和很多人一样，一提到饰演毛泽东的演员，谷智鑫也会马上想起古月、唐国强这些老艺术家。在多数年轻人印象中，毛主席应该是“毛爷爷”，而不大可能是一个玉树临风的小伙儿。谷智鑫自己都没想到，才过而立之年，他就先后在《恰同学少年》和《中国1921》两部电视剧中饰演了青年毛泽东。
《中国1921》往事并不如烟
《中国1921》已经是谷智鑫第二次饰演毛泽东了。作为建党90周年献礼大戏，《中国1921》汇集了很多知名演员，比如饰演李大钊的胡军，饰演吴炳湘的陈建斌，饰演杨昌济的杨立新等等，个个都是演技派老戏骨。该剧还在筹划之时，央视就首先瞄准了阅历并不深的谷智鑫，一定要找他饰演剧中的第一主角毛泽东。《中国1921》的导演穆德远说，之所以找谷智鑫，就是因为六年前他在电视剧《恰同学少年》中，把青年毛泽东演得朝气蓬勃，这让他印象很深。
《中国1921》和《恰同学少年》的故事紧密衔接。《恰同学少年》开始于1913年，19岁的毛泽东与父亲发生冲突后，毅然离开家乡来到省城长沙，进入湖南第一师范求学。在这里他得到了杨昌济、徐特立、袁吉六、孔昭绶这些优秀老师的教导，也结识了蔡和森、萧子升、陶斯咏和未来的妻子杨开慧。在湖南第一师范毛泽东度过了5年半“修学储能”的生活，电视剧《恰同学少年》就是取材于此。
在谷智鑫看来，《中国1921》四年里的故事比《恰同学少年》五年半的故事要多得多。《恰同学少年》是毛泽东的个人史，而《中国1921》是毛泽东和中国的发展史。虽然是第二次饰演毛泽东，可是谷智鑫没觉得轻松，反而感到了更大的压力。“演《恰同学少年》时初生牛犊不怕虎，到了《中国1921》自己的心态变了。有当年《恰同学少年》的标杆，《中国1921》就必须得演好。”《中国1921》里的表演不能完全照搬《恰同学少年》的演法，和“一师”时的踌躇满志不同，来北京后的毛泽东明显长大了，他没有了学生时代的无忧无虑，脸上倒是多了忧愁和凝重。谷智鑫的表演也必须有一个转变，他演的不再是一个普通青年，这时期的毛泽东已经初具领袖人物的气质。
为了演好《中国1921》中的毛泽东，谷智鑫下了很大功夫。该剧播出后，他听说反响不错，但在电视里看了几集，他发现仍有遗憾之处。当年拍23集的《恰同学少年》，从筹划到最后播出，打磨了五六年；
观众对《中国1921》争论最多的是毛泽东和杨开慧的爱情部分。饰演杨开慧的演员是在电视剧《红楼梦》中演小宝钗的李沁，一个活泼的“90后”，而剧中杨开慧也是乐天开朗、敢爱敢恨。有一场戏，杨开慧在雨中向毛泽东大声表白：“我们结婚吧，我给你生孩子，即使你掉了脑袋，我一个人也能把孩子养大……”这一段感情戏被很多观众诟病当年的爱情能像今天这么大胆直白吗?
对于九十年前毛杨的恋爱，历史中没有更详细的记载。但是据史料称，杨开慧在当时确实是个思想非常解放的姑娘。她的外表文静、贤惠，但在湘福女中，杨开慧是惟一剪短发的学生。她19岁时就以不坐轿子、不举行婚礼的新方式与毛泽东结合了。1930年，杨开慧就义前，敌人曾逼问她毛泽东的去向，要她公开宣布与毛泽东脱离夫妻关系，杨开慧回答：“要我与毛泽东脱离关系，除非海枯石烂!”那年杨开慧刚刚29岁。后来毛泽东为纪念妻子写了《蝶恋花·答李淑一》词一首，第一句就是“我失骄杨君失柳”。对女子的称呼本应用“娇”字，章士钊问“骄杨”当作何解，毛泽东说：“女子为革命而丧其元，焉得不骄?”谷智鑫说，他多次看过这个故事，每次看完都非常感动。他觉得，或许革命者的爱情比现代人还要炽烈得多呢?
导演穆德远说，《中国1921》是一个集合了众多历史人物的大群戏，事件多、线索多。政治内容太多观众看着会有距离感，而情感故事是能贴近观众、让大家感同身受的。他们把毛泽东与杨开慧的感情戏表现得充沛，就是希望用情感留住观众们的遥控器。
和毛泽东的缘分
谷智鑫坦承，他以前从来没想过自己的生活能和领袖毛泽东有什么关联。2004年，谷智鑫正上中戏四年级，忙于排练毕业大戏，《恰同学少年》的导演之一嘉娜找他去试戏。一听说是让他演毛泽东，谷智鑫就感觉“这个事情特别不靠谱”。然而马上就要离开校园的谷智鑫需要多见一些剧组，多认识一些导演，抱着扩大交际圈的目的，谷智鑫才试的戏。就是那一次，谷智鑫和毛泽东两个不同年代的人有了交叉点。
试戏回来，谷智鑫跟几个好朋友说，今天试了一部伟人戏，让大伙猜他的角色。有人猜萧子升，有人猜蔡和森，甚至还有人猜到了蒋介石，就是没一个能猜到毛泽东。听说他要演毛泽东，哥们都吓了一跳，纷纷建议他别演了，实在是长得不像，演砸了就把自己前途毁了一退一万步说，就算演好了，以后充其量也就是个特型演员。
后来剧组那边一直没有消息，直到谷智鑫毕了业考进北京人艺，嘉娜才再次找来。这次她让谷智鑫朗诵一首毛泽东诗词。因为根本没抱什么希望，朗诵时谷智鑫毫不怯场。临走时，导演龚若飞说，定下来了，就由你来饰演毛泽东。谷智鑫很诧异：“怎么这么快就决定了?我还没准备好呢!”
凡是见过谷智鑫本人的，都承认他的长相和毛泽东实在相去甚远，就连谷智鑫自己也多次站在镜子面前打量自己，深深怀疑导演是不是选错了人。“体格健壮”是导演龚若飞对谷智鑫的第一印象：1.82米的身高，厚实的身板，透着一股虎头虎脑的质朴。谷智鑫试戏的时候一点儿不紧张，有股子什么都不怕的劲头，挺狂的，而且眼神里透着坚定，看上去很大气——龚若飞把这种感觉称为和青年毛泽东“神似”。
为了得到毛泽东家人的认可，导演龚若飞带着谷智鑫去见毛泽东的儿媳邵华和孙子毛新宇。席间邵华还亲切地问起谷智鑫的家庭状况和兴趣爱好，谷智鑫十分紧张，问东答西。事后回忆，连自己说了些什么都不记得了。谷智鑫只记得，吃饭时毛新宇不满百天的儿子毛东东也在，为了缓解紧张情绪，他就伸手去逗了逗小孩子，没想到小家伙把他的手指攥得死死的，嘴巴张得大大的，依依呀呀地像要说话。邵华、毛新宇和毛新宇夫人都特别好奇。第二天，导演打电话给邵华问情况，邵华说了一句“小谷很可爱”。听到这个消息，谷智鑫这才松了一口气。
可是还有一件麻烦事，北京人艺有规定，刚工作一年的职工不能擅自接拍电视剧。谷智鑫左右权衡，觉得不可能为一个电视剧而放弃人艺。后来人艺院长找他谈话，问他是不是已经接了一个电视剧。谷智鑫慌了，忙说：“没有!都没签合同呢。如果院里不让我去，我是坚决不去的。”院长说：“去吧，人家剧组挖人都挖到市委宣传部了。”原来，为了保证拍摄顺利进行，《恰同学少年》的出品人、长沙广电集团副董事长罗浩，也就是宋祖英的丈夫，亲自前往北京公关，最后由北京市委宣传部下了调令，才将谷智鑫请到剧组来。
在《恰同学少年》开拍之前，所有演员都在北京大兴做过一个月的全封闭集训。白天听策划顾问毛新宇讲述毛泽东的生平，晚上背古诗词、练书法。没几天演员们就都把戏里的状态带到了生活中。因为这群年轻演员都刚刚认识，名字还不熟悉，互相之间干脆就“润之”、“子升”、“斯咏”这么叫。拍完戏去吃饭，戏服也不换，套个军大衣就大摇大摆地上街，把路人看得目瞪口呆。不过这正是导演龚若飞想要的效果，这样演员的表演才能浑然天成。他对谷智鑫的要求特别高，谷智鑫必须进入青年毛泽东当时的状态，而不能像一个旁观者那样去琢磨毛泽东在想什么。谷智鑫说：“上中戏的时候老师就说，演员要从角色本身出发，得演什么像什么，不能演什么都像自己。所以，要演毛泽东就一定要找到我自己和他的一个契合点。”后来他找到的契合点是：不管哪个时代的年轻人，对未来总是又向往又迷茫。
塑造一个真实的青年毛泽东
通过看资料，谷智鑫意外地发现，青年时代的毛泽东和自己有很多相似之处，“毛泽东也有不确定自己方向的时候，他当过兵，进过商业学校，学过做肥皂，还去法政学校学过法律。每次改主意都得向家里要钱，他父亲气得要打他——这不和我二十几岁的时候一样嘛。”
谷智鑫在进入北京人艺以前，学过外语，学过一段时间地质，进体校打了一阵篮球，在北师大艺术系还学过两年影视编导，可是这些都无果而终。最后他才发现自己喜欢的是表演，考进了中央戏剧学院表演系。考中戏时，谷智鑫超龄7天。中戏招生年龄上限是22岁，超龄过多学校就不予接收了。中戏老师还特地问他：“你都超龄了，之前干什么去了?怎么才想着来考中戏啊?”谷智鑫说：“以前一直在琢磨自己想干什么，这不刚刚琢磨过味儿就来了么。再不上中戏，恐怕这辈子都上不了了。”
谷智鑫说：“可能男生都有一段时期特别不定性。”这一通折腾，谷智鑫败了家里不少钱。1999年，谷智鑫读完北师大后，花光了父母给的钱。他的父母是普通工人，不可能有钱供儿子在北京念两个大学。在考中戏之前，谷智鑫花了一年时间给自己赚学费，“大概攒了有两三万元，这样大一大二不出去打工也应该能维持日常开销了。可当时没有考虑到通货膨胀因素，交了8000元学费，2000元宿舍费，3000元乱七八糟的费用，就没剩多少钱了。”
刚刚到大二，谷智鑫的积蓄就花完了。家里人惦记儿子，要寄钱，可是谷智鑫始终不肯要，非说自己有钱。“我当时想，开口向爸妈要钱还不如回老家去。可是回去就是自己打自己脸，当初那么挣命似的往外走，现在说什么也不能回头。我就要留在北京上学，如果不能拍戏就做点生意，就是要饭也得把学费赚出来。”
谷智鑫说：“我一直在想，自己要是生在革命的时代，即便不能成为毛泽东这样伟大的人物，也肯定是跟随毛泽东的革命者。人这一辈子，总得为了梦想豁出去一把吧。但是光想没有用，一定得有行动。大胆出去闯吧，就像毛泽东一样。碰壁了再重新来，在失败中才能找到成功。”
很多人说，谷智鑫演的毛泽东不是神，而是落在地上真实的人，他有感情、有缺点，有脾气，就和现在的年轻人一样。《恰同学少年》中有一个情节：毛泽东经常去书店看书，但却从不买，因为要把钱留给母亲看病。时间久了，店员不乐意，要轰走他。毛泽东发了脾气，把钱摔在桌上，气冲冲地摔门而去。有人说这段描写把毛泽东表现得太暴躁了，谷智鑫解释说，历史资料里有这样的记载，中年毛泽东曾在工作争吵中动手打过弟弟毛泽民——中年以后的毛泽东尚有控制不住脾气的时候，19岁年轻气盛，和别人发生一点争执也不足为奇。
《恰同学少年》在2007年首播时曾引起不少争议。“毛泽东的性格塑造不合史实”、“扮演者与毛泽东外形不相符”、“剧中的毛泽东脸上为什么没有痣”等等，种种非议在网上炒得沸沸扬扬。然而不可否认的是，该剧开创了红色偶像剧的先河，默默无闻的谷智鑫也随之出名。他有了一大群自称“谷子”的粉丝，他们一边景仰着毛泽东，一边崇拜着饰演领袖人物的谷智鑫。
谷智鑫说，他以前只知道毛主席伟大，但是伟大在哪不知道。饰演过毛泽东后，他也开始崇拜毛泽东。当年的毛泽东擅长体育、击剑、拳击、篮球、足球，样样不落。他是长沙地区足球联赛的传奇门将，保持着不失一球的记录。他还发明了毛氏六段操。毛泽东大量读书，并且积极参与社会活动。他与萧子升一起游学湖南，在校期间曾领导“驱张运动”，还组织过“新民学会”这样的社会实践团体。他对新潮事物也非常渴望，不同的是，他的身上多了拯救国家和民族的责任感。生活再拮据，他也要省吃俭用订阅《新青年》。即便身无分文，毛泽东照样和同学出去考察，跟朋友组织斯巴达俱乐部～类的团体，过那种清规戒律的群体生活。当时在全长沙的学生当中毛泽东很有名气，是那个时代的偶像人物。
不当特型演员
因为《恰同学少年》，谷智鑫声名鹊起。《中国1921》播出后，他的领袖形象更加深入人心。此后每次参加活动，总有媒体问他：“以后会不会成为饰演毛泽东的特型演员?”谷智鑫一律答：“肯定不会。”他心里很清楚，当初导演们让他演毛泽东是因为他的演技而非外形。
《恰同学少年》播出后，谷智鑫曾去延安参加一个座谈。路过宝塔山时，一位穿着中山装、梳着大背头、嘴角下点着黑痣的老伯伯正招揽游人合影留念，谷智鑫悄悄绕开了。“我当时心里有说不出的尴尬，因为演过毛主席，对他更心存敬畏，真怕有一天自己因为饰演太多次毛泽东，而成为别人合影的对象。这也是对毛主席不敬吧。那时候我就想，我不当特型演员。拍了一百部戏，却只是演了一个人物，这不是我当演员的目的。”
谷智鑫很庆幸。在他两次饰演毛泽东的中间，参演了电视剧《我是特种兵》。剧中谷智鑫演一位特种兵新兵，没有领袖气质，和伟人更不搭边，是一个军营中的“菜鸟”。面对这个角色，谷智鑫感觉一下子放松了好多。拍摄这部戏前，他本已打算回东北老家过年，可是看完剧本后，他取消了回家的计划。谷智鑫把剧本连看三遍，连着被打动了三回，他特别感动于剧本中小庄从一个新兵转变成特种兵的过程。他马上打电话拜托导演：“小庄这个角色别再选了，一定给我留着!”
电视剧《我是特种兵》在南京军区某部队拍摄，开机前陪同演员们训练的都是真正的特种兵战士。攀爬、越野、射击、散打，演员们都下苦功练过，可是谷智鑫仍感觉不过瘾，因为在他印象中，真正的特种兵要比这厉害得多。后来一个小战士偷偷给他看了特种兵训练全过程的纪实录像，谷智鑫看哭了，真正的特种兵比演特种兵的演员苦一万倍!
拍完这部戏，谷智鑫把特种兵称为“男人中的男人”、“来自地狱的勇士”。特种兵的任务一旦下达就必须完成，一个战士倒下，另一个要马上跟进，直到任务完成。电视剧热播期间，谷智鑫见到一个影迷。他夸了谷智鑫一句“演得好”，然后就哽咽了。原来他就是退役的特种兵，当年一个兄弟为了保护他，在执行任务时牺牲了。谷智鑫说，《我是特种兵》触碰了硬汉们心底最柔软的部分。《我是特种兵》拍摄过程中的艰苦，超过谷智鑫以往参演的任何一部戏，他说：“身体累，心不累。每天在树林里跑步打靶、搏击，我觉得真正的男人就应该这样。”
谷智鑫说自己机遇好，演了伟人，也演了特种兵里的“菜鸟”。“我喜欢和自己较劲儿，一会儿从领袖演到‘菜鸟’，一会儿又从‘菜鸟’演回领袖。我希望观众们看剧时都认不出我，看到演员表时才恍然大悟，原来毛泽东和特种兵小庄都是谷智鑫一个人演的啊。”
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