南乐，夏为兖州，汉初置乐昌县，属东郡，其址位于今南乐县城西北17.5公里仓颉陵北侧。“昌”因县内古有昌意城，相传为黄帝之子昌意所筑；“乐”取沃野平壤，茫茫乐土之意。西晋置昌乐县，何以将乐昌二字颠倒过来，可能认为昌在乐后，与古圣昌意之名不恭有关。隋大业元年（605年）废昌乐县入繁水县。唐武德五年（622年）再置昌乐县。
五代梁贞明二年（916年），晋王李存勖避其祖父李国昌讳，以新治在旧治南，故改名南乐。
南乐12乡镇名字的由来
城关镇：五代时为王彦章驻兵营地。时称清水镇，北宋元丰四年（1081年），南乐县治迁此。筑土城，周长6华里又130步。遂为城区，下辖四街四关，故名城关。
杨村乡：据杨村迁民碑记载。明初，有杨姓自山西洪洞县一带杨村迁此，定居立村，仍沿用杨村之名。明中，李姓从山西迁此；明末仝姓、史姓先后从山东濮州一带迁此，睢姓从本县睢庄迁此，各分居一方。后杨姓渐衰，仝、史、李、睢等姓渐成大族，遂在村名前分别加一“仝、史、李、睢”字，称仝杨村、史杨村、李杨村、睢杨村。1956年乡政府设在四杨村之中，取名杨村乡。
张果屯镇：相传，该地古有一张姓老翁，常植桃、杏、李等果树，年年硕果累累。张翁乐善好施，分赠邻里共享，张翁去世后，后人褒其功德，以张果名村,故名张果屯。
韩张镇：该村为古遗址，三国后为东武阳县，隋唐为武阳县，后改武圣县。唐开元七年，以春秋齐桓公会诸侯于此，赴洛阳朝周王为由，改为朝城县。五代梁将王彦章曾驻兵于此。北宋明道二年(1033年)，黄河泛滥，朝城东迁杜婆镇(即今山东莘县朝城镇)。原址遂成集镇，金称韩家镇。元末明初迁来张姓望族，改名韩张店。1986年，称韩张镇，原镇北有演教寺。“演教钟声”为南乐八景之一。
千口镇：千口为南乐县大村之一，以百姓拥有千口而得名。该村阎现朝院内有株古槐，胸围7.35米，为濮阳市古木之冠，树龄约1500年，被誉为“活文物”、“千岁槐”。
福堪镇：民国二十三年（1934）《大名县志》称：古殷城“在故朝城（南乐韩张镇）东北十二里”。即福堪集所在地福堪集村。因村南街有一口古井，水旺质好，传说饮此水可消病去灾，此地堪称福地，故名为福堪。
谷金楼乡：据谷金楼集村西南明嘉靖十四年（1535）石碑记载：明永乐二年（1404），武氏由山西迁来之前，此村已名谷金楼。乡北官庄，清设私立学校，颇有名望。乡东西小集以生产甜瓜闻名。乡西闫李谷金楼有明初古槐一株，明代枣树两株。
西邵乡：相传，五花营为一古代营垒。唐时，河北五镇常会兵于此，在“五营”之东，设有4处哨所，今仍有“五营四哨”之说。此处系“五营”之东哨所之一，因此在东哨之西，故称“西哨”。明永乐年间（1403-1424），迁民在此定居，复有集市出现，故名西哨集，后演变为西邵集。
寺庄乡：此地旧有安庆寺，人们依寺而居，形成村落，故名寺庄。
梁村乡：据梁村《张氏家谱》记载，其祖于明洪武五年（1372）迁来时，就名梁村。该村早年梁姓居多，以姓氏取名梁村。
元村镇：据史料记载，元村形成于北魏时期，原为鲜卑族拓跋氏聚居之处。孝文帝改拓跋氏为汉姓元氏，故名元村。
