充电与放电是电容器在各种电子电路中的最基本的运动形式。电容在电路中的作用不外乎就是利用电容器的充电与放电。电容器在外加电压作用下，极板上积累电荷的过程叫做电容器的充电。反之为放电。但电容在电路中的具体作用可列出数十种。如下：
(1）调谐；
(2）和电感、电阻组成滤波器；
(3）隔直；
(4）旁路（高、中、低频），各管极旁路；
(5）控制再生
(6）天线耦合，高低频耦合，前后级耦合，辅助耦合、均匀增益，退耦；
(7）微调；
(8）消调制交流声用；
(9）垫整（中、短波）；
(10）高、低通网络选择；负反馈音色控制网络、音调网络用；
(11）和电感或电阻组成振荡器；
(12）移相；
(13）微分电路；
(14）积分电路；
(15）升压、降压、分压；
(16）波形变换；
(17）作加速电容；
(18）作衰减器用；
（19）提高功率因数（实际上也是移相作用）；
(20）分相启动（实际上也是移相作用）；
(21）发电（异步发电用）；
(22）制动用（电容制动）；
(23）组成锯齿渡发生器。
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