财务、会计、财务管理和财务分析，这些概念非常相近而容易混淆。先说“财务”，它是指国民经济各部门、各单位在物质资料再生产过程中客观存在的资金运动及资金运动过程中所体现的经济关系。也就是说财务包括两方面内容：一是资金运动，一是经济关系。例如，企业向银行贷款，贷来的钱是一种资金流入，属于资金运动；而贷款过程相伴随地发生着企业与银行间的关系，则属于经济关系。
那么再来看“会计”的概念，它的本质是一种管理活动或说一个信息系统，它的对象是社会再生产过程中的资金运动，是以货币计量为基础对资金运动进行反映和监督。
对比两者的概念，不难发现，财务是先于会计而存在的，只要是个“活”的机构，其运转过程中必然产生资金运动，相伴随的就会发生各种经济关系。会计要做的就是用会计语言去记录资金运动，但也只是针对资金运动，其相伴而生的经济关系会计本身并不专门加以反映和处理。
对经济关系的处理是“财务管理”的职能，这正是财务管理超越会计核算的一个地方。顾名思义，财务管理是对财务进行管理，它的对象是财务，也就是说既要管理资金运动，也要处理好运动过程中发生的经济关系。到这里就有两种理解，一种认为会计实则是财务管理的一部分，属于管理资金运动的那部分；另一种认为会计和财务管理都涉及对资金运动的管理，但还是有区别和分工的，会计负责做账，财务负责管钱，例如，客观地编制银行存款日记账是会计人员要做的事，而决定向哪个银行贷款，分析把钱存入哪个银行利率更高，甚或是与银行的人搞好关系、交流感情，则是财务管理人员要做的事。
现实中，会计和财务管理在机构和岗位上存在交叉现象，一个财会人员可能兼有会计和财务管理的双重职能，故人们容易混淆会计和财务（这里所谓的会计和财务与前面给出的概念不同，是一种对职务的称谓，即人们日常中把会计核算人员称为“会计”，而把财务管理人员称为“财务”，更普遍的情况是混称）。一个重要的区别是，会计重在记录过去，财务管理重在规划未来，会计的基本职能是反映和监督，财务管理的基本职能是预测、决策、计划和控制。会计更客观，其目的是要得出一本真账，财务则较为主观和灵活。
最后再说说“财务分析”，大致可以认为财务分析是财务管理的手段和方法之一，是以会计核算的结果即会计报告为依据对资金运动状况和结果的研究。但是需特别注意的一点是，财务分析并不完全包含在财务管理中，财务分析与财务管理的执行者和服务对象可以不同，无论是会计还是财务管理，其执行者和服务对象主要是组织内部的经营者和所有者，而财务分析的执行者和服务对象可以是组织外部的投资者、债权人以及监管部门等利益相关者。例如你想买一个上市公司的股票，你可以自行对其会计报表进行财务分析，以了解其财务状况，但你不是这个公司的财会人员，没法替它去做会计核算和财务管理。
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