抻，古写捵，为拉长、扯平的意思，如抻面、把衣服抻抻、把袖子抻出来。
筋的概念广泛，有狭义和广义之分。
狭义的筋：筋这个字，由竹、月和力组成。竹分很多节，说筋有竹节样的形态；月作为偏旁称月肉旁，说筋是肉性组织；力指力量，说筋可以产生力量。在人体中，可随人的意志伸缩变形、产生力量并有牵拉肢体产生相应活动的组织，非骨骼肌莫属。
所以，狭义的筋，是指骨骼肌。就是能够产生力量的肌肉。
广义的筋，是把骨头以外的组织都叫做筋，包括皮肤、皮下组织、肌筋膜、肌肉、肌腱、韧带、滑膜、关节囊、椎间盘、软骨、神经、血管等一切软组织的总称。
在古代中医著作中，又从筋衍生出更细化的筋，相当于现代解剖学的软组织。
尽筋：又称作“筋纽”，是指肌末端的腱。
膜筋：指片状的肌肉，或包绕在肌肉外层的筋膜。
宗筋：宗，总也。一指诸筋总汇的粗大处，即多条大筋汇聚而形象高突、刚劲有力的肌肉；另是指髋腹腰背之大筋，如腹直肌、髂腰肌、竖脊肌。
束骨筋：关节囊。
大筋：分布于手足项背，直行而粗大的肌肉。
小筋：又称柔筋，是分布于胸腹头面的横行、细小、质柔的肌肉。
维筋：维者，网维，是维系网络之筋，多指腱膜。
抻，是拉长、扯平；筋，是骨骼肌；抻筋，就是拉长骨骼肌，同时把覆盖在骨骼肌外面的筋膜扯平。
导引是从古代延传至今的一种和自我按摩相结合为特点，也叫作“道引”。唐代王冰说：“导引，谓摇筋骨，动支节。”唐代释慧琳《一切经音义》中说：“凡人自摩自捏，伸缩手足，除劳去烦，名为导引。”古代导引一般徒手进行，也有的辅以简单器械。以达到行气活血，养筋壮骨，除劳去烦，祛病延年的目的。
抻筋，就是传统导引中侧重肢体运动和呼吸运动的一种方法。
抻筋的作用很多，主要有以下三种。
1.通畅经络，保障健康
气既是体内流动着的富有营养的精微物质，又泛指脏器组织的功能；血是由食物精华通过气化作用而生成的一种物质。它们是养筋壮骨、除劳去烦、祛病延年最根本的物质保证。
经络是人体气血运行的通道。通过经络系统的联系，把人体内外、脏腑、肢节联成一个有机的整体。气血运行通畅，身体就健康；气血运行不够通畅，身体就有疾（亚健康）；气血运行不通畅，身体就有病（不健康）。
抻筋可以通畅经络，使保障健康最根本的物质气血遍布全身，各脏器组织发挥正常功能，达到最佳的心理、生理状态。
2.平衡阴阳，调疾防病
“疾”与“病”含义不相同，“疾”就是“未病”，不是无病，而是不易察觉或不可见的阴阳、气血、脏腑、营卫不平衡的小病；而“病”也就是“已病”，是“疾”进一步发展到易于察觉或可见的程度，正如《说文解字》中解释的“病，疾加也”。
抻筋可以调节人体阴阳、气血、脏腑、营卫的平衡，从而调理不容易察觉或尚未达可见程度的“疾”，使它不发展成“病”，是调理亚健康的最佳方法之一。
3.活动自如，舒畅身心
牵拉肌肉，可以产生腱反射器兴奋效应，以及恢复肌纤维的正常排列作用，使紧缩的肌肉放松，使肌肉达到正常的收缩、舒张状态这种状态让我们感觉到轻松舒适、活动自如、心情舒畅、充满活力。
抻筋的注意事项
人人都可以抻筋，只不过因各人身体状况不一样，而需要因人而异。
1.随时都可以抻筋，但以晨起，工作中感到紧张或压力大，久坐或者久站之后，以及感到浑身僵硬、不舒服时最适宜。
2.抻筋时要身心放松，注意力集中到被抻的肌肉，缓慢轻柔，逐渐增加强度，直至最佳并持续，同时做平稳的呼吸吐纳。因为屏气时肌肉紧缩，不利于抻筋，而呼吸吐纳时肌肉放松有利于抻筋。同时，能够“以气引力”，就是通过气机的调节使气血循行加快。
3.抻筋时感到肌肉有牵拉感而且舒适，就是最佳的程度。过度会出现疼痛、不适，甚至造成损伤，过轻则起不到作用。
4.抻筋要持之以恒，坚持不懈必见显效。
5.当你抻筋时或抻筋后感觉不适，应检讨操作方法，尤其是姿势是否正确，强度是否过大，次数是否过多。
6.当你身体近期患病，应暂停抻筋，直至疾病痊愈。
7.因外伤等原因导致关节活动受限，不宜做与这个关节有关的抻筋。
8.抻筋只作为养生健体、调理亚健康状态的一种导引方法，最多可对病的恢复期有所帮助。因此，有病还得去医院请专业医生诊疗。
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