牛士打开正面的“王子门”，斗牛士则骑在另一人的肩上炫耀出场，在观众们的欢呼声中走过“王子门”。这也是一名斗牛士莫大的荣誉。
2斗牛士
西班牙职业斗牛士通常分两个等级：见习斗牛士只可斗三岁以下，一般为二三百公斤的牛，只有正式斗牛士才可斗五岁或五岁以上的公牛，一般是五百公斤左右的公牛。西班牙斗牛士平均年龄在25-30岁之间。当地法律允许登场表演的最年轻斗牛士年龄需满16岁。
五 西班牙斗牛文化的意义
西班牙斗牛之所以经久不衰，并让人们如痴如醉，其主要原因在于它不仅表现出高超的艺术，而且代表了西班牙的民族精神。
斗牛是一种高超的艺术展现，是人与动物之间力量与勇气的较量，是勇敢的象征，更是英雄气概的表现。
这种富有民族特色的"国粹"所蕴涵的深厚而独特的艺术魅力，至今仍狂热地吸引着全世界的观众，也成了西班牙旅游业的重要项目。
西班牙斗牛既粗犷豪放，又精巧雅致。它的粗犷使人们联想起祖先的勇猛剽悍。它的精巧细致，又使人们体验到现代人的聪颖与智慧。它既有类似古人类群体出击围猎野兽的恢弘场面，又体现出现代文明的智慧、高雅、胆识、技巧、意志、敏锐与浪漫。精美的艺术造型和野性的爆发力既充满矛盾而又完美统一。
在艺术家的眼中，斗牛是艺术与死亡最完美的结合。
斗牛文化已经深入西班牙人语言意识的深处,影响了西班牙人的审美、道德以及民族性格。跟斗牛相关的术语和词汇数目众多,很多词汇在语言中逐渐获得了象征含义,并且以象征、隐喻等方式自然而然地形成了众多的熟语,大量应用到日常生活对话、报纸杂志、文学创作等的语言当中。
斗牛是西班牙的国粹，风靡全国，享誉世界，尽管从动物保护的观点上看目前人们对此存在争议，但是作为西班牙特有的古老传统还是保留到现在，并受到很多人的欢迎。
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