国家林业局消息，近期，一篇发表在《自然》杂志上的论文显示，地球森林树木的数量约3万亿棵，这是人类首次详细估算地球森林树木的具体数量。由38位科学家组成的研究团队这一发现，远远超过之前估计的4000亿棵，这意味着人均树木为422棵。
然而，研究人员并不认为这是好消息。研究同时发现，与人类开始大规模采伐森林之前相比，地球上的树木减少了46%。领导研究的美国耶鲁大学森林与环境学院的汤姆·克劳瑟（Thomas Crowther）说：“我们现在可以确定地球上树的数量是历史最低，人类活动导致树木几乎减半，这非常让人震惊。”实际上，研究估计人类和野火、害虫爆发等其他原因每年会造成153亿棵树死亡，不过其中50亿会再长回来，因此净损失大约为100亿棵。
△上图：地球上的树木分布
科学家通过结合卫星观察和地面生态学考察两种方式来进行估计。前者提供了地球上森林的宏观分布，而后者确定某片区域内树的种类和数量。因此，研究获得了世界各地至少429775个不同地点的树木密度。需要指出的是，“树”的定义对研究结果十分重要，研究认为所有高度及胸、茎部直径至少10厘米的木本植物都是树。
研究结果显示，气候和地形对树木密度有十分精妙的影响，例如，当温度和可用湿度增加时，所有生态系统中树木的密度都会增加。同时，该研究也显示了人类活动对树木密度的巨大影响。研究者估算出，人类砍伐的树木每年超过150亿棵。
研究还提供了一份世界各国人口和树木数量的列表，各国人均树木数量的差异较大。树木最多的国家是俄罗斯(6410亿棵)，人均4461棵。中国总树木为1390亿棵，人均102棵。印度树木总数为350亿棵，人均28棵。
树木在生长过程中从大气吸收二氧化碳，砍伐并焚烧这些树会把碳再次释放，因此采伐森林正加剧着全球变暖，而更多的树将会缓解气候变化带来的影响。新的研究结果让人们更好地了解如何通过森林恢复对抗气候变化。
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