"相信很多人都看过《少林寺传奇》这部经典的电影，其中除了一曲牧羊女唱的歌谣经久不衰，大家也被剧中方丈自我牺牲顾全大局的精神深深打动，那么方丈和住持两个词语有差别吗？看完介绍之后，相信你一定不会分不清了。
有关少林题材的小说、电视剧、电影当中，一座寺庙的主管人好像都可以称作方丈或者住持。其实这两者存在差异性，并不是"同义词"，只是在日常使用中可以当成"近义词"。
首先说说住持的内涵，住持这一名词是随着汉代佛教的传入兴盛而出现的，本意指的是久住于寺庙之中，为寺庙守护佛法的人，同时兼任掌管一个寺庙的责任。通俗来说，住持就是一个寺庙的"领导人"，有着关键的作用。从唐代的百丈怀海开始，我国的寺庙制度中才将住持确立为最高的职位，下面设有执事僧人，比如我们常常在影视作品中看到的武僧等，当寺庙有法事讲坛的时候，住持会率领六知事、六头首守护佛法。就相当于一个朝廷有文武大臣两套班子，为皇权服务。而住持和两班则是为弘扬佛法和守护寺庙服务。
然后我们说说方丈，方丈的词源在中国道教的全真派，最最开始指的是和"蓬莱"一样的一座仙山，是古代传说中仙人住的地方。当"方丈"一词移植到佛教之中有了另一端故事。据《维摩诘经》中记载，维摩诘成为菩萨的时候，他的卧室只有一丈见方，但是却能容纳万人大众，所以越来越多的寺庙也使用这一名词。随着时间的推演，从唐代开始，"方丈"成为一种对少林师父的尊称。
那么这二者最明显的区别到底是什么？简单的来说，一般的寺庙都会设有住持，但是方丈则相对少一些，只有达到要求、有一定规模的寺庙群才会有真正的"方丈"。而且根据规定，一个寺庙的住持并不能越权，同时兼任另一个寺庙的住持职位，但是方丈则不同。目前来看，我国实行政治和宗教分离的原则，寺庙也需要听从当地所在省的佛教协会的任命。
虽然在大体意思上，方丈和住持意思是差不多的，但是如果在一些正式场合还是要注意两者的区别，以免造成不必要的尴尬。如果非要在地位上分个高下，住持是"民间"推荐产生的，而方丈是有"官方"认可的，这样解释之后相信你一定知晓了两者的区别。不妨在影视作品中看看，有没有使用错误的情况。
无论是主持还是方丈，他们对佛法的领悟都远远超越常人，我们如果进入寺庙，都应该对他们表示真挚的尊重。
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