寺庙园林是寺庙建筑、宗教景物、人工山水和自然山水的结合体。作为中国古典园林的代表之一，寺庙园林设计有着独特的艺术魅力，它以宗教精神为基底，融糅传统园林的景观特色，在空间形式上折射出传统文化的丰富多彩，今天我们就来讲讲寺庙园林必不可少的建筑元素——塔。
“塔”即佛塔，俗称“宝塔”，有“浮屠”之称。源于印度，佛教建筑。
最初是供奉或收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体等的高耸型点式建筑，称“佛塔”。古印度埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利的一种佛教建筑窣堵坡汉代时传入中国，与中国本土建筑相结合形成了中国的塔这种建筑形式。
随着佛教在东方的传播，窣堵坡这种建筑形式也在东方广泛扩散。中国塔一般由地宫、塔基、塔身、塔顶和塔刹组成。地宫藏舍利，位于塔基正中地面以下。塔基包括基台和基座。塔刹在塔顶之上，通常由须弥座、仰莲、覆钵、相轮和宝珠组成。中国现存塔2000多座，平面以方形、八角居多，层数一般为单数。
塔的种类非常多，以样式来区别，有覆钵式塔、龛塔、雁塔、屋塔、喇嘛塔、九重塔、金刚宝座塔等；
按结构和造型可分为楼阁式塔、单层塔、喇嘛塔和其他特殊形制的塔；以所纳藏的物品来区别，有舍利塔、衣塔、钵塔、真身塔、一字一石塔；
以建筑材料来区别，则有砖塔、木塔、石塔、玉塔等；就塔排列位置的样态来区别，有孤立式塔、对立式塔、排立式塔、方立式塔等。
不同材质的古塔
克孜尔尕哈土塔
土塔：夯土方式在早期建筑史颇为常见，它取材方便，建造简单，成本低廉。但是由于塔的体量一般都高大而细长，夯土本身的力学性质并不适合，特别在土质松软降水丰沛的地区很难保存。现存土塔集中于我国西北黄土资源丰富，降水量较少的地区，主要形制为体型粗壮的覆钵式塔，例如克孜尔尕哈土塔等。
山西应县木塔
木塔：木材在中国传统建筑中得到最大程度的运用，木塔也是起源最早的塔，早期木塔借鉴了很多房屋建筑的技术，从斗拱、橼、枋、梁、柱等承重结构到门窗栏杆等，二者之间都非常相似；由于建造技术的限制，最初常用夯土筑起塔心，作为木塔垂直的依托，各层的水平木作均直接或间接地与塔心相连。随着技术的提高，夯土的塔心被木柱所取代，这极大扩充了塔内空间，但要找到足够高大笔直的木材作为中柱极其困难，塔高也就被中柱的高度所限制，例如山西应县木塔。
杭州西湖南岸的雷峰塔
砖塔：在各类塔中数量最多，砖山粘土烧制，其在结构上的耐久性和稳定性与石材接近，远胜于夯土和木材，又具有易于施工的特点，可以相对轻易的砌出各种造型并进行雕刻。明清两代，制砖工业迅速发展，各类砖塔大量涌现，以至于难以见到其他材料建筑的高塔了。砖塔外观大多模仿木结构，斗拱梁柱枋橼额一应俱全，在塔的内部，多采用乱砌法，即砖在塔心随意堆积，但是为了保证结构坚固和美观，塔身表面的砖块则有序砌筑，一般采用长身砌或长身丁头砌两种技法，例如杭州西湖南岸的雷峰塔。
泉州开元寺双塔
石塔：石塔中的小型塔居多，常见有经幢式塔、宝箧印塔、多宝塔、覆钵式塔以及缩小的密檐塔和楼阁式塔。体量高大的石塔很少，其建造无疑需要较高的技巧。这些石塔有的采用巨石建造，更多则是使用小块石，依照砖塔的装配方式砌筑，外观上多仿照木结构，例如泉州开元寺双塔。
不同形式的古塔
陕西西安小雁塔
密檐式塔：密檐式塔为中国佛塔的主要类型之一，可以说是一种山楼阁式塔演变而来的新式佛塔，多是砖石结构。密檐式塔始于东汉或南北朝时期，盛于隋、唐，成熟于辽、金，它是山楼阁式的木塔向砖石结构发展时演变而来的。例如陕西西安的小雁塔（建于公元707年），云南大理崇圣寺千寻塔（建于公元824-839年），北京的天宁寺塔等。密檐式塔在发展中形成了自己独特的风格，成为唐代、辽代塔的主要类型，而且多为四角形、六角形和八角形。
五台山大白塔
覆钵式塔：覆钵式塔又被称之为喇嘛塔，喇嘛塔从唐代就已经传入中国，但一直没有被广泛传授。到了元代，统治者出于统治的需要，大兴喇嘛教，利用喇嘛对人民进行思想统治，在全国大多地方兴建喇嘛寺院。覆钵式塔不论是大型还是小型的，它们的基本造型都是相同的。
塔的最下边是须弥座，须弥座上边是覆钵式塔身，俗称“塔肚子”。塔身上面是一层小须弥座，须弥座上面为相轮，又称为“塔脖子”，相轮为圆锥形，最多有十三层，被称为“十三天”，最上面是伞盖，流苏和宝瓶。例如五台山大白塔等。
呼和浩特五塔寺
金刚宝座塔：金刚宝座塔是佛教密宗的一种佛塔建筑形式，起源于印度。金刚宝座塔建筑样式为方形的塔座（金刚宝座）加上部的五座塔构成，宝座上的塔有密檐式、楼阁式、覆钵式等多种，有的金刚宝座塔还建在佛教建筑顶上。中国现存的金刚宝座塔仅仅十余座，比较有名的是四大金刚宝座塔，分别为北京真觉寺金刚宝塔，北京清净化城塔，北京碧云寺塔，呼和浩特慈灯寺塔。
开化寺连理塔
花塔：花塔又称华塔，是造型独特的佛塔，总体分为上、下两部分。上部为圆锥形塔冠，塔冠密布着各种精细的浮雕，多为莲花瓣、佛龛、佛像、菩萨和神兽等佛教题材，下部为单层亭阁式塔身。由于建筑和装饰工艺十分复杂，花塔在唐末开始出现，盛行于宋、辽、金时期，到元代基本绝迹，仅存在了三百多年。由于建筑和装饰工艺十分复杂，建造的很少，能保存建造的也很少。现存的例如开化寺连理塔，广惠寺花塔等。
我国古代园林建筑历史悠久，具有卓越的成就和独特的风格。经过长时期的封建社会，园林建筑逐步形成了一种成熟的独特体系，不论在规划上，建筑群，建筑空间处理上，还是建筑细部装饰，都具有卓越的创造与贡献，而且在世界建筑史上占有极其重要的地位。中国古典园林历史文化灿烂辉煌，一脉相承。
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