文|郭天民（读史专栏作者）
在《史记·刺客列传》中，司马迁记述了五个刺客的故事，其中关于荆轲的故事所占篇幅最多。
但是与其他四个刺客相比，荆轲却是最不成器，最失败的一个。
曹沫挟持齐桓公，全身而退，尽归三战所失之地；
专诸刺杀吴王僚，身死功成，但荫及子孙；
聂政刺杀侠累，毁容自屠，死守秘密；
最不济的豫让，还对着赵襄子的衣服刺了几下，然后悲壮地自杀；
而荆轲刺秦王，除了像妇人掐架那样扯断了秦王的袖子外，不但毫发未伤及秦王，还把自己的性命搭了进去。
荆轲虽然蒙司马迁的垂青在历史上得以显名，但就其本人的表现来说，并无可圈可点之处。
荆轲本来是卫国人，年青时喜欢读书、击剑，曾经凭着剑术游说卫元君，可是卫元君没有任用他。
荆轲四处漫游，经过榆次，与盖聂谈论剑术，盖聂对他怒目而视，荆轲就逃走了。
路过邯郸，与鲁句践下棋发生争执，鲁句践呵斥他，他又无声无息地逃走了。
后来荆轲漫游到燕国，与一个杀狗的屠夫和擅长击筑的高渐离成为死党，整天在集市上喝酒唱歌。
荆轲实际上是一个成事不足，败事有余的人，太子丹把刺杀秦王这样的大事托付给他，无异于缘木求鱼，不但不能达到目的，反而引火烧身。
说他成事不足，至少表现在四个方面。
其一，武艺不精
荆轲的剑术其实很一般，鲁勾践在他死后对他的剑术评价就不高。
他从一开始就不愿意接受太子丹交给他的任务。他说：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”
这不仅是谦虚，实际也是有点自知之明。
后来经不住再三请求，才勉强答应下来。荆轲被太子丹奉为上卿，住进了豪华舍馆，太子丹每天都来拜望他，供给他好吃好喝，车马美女尽其享用。
荆轲大概是被这种锦衣玉食的幸福生活陶醉了，忘了自己的使命，以至于太子丹不得不催促他动身。
后来行刺的准备工作都做得差不多了，荆轲还是迟迟不走，说是在等一个朋友。
看来，荆轲对刺杀秦王这件事，自己心里也没底。
其二，意气用事
荆轲由于底气不足，想依赖朋友的帮助，可是这位朋友却迟迟不来。太子丹沉不住气，不断催促他动身。
荆轲爱面子，认为太子丹伤了他的自尊，于是一赌气带着秦舞阳先走了。
荆轲在条件还不很充足的情况下仓促行事，大大降低了成功的几率。
其三，用人不当
荆轲跨国行刺，总得有个帮手。太子丹于是派秦舞阳给他做助手。
秦舞阳是个什么样的人，在燕国人眼里，秦舞阳可是个勇士，他十三岁杀人，别人都不敢正视他。
可是就是这么个勇士，一见秦王，居然吓得“色变振恐”，更不要说跟在荆轲后面动手了。
秦舞阳不但没有起到助手的作用，反而引起敌人的怀疑，让敌人早有了思想准备。
其四，目的不定
当然这也不能全怪荆轲。
太子丹一开始给荆轲交代的任务是像曹沫挟持齐桓公那样挟持秦王，逼他归还占领的土地，实在不行就杀死他。
正是这个馊主意，才直接导致了荆轲行动上的失败。
当年曹沫挟持齐桓公，是在双方都约定不带武器的情况下实施的，而且地点在齐鲁边境，双方势均力敌。
现在荆轲深入虎穴，想在虎口拔牙，无异于自取灭亡。
退一步说，即使荆轲凭一时之勇制服了秦王，也只是纸上的约定，秦王一反悔，燕国的土地还会得而复失。
如果荆轲一开始就抱定刺死秦王的目的，凭他手中的毒剑，或许可以一刺成功。
说他败事有余，不仅因为他在被太子丹供养其间浪费了大量财物，更因为他擅作主张，自毁长城。
荆轲为了取信于秦王，劝太子丹把大将军樊於期杀了，然后把他的头颅献给秦王。
可是太子丹不忍心这样做。荆轲于是自己找到樊於期，动之以情，晓之以理，让他痛痛快快地自杀了。
荆轲把樊於期的头颅和燕国督亢的地图献给秦王，让樊於期白白死了一场，从而削弱了燕国与秦国抗衡的力量，加速了燕国的灭亡。
荆轲死后，秦王勃然大怒，立即发兵攻打燕国。燕王为了讨好秦王，把太子丹杀了。
但是五年以后，燕国还是被秦国灭了。这期间，荆轲拱手献给秦王的地图，肯定也起了不小的作用吧。
人类社会的发展总是循着一定的内在规律进行的，像行刺这样偶然的突发事件也许会暂时影响历史进程的轨迹，但总的趋势不会因为某个人的某次独立行动而改变。
鲁迅先生对此有精到评价：捣鬼有术，也有效，然而有限，所以以此成大事者，古来无有。
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