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白百何素有“票房女王”的称号，所以她主演的《妈阁是座城》也备受大家关注。加上演技派“达康书记”吴刚、刘嘉玲、曾志伟等人的加盟，该片可以说是未播先火。然而，影片上映后反响一般，两天累计票房刚突破两百万，豆瓣评分也只有5.6分，着实让人惊讶。
很多网友更是质疑白百何演的梅晓鸥是圣母，动机不太合常理，原著内容容量太大以至于压缩在两小时中让人难以消化。加上叙事琐碎，情节也支离破碎，故事发生的背景让人有一种浮在半空中的感觉，难以让观众有共鸣。
而本片票房和口碑双双惨淡，主要有以下4点原因。
1.影片想传达的东西太多，却没有交代清楚，反而让人提不起兴趣。
在人物交代上，梅晓鸥不管是遇到风度翩翩的老总段凯文，还是浪子回头的雕塑家史奇澜，抑或是嗜赌成性的前夫卢晋桐，都因为在交叉叙事显得人物不够饱满。再加上每个过渡段的时间点，都发生了历史大事，比如开头的澳门回归、03年的非典、07年美国的次贷危机等，实际并对情节的发展并没有什么太大的影响。
2.影片与原著相差太大，展现出来的内容不够深刻。
导演李少红虽然是一位杰出的导演，但对严歌苓原著的改编并不算成功。她试图将人物的命运与整个时代的发展联系起来，可从影片呈现的效果来看，两者的关联度实在太低。人物脸谱化严重，叙述方式更多的是走马观花，所以大家很难理解梅晓鸥的情感，而身为叠码仔的她还极力劝人戒赌似乎也不合常理。
小说描写了女叠码仔梅晓鸥与大房地产商段凯文和木雕艺术家史奇澜之间性格、性别、情感和善恶的多重角力。而电影的视角重点是，以梅晓鸥的情感轨迹，串联起了三个男人的不同命运。
台词的删减，也影响了影片的质量。比如片中那句“戒赌我戒掉了，但你我戒不掉”，敢说这不是表白的话？然而原著是“戒赌我戒掉了，但你我戒不掉，最好一眼都不要让我看见，让我离得远远的”，这主要体现史奇澜内心的逃避以及放不下，可这样一改，就变得烂俗，整句话的意思也变了。
小说中的梅晓鸥由于原生家庭原因，致使她憎恨赌博，向往爱情。祖父输掉一切后投河自尽，祖母为了报复竟然亲手杀掉自己的孩子。可影片中仅仅是前夫嗜赌如命这一个点，所以人物行为才站的不稳。因为没有前期交代，所以人物性格的复杂性就很难呈现出来。
原著中的梅晓鸥是一个优秀的、先知的、自由的、敢爱敢恨的、理性的女性，但影片呈现出来的是一个宁可自己倾家荡产也要赌感情的无脑女人。追求爱情本是每个人的自由，但面对已婚的史奇澜，她依然爱的义无反顾，就让人很难接受了。对待这样一个渣男，她内心的声音却是“不知道爱他什么，还当命来爱，那就是真爱了”，活脱脱改成了一个光环笼罩的圣母婊。
如果说，挺着大肚子被前夫在赌场上当众拳打脚踢，是她的不幸；被史奇澜的妻子小小当众掌掴，令人心疼；那么接纳有妇之夫的史奇澜后被儿子误解，就是她咎由自取；最终发现史奇澜还在联系妻子，心痛也是自找的，毕竟这份爱本身就夹杂着不负责的做法。
3.演员演技在线，可人物本身却不够饱满。
赌博很容易让人迷失本性，黄觉饰演的史奇澜可以说是十级渣男，遇事逃避、跳楼自杀，甚至不惜拉亲人下水，被债主追债也完全不顾妻儿，这样一个人，就因为剧情需要，所以毫无交代便戒了赌，回到山里雕塑，然后和女主开始一段婚外恋。女主对他的妻子说，他不是物品，不是想要就要想扔就扔，可是最初这样做的不是史奇澜自己吗？你自己赌博输光了就跑路，债主追上门后，还得要求妻子死心塌地跟着你？
梅晓鸥对段凯文和史奇澜的接连原谅也与常人行为不符，本来作为叠码仔的她，劝赌徒戒赌，这一做法就很矛盾。但这一点还可以解释为，她是人，不是吸血鬼，不想没下限。可是被段凯文接二连三的欺骗，真的不是因为没长脑子吗？爱上史奇澜宁愿当第三者，就因为雕塑家身上没有铜臭味？这些，都太不符合常理了。
如果非要说，什么时候才是她完全显露内心的时候，应该要数儿子赌博被她当场抓包的画面吧！因为极度憎恶赌博，所以才那么极端地烧掉钱，才会愤怒地喊道“不管什么来路的钱都要，是因为穷命”，这说的就是她的原生家庭。而由于电影并未交代梅晓鸥的成长环境，致使这段发泄很难让人入戏。
4、制作不严谨，犯了常识性错误。
梅晓鸥去山里找史奇澜的时候，指着信封问村民地址，说的是普通话。细究一下，就算偏远山区的村民可以听懂普通话，也很难讲清楚普通话，何况还是在澳门，而影片漏掉了这一细节。
白百何饰演的梅晓鸥，在影片中经历了从怀孕到儿子成年，然而十几年的光景，她的皮肤状态一点都没变，反倒是儿子一天天在长大。而她呈现出来的，一直都是30岁左右的状态。此外，其余几位主演的年龄状态也几乎没有什么变化。这么明显的硬伤，制作方也完全视而不见。
虽然该片槽点满满，但也有不少亮点。
表面上看，《妈阁是座城》是一个关于赌博的浅层故事，实际上夹杂着小人性的复杂、情感的纠葛，这部电影在人性张力上，展现的尤为突出。
是什么造就了梅晓鸥的痛苦？缺爱和贫穷吗？不，是她自己。因为生计，她不得不为生活奔走，有得到就会失去，赌场无赢家，情场自然也不会有胜负。很难说她真正赢得了什么，因为她最后失去的不仅是物质、爱情还有儿子，对待赌场她很理智，明白戒赌不是不碰，而是赢了能收手。可在情感上呢？她似乎也和赌徒一样，在赌人心，并且执迷不悟。不过，好在她还坚守着自己的底线。
而影片中的华仔，其实只不过是梅晓鸥阴暗面的影子而已。因为贪得无厌，所以毫无底线。这也不难理解，为什么她一个女性，可以在赌场混迹多年不倒，住着豪华的别墅，穿着高档衣服，提着高定包包。只是影片中，并没有将她如何拉拢客户展现出来而已。所以从片中仅出现的几位男性来看，用她的话来说就是，这些人都不是她的客户，而是她的麻烦，情感上的麻烦。
至于老猫，大概就是梅晓鸥内心渴求的爱情。虽然影片并没有明确交代两人的关系，但从很多细节可以看出，老猫深爱着梅晓鸥。因为在乎，所以一直陪在身边，就连儿子参与赌博也是他第一时间告知，看到段凯文再一次骗了她200万，愤怒之下对其大打出手，如果没有内心的深爱，又怎么会做到这般境地？
而“达康书记”吴刚饰演的段凯文，可以说是完美。不管是从外在形象，还是内在底蕴，都拿捏的恰到好处。刚出现时的那种骄傲，体现在他的举手投足间，随着资金链的断裂，他人性中的恶也显露无疑，拖延、耍赖最后发展到不要脸，成了一个让人鄙视的赌棍。破产后背负上亿的债款时，那种极力想赢的欲望，被他下注时脖子间的汗水和专门去洗手间洗手洗脸的行为佐证，最终填不满的沟壑让他将自己的人生断送在监狱。从善良到谎言，再从谎言沦为乞讨，最终离开时孑然一身，他的结局令人唏嘘不已。
可惜，两个小时的时间实在太过仓促，加上导演想表达的太多，结果反倒差强人意。只能说，优质的电影还是要建立在精良的剧作上，如果剧本没打造好，呈现出来的影片，瑕疵也不会少。
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