在人类的思想史上，各国各地都曾经出现过很多璀璨的名人。但这些名人能够让全世界认可的确实很少的。而随着现代思想的发展，西方思想在国际思想界占据为极为重要的地位，为了表彰优秀思想家们在人类思想史上做出的卓越贡献，西方学者评选出了世界十大杰出思想家，并为他们在大英博物馆的广场上树立了雕像。
在这十位杰出的思想家中有三位来自东方，还都来自我国，更被西方学者认定为"东方三大圣人"，他们究竟是那几位呢？
禅宗六祖：惠能"东方三大圣人"第三位就是禅宗六祖惠能，对于佛教不怎么了解的朋友可能对于这位名人不是很熟悉，众所周知，佛教虽然起源于东方，但是并不是起源于中国，而是起源于印度。
佛教自东汉时期传入我国，经过长时间的适应性演变，在我国形成了佛心宗、达摩宗、以及无门宗三个属于我国独有的佛教宗派，而慧能则是属于这其中的佛心宗，后来佛心宗渐渐演变成为普罗大众所知的禅宗。
而在禅宗从祖师菩提达摩代代相传，传至五祖弘忍时，其弟子神秀、慧能最能领会佛法。五祖弘忍圆寂之后，神秀在北方兴起佛法，被世人称为"北秀"，而慧能则因为避难来到了南方，在佛法上领悟力非凡的慧能在南方振兴禅宗，则被称为"南能"。
慧能与神秀领悟佛法方法不同，神秀是循序渐进，称为"渐悟"，而慧能则不同，由于慧能在佛法上的独特领悟力，将"顿悟"发展到了极致。
也正是由于慧能在佛法上的独特领悟力，也使得禅宗一门在慧能处发展到了鼎盛时期。
慧能在佛法上的见解高深，常人难以达到这样的境界，但慧能不仅仅是个人的修为高，在修行自身的同时，慧能还将佛法不断传播，对当时的统治者、社会民众都影响深远。
慧能还多次收到当时的皇室邀请，进宫接受供奉与传经讲道，但他个人并不愿意入世结交权贵，相反的，他所带领的南方的禅宗将遁入山林，不理会世间俗事封为准则。
慧能对于岭南地区佛法教化有着深远的影响，在他圆寂后，南北禅宗正统之争更加激烈，更有众多诗人作诗写文认为慧能所领悟的"顿悟"才是禅宗正统，将慧能奉为"禅宗六祖"，当时虽然神秀所传承的"渐悟"一派也十分繁盛，但是慧能被称为"六祖"可见，慧能所宣扬的佛法更能够为大众所接受。
时至今日，慧能所领悟到的佛法仍然影响着数不胜数的佛教弟子，而慧能所悟得的类似"本来无一物，何处惹尘埃"一类的偈语仍然为世人深思。也正是由于慧能对于佛法高深的领悟，被称为"智圣"。
孔子竟然是第二"东方三大圣人"中的第二位，正是我们再熟悉不过的孔子。
孔子，孔圣人的成就我们是从小学到大。孔子是儒家学派的创始人，在古代还由他开创了"私学"之风，讲学弟子超过3000人，其中名垂青史的贤人更有72人之多。
对整个世界来说，由孔子发源、并不断扩大影响力，最后在亚洲形成了东亚儒家文化圈。孔子更是被后人尊为至圣先师、孔圣人等。在古代，孔夫子的思想可以说是至关重要，由他所构建的道德体系"仁、礼"基本是古代所有的统治者所倡导的。
对于孔子的提出的"仁"说，可以从中感受到全世界正义之士都认可、倡导的人道主义精神；而"礼"说，更是被人类文明刻在了骨子里，虽然各国"礼"不同，但是一个没有"礼"的人或者国家都是难以立足的。
时至今日，由孔子提出的"仁"、"礼"、"大同"等等思想更是启发着无数的现代人的为人、处事以及理想追求。
而现在遍布全球的孔子学院，更是彰显着孔子不仅仅是对东亚文化圈影响巨大，更是体现了全世界人们对于孔子思想的渐渐了解、接受与主张。孔子入选"东方三大圣人"的确是实至名归的，但是孔子竟然不是第一，而是第二，让人十分震惊，那第一究竟是谁呢？
第一竟然是"老子"没错！第一就是"老子"。老子，原名是李耳，字聃，他是中国本土宗教，也就是道教的创始人，也是代表人物。道教虽然是我国的本土宗教，但是到了今天，人们对道教的了解远远不及佛教。对于这位圣人"老子"的了解更是比较少了。
其实，如果说他的本名大家可能不了解，但是如果说到在道教中的尊称大家可能就会恍然大悟，他就是我们常常在一些仙侠剧中听到的"太上老君"。可能许多人会疑惑，老子的思想有什么出众的呢？"太上老君"不就是个炼丹的吗？确实，道教炼丹，但是"老子"的思想主张也是相当值得我们了解与借鉴的。
"老子"的思想核心就是"道"，在他看来，道是一切万物的本源，无论什么事情都要遵循它的道，编者不才，私以为这个"道"其实可以理解为"规则、法则"，世间万事万物其实都是有它的规则的，违背这个规则、这个"道"，就会如老子所说的"物极必反"。
老子的思想编者并不能够完全的理解，例如"无为而治"这个主张，在很多人看来，这就是说什么都不要做，但是"老子"所说的无为真的如此吗？其实此处的无为不是什么都不做，而是说不要什么都做，什么都管，要发挥好民众的创造力。
又如在他的著作《道德经》中一句"天地不仁，以万物为刍狗"，这些都是在今天很多人去使用的。而"天地不仁，以万物为刍狗"常常被人们误会为百姓生活的苦痛，但是经过学者的大量研究，这句话应该是说，天地看待世间万物都是一样的，并没有谁高贵，或者谁低贱的区别，一切都要顺其自然发展。
所以"老子"的思想并不是谁都可以完全了解的，但是不得不说，老子对于人与自然的关系看得是十分透彻的，对于事物的道理的看法更是深入，今天的我们觉得"老子"并没有多厉害，其实很大程度上是我们没有真正透彻的去了解他的思想。
但是并不是说西方的学者，就一定理解了，也许他们也只是了解了"老子"思想的重要性罢了。今天的我们，与世界的连接越来越紧密，我们的国家的名人获得来自西方的学者的认可固然可喜，但是，我们不能以能否获得西方的认可为评判标准，并不是说得到了西方认可的，一定就是正确的，反之亦然。
也许这三位圣人在西方学者处的排名与你心中的排名并不相同，这并没有什么，对于别人的看法，我们要给予尊重，但是每位圣人对于单独的个体的影响终究是不同的，在每个人心中的排名自然也有不同，求同存异，这也是我们追求的。
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