春天：肉面切得如樱桃大小，排列整齐，靓丽透红的酱汁肉
夏天：米粉软糯，清香消暑的荷叶粉蒸肉
秋天：香气扑鼻，荤素搭配，细腻有弹性的扣肉
冬天：酱香浓郁，皮弹肉酥的酱方肉。
酱汁肉是苏州的一道时令名菜，苏州的吃肉爱好者对其无任何抵抗力，酱汁肉每年清明前才上市，夏至过后落市，再想吃要等到明年。
售卖酱汁肉的商家，都排着长长的队伍，几家老字号每天拿出来的酱汁肉，很快就会卖完。
相传八仙之一的吕洞宾，下凡到苏州，化身为一名衣衫褴褛、背一条破草荐的乞丐，走进一家肉店求宿，老板见其可怜，收留其宿在厨房，天亮走时就故意把蓑衣留在了灶头旁，老板就顺手把它扔进了柴火堆里，结果当时炖在锅里的普通肉块，忽然异香扑鼻，引路人纷纷驻足称奇。这锅肉，就成了被神仙点化的酱汁肉。随后其制作方法，也就在苏州千百年地流传了下来。
酱汁肉要选用皮薄肉嫩太湖猪的新鲜肉，肥膘在2厘米左右，取带皮整块肋条肉为原料，一般每千克肉切成18～22块。至于选用太湖猪是因为不仅肉质好，而且皮薄膘薄，烧出来皮色透明，入口即化。
与众不同的是，加工过程中用红曲当作配料，既能去除猪肉的腥味，又能给肉块表面染上樱桃色，再加入各种香料和中药后，烹饪出来的酱汁肉红光晶莹、芳香扑鼻，诱人之处在于酥润，肥而不腻，入口即化，且甜味浓重，彰显苏帮菜的特色。
制作酱汁肉的各家名店都有独门秘技。据说，有用深藏数年的老卤，也有用猪头肉做成的高汤吊鲜熬制后，肉纯汤鲜，令人垂涎。
但民间制作酱汁肉相对简单很多，下面这个视频就是苏州李阿姨教的做法，可能卖相没有店里的好，但吃起来差别不大，大家可以试着在家里做一下。
小时候，一碗白米饭 ，夹上一块肥而不腻、酥而不烂的酱汁肉，觉得肥肉比瘦肉还好吃。把肉块埋进米饭，再伴上一点红卤汁，白米饭变成了桃花红，然后将这碗米饭狼吞虎咽地吃完。
随着经济发展，人们生活水平的提升，当全国甚至全球的美食在中华大地遍地开花时，酱汁肉也遇到了前所未有的竞争，人们开始注重健康，怕吃肥肉，担心“三高”，尤其减肥的美女们，酱汁肉连碰都不敢碰。也有店家只顾“卖相”，忽视菜品内在品质，肉做得欠烂，有的甜得发齁，连老苏州都吃不消。
所以，传统苏州美食再要传承下去，一定要加以改进，前有肯德基进入中国市场时，加大辣味的经典案例，后有“新川菜”改革后，使川菜席卷全国的活生生例子。所以苏帮菜也应加快大胆改革步伐，愿更多的美食家和餐饮界人士一起来改良苏帮菜，让千年苏帮菜继续成为江南美食中，当之无愧的代表。
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