在《朝花夕拾》中有一篇著名的文章：《阿长与山海经》。文章主要的人物，自然是长妈妈。从哪个地方讲起呢？第一个需要指出的点，就是这个长妈妈无名无姓。姓什么，叫什么，都不知道。
就像《五柳先生传》中说的：“先生不知何许人也，亦不详其姓字。”
在中国，名字往往和身份有很大的关系。在古代，姓用来表明血缘关系，就是哪个家族生的，是血缘关系的记录，
比如周公名字叫姬旦，名字很怪，叫“姬旦”，“姬”就是他的姓，他的名字叫“旦”。
但周公的子孙，不可能永远和周公住在一起，就会分封到别的地方去。比如，周公有一个儿子，叫伯禽，分封到了鲁国，是鲁国的第一任国君。因为伯禽另立山头了，除了姓姬之外，还需要一样东西，这就是氏，他的氏自然是鲁。姓和氏是有很大区别的。
再比如刘邦的爸爸叫刘太公，啥叫太公，不就是老头的意思嘛。刘邦的爸爸就叫刘老汉。刘邦的妈妈叫刘媪，意思是刘老太太。大哥叫刘伯、二哥叫刘仲，刘邦自己叫刘季，伯仲叔季是排行，三个人就叫刘老大、刘老二和刘老三。刘邦有一个同父异母的弟弟，从小读书，算是有了一个正式的名字，叫刘交，后来做了楚元王。你看，咱们啰里啰嗦的说了这么多，其实就像告诉你，中国的姓名是很有讲究的，是和身份有很大关系的。
这个长妈妈，没有姓、没有名。祖母叫她阿长。大家叫他长妈妈。鲁迅教她阿妈。关于长妈妈的这个名字，鲁迅还特别地解释了一番，文中是这样说的：
我们那里没有姓长的；她生得黄胖而矮，“长”也不是形容词。又不是她名字……记得她也曾告诉过我这个名称的来历：先前的先前，我家有一个女工，身材生得很高大，这就是真阿长。后来她回去了，我那什么姑娘才来补她的缺，然而大家因为叫惯了，没有再改口，于是她从此也就成为长妈妈了。
一般我们只把横向距离叫“长”，纵向距离则叫“高”。但其实“长”也可以形容纵向距离的“身高”。古人说“邹忌修八尺有余”，修就是长的意思；
《镜花缘》中有所谓“长人国”，就是说这个国家的人长得都很高。
从鲁迅这段话足以看出，长妈妈的地位有多么低下。不仅没有名字，所谓的“长妈妈”，原来还是别人的称呼。更可怕的，长妈妈长得并不高，而是“黄胖而矮”。大家想一想，一个很矮的人，被大家叫“大个子”，叫“长妈妈”，你不觉得很嘲讽吗？也就是长妈妈，换成你我，换成任何一个普通人，估计都是非常生气的。
所以，文艺学家孙绍振教授说，“阿长”这个名字中，至少有鲁迅先生两方面的意思：1.阿长的社会地位低下。鲁迅是哀其不幸。2.阿长逆来顺受，任凭别人张冠李戴，鲁迅是怒其不争。
所以，文艺学家孙绍振教授说，“阿长”这个名字中，至少包涵鲁迅两层意思：
第一、说明阿长社会地位低下。鲁迅是哀其不幸。
第二、说明阿长逆来顺受，任凭别人张冠李戴，从不反抗，鲁迅是怒其不争。
表面上，鲁迅是在介绍长妈妈的名字由来，其实是带一点玄机的。
其实，用名字来揭示人物的社会地位和心灵奥秘是鲁迅常用的手法，
比如《阿Q正传》，阿Q的名字就很有含义，Q是不是特别想一个拖着长长辫子的人。
鲁迅说，阿Q本來姓赵，被赵老太爺打得不敢姓本姓；名是“桂”，还是“贵”？不能确定，只好用洋字拼音“Quei”的第一個字母來代替。所以所谓的阿Q就是，他的姓忘记了，他的名也不知道是什么，所以只能叫他阿Q，你不觉得这个名字也大大的透漏出，鲁迅的那种哀其不幸，怒其不争吗？他的地位低得连姓名也不配有，这一点和长妈妈何其相似。
在《祝福》中，有个人叫祥林嫂。什么叫祥林嫂？因为她的丈夫叫祥林，她就叫祥林嫂。至于她叫什么，没人知道，反正传统女人地位地下，随夫命名。
理解了鲁迅的这种写法后，我们才能真正理解长妈妈这个名字了
然后我们倒过来，读开头的第一段，就更有味道了。
原文说的特别逗：
我平时叫她“阿妈”，连“长” 字也不带；但到憎恶她的时候，——例如知道了谋死我那隐鼠的却是她的时候，就叫她阿长。
“谋死”这个词特别有趣，对儿童来说，隐鼠死了，那不是扔掉、弄死，而是“谋死”，是一种谋杀。小孩子觉得，那是天大的罪过。这个时候就直呼其名，叫她阿长。
这里，我们除了看到鲁迅的可爱和童心之外，也应该可以读出一层含义，
那就是长妈妈这个人，连小小的鲁迅都可以直呼其名。她谋杀了鲁迅的隐鼠，鲁迅就可以“直呼其名”，叫她“阿长”！你想想，她的地位有多么低。
可以这么说，正因为对长妈妈名字的介绍，就可以窥一斑而知全貌。明白了这一点，我们就明白为什么鲁迅在写这篇文章的时候，要在阿长这个名字上大做文章了。
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