卞和是谁？这个名字也许很多朋友并不熟悉。但提起和氏璧这件宝贝可能很多人并不陌生。和氏璧是中国历史上著名的美玉，为天下奇宝。这块美玉就是由楚人卞和发现的。
我们不妨先追溯卞和故事的出处，故事出自《韩非子.和氏》。
春秋时期，楚国人卞和在荆山上发现了一块奇特的石头，石头发着白光，敲击它便发出清脆悦耳的声响。凭着几十年的经验，卞和认定这石头里蕴藏了一块非常珍贵的白玉。他想，如果请能工巧匠打开，取出来加以精心雕琢，肯定是件稀世珍宝。卞和转念又想这样的稀世之宝只有献给国王才是上策，于是便带着这块“璞玉”前往国都。
当时的楚国楚厉王当政，王宫里的玉匠查看之后，告诉厉王这只是块普通的石头，并不稀奇。厉王大怒，认为卞和有意欺骗，便下令砍掉了卞和的左脚。卞和国宝没献成，反而失去了一条腿，怀揣着悲伤回了家。
楚厉王去世后，楚武王即位，卞和再次萌发了献玉的心思。这一次，武王仍然认为这不过是一块普通石头，又下令砍掉了卞和的右脚。
楚文王即位后，心有不甘的卞和想再次去献宝。因为失去了双脚，卞和无法行走，他只能抱着玉石一连哭了三天三夜。文王听说了这件事，十分奇怪，派人来问他原因。卞和回答说：“我不是因为被砍了脚而哭，我哭泣是因为这块宝玉被人说成是顽石，我真心诚意把宝玉献给大王，却被人说成是骗子，实在是太可悲了！”
使者将卞和的话禀报楚文王，文王听了很感动，命人将玉石取来，并让玉匠当场剖开石头，发现里面果然有块稀世之玉。最让人啧啧称奇的是这块玉从侧面看是绿色的，从正面看是白色的，精美绝伦，堪称绝世美玉。因为这块玉是卞和所献，这块美玉就被命名为和氏璧。秦始皇统一天下后，这块玉被秦始皇所拥有。秦始皇命人把和氏壁雕刻成受命玉玺，成为皇权的象征，玺文为“受命于天,既寿永昌”传国玉玺，定国安邦。
卞和的故事凝聚着楚人的顽强而执着的生命力，唐代诗人胡曾赞卞和诗云：“抱璞岩前桂树稠，碧溪寒水至今流。”桂树色新香远，笑傲霜雪，堪称以卞和为表率的楚人精诚执着精神的象征。
