今日主角——天竺葵
天竺葵，别名石腊红、入腊红、日烂红、洋葵、洋蝴蝶， 原产南非，由于其外表酷似中国的绣球花，也被形象地称为“洋绣球”，株高30CM－60CM，全株被细毛和腺毛，具异味。茎肉质，叶互生，圆形至肾形，通常叶缘内有马蹄纹。伞形花序顶生，总梗长，花有白、粉、肉红、淡红、大红等色，有单瓣重瓣之分，还有叶面具白、黄、紫色斑纹的彩叶品种。花期5月－6月，除盛夏休眠，如环境适宜可不断开花。单瓣品种需人工授粉，才能提高结实率。花后约40～50天种子成熟。主要以播种和扦插的方式繁殖。
天竺葵性喜冷凉，但也不耐寒。忌高温，喜阳光充足，喜排水良好的肥沃壤土；不耐水湿，湿度过大易徒长，稍耐干旱。夏季休眠或半休眠，应置半阴处，并控制水分。天竺葵不喜大肥，肥料过多会使天竺葵生长过旺不利开花。
盆栽天竺葵，盆土可用腐叶土掺适量砂土及砻糠灰为土，加少量骨粉。每年应换盆一次，更换新的培养土，以利生长开花，换盆宜在每年秋季进行。换盆前要先对植株进行修剪整形，适当修去一些较长和过多的须根，待盆土和剪口干燥后再换盆。
为促使分枝较多的天竺葵多开花，要对植株进行多次摘心，以促进其增加分枝和孕蕾。花谢后要适时剪去残花，剪掉过密和细弱的枝条，以免过多消耗养分，但冬季天寒，不宜重剪。
影响天竺葵开花的因素：
(1)浇水过多或遭受雨淋，盆内长期积水，引起烂根，叶子变黄或植株徒长；
(2)施肥过量或施肥不足或不施肥，也会影响植株正常生长和开花；
(3)温度过高或过低影响次年开花，
(4)光照太强，夏季受到阳光直射，冬季长期光线不足，易引起植株徒长而不开花，甚至已形成的花蕾也会因光照不足而萎缩干枯。
(5)摘心修剪过重，长期叶片很少，也会延缓生长期，着花、开花数量少。
天竺葵花语:偶然的相遇，幸福就在你身边。
红色天竺葵:你在我的脑海挥之不去。
粉红色天竺葵:很高兴能陪在你身边。
传说回教创始人穆罕默德在逃亡的路上，困难险阻重重，也很疲惫，于是他就倒在了河边。等他醒过来的时候，他的周围已经被红色的鲜花所包围，一片美丽鲜艳的花海，香气清新沁人心脾，使落寞疲劳的穆罕默德顿感精神爽朗，这些花就是天竺葵。天竺葵在古代就被人们用来驱除魔鬼，驱除邪恶势力。
天竺葵的传说也印证了它的功效，天竺葵花因为浓郁芳香，可以驱赶蚊虫，现在多被人们用来驱蚊，也可以用天竺葵提取精油，用来止痛，抗菌。
天竺葵是神经系统的补药，可平复焦虑、沮丧，还能提振情绪，让心理恢复平衡。气味甜而略重，有点像玫瑰，又稍稍像薄荷。曾被用来治疗霍乱和骨骼受伤，极具药用价值。
天竺葵适应性强，花色鲜艳，花期长，适用于室内摆放，花坛布置等，观赏价值极高。
此外，还有一定的美容价值，适合各种皮肤状况，能平衡皮脂分泌而使皮肤饱满。还能促进血液循环，使用后会让苍白的皮肤较为红润有活力。
注意事项:天竺葵本身是无毒的，其花粉容易引起过敏肤质产生过敏现象。因此家中有过敏肤质的，建议不要将天竺葵摆放在室内
天竺葵常见的栽培品种有：
1.洋蝴蝶，又名大花天竺葵，蝴蝶天竺葵，毛叶入腊红。我国大量作盆花栽培，叶片有不明显的浅裂，边缘具尖齿，叶片软皱，具蹄状斑纹，品种多，均为杂交种。花色有白、粉红、淡紫、褐、红等颜色，花期较长。
2.香叶天竺葵，又称摸摸香，香叶，高50～70厘米，叶片掌状，5～7深裂，叶面皱，有锯齿。叶具浓郁芳香，触碰后香叶更浓，花小，粉红色，香料植物。
3.盾叶天竺葵，又称蔓性天竺葵，多年生常绿蔓生草本，茎细弱，光滑，叶稍肉质、盾形、全缘，常作盆栽，花色有白、粉、红、紫等。
4.马蹄纹天竺葵，形状似天竺葵，叶心脏圆形，叶片上有明显的褐色马蹄形斑纹，园艺品种多，作观叶用。
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