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一株“沉睡千年”的宋代古莲种子，今年开出了第一朵花。复开的古莲在阳光下，亭亭玉立，光彩照人，连同那个时代的人文风流、雅韵古香都映射眼前。
众所周知莲是长命种子，无休眠期，只要老熟，可随采随选随播，也可隔若干年、几十年乃至几百上千年，都可播种繁殖，条件是唯有老熟莲子才可。
莲的果皮坚硬密封，是为了延续后代适应不良环境的自我保护装置。1954年长江中下游洪水泛滥，湖北洪湖的30000公顷荷花遭灭顶之灾。1958年后，湖里的莲子大量萌发，又现碧叶接天。
各地野荷之所以能从远古留传至今，靠的就是莲子独具的自然衍生、传宗接代的本领。
深受人们喜爱的水生植物除了美轮美奂的夏日王者--莲花，还有世界上最大圆叶的植物——王莲，王莲因其优美硕大的园叶片，独特且自带王者风范，让它无论在哪都能成为焦点。
王莲是著名的水上观赏植物，它原产于南美洲的亚马孙河流域，典型的热带植物。
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Vol.1/ 睡莲家族的传奇
王莲的种子不能离开水
一旦离水干燥，王莲的种子就会死亡
大家是不是会有疑问，上面不是说莲花的种子千年之后还能萌发吗？怎王莲的种子都撑不过一个月呢?
王莲的种子之所以没有莲的种子那样强悍的忍耐力，是因为王莲和莲花压根儿不是“一家人”。莲花是莲科莲属植物，王莲是睡莲科王莲属植物。
实际上，就在前几年，莲还被放在睡莲科里。这些外形相像的植物，理所当然地被大家认为是一家子，随着分类学特别是分子生物学手段的应用，大家才发现，睡莲和莲根本就不是直系亲属，后来莲就单独成科了。
莲科植物和睡莲植物的区别是很明显的。莲的叶子总会高出水面，而睡莲的叶子总是趴在水面上。所以莲是挺水类植物，睡莲是浮水类植物。
我们总可以看到莲花凋谢之后露出水面的莲蓬，但是从来没有见过睡莲的莲蓬，这是因为睡莲科的果子是在水面之下成长起来的。
成熟的莲蓬会带着种子飘荡，随波逐流传播种子。而王莲的种子就没有这种“飞行”待遇了。王莲带刺的果实会在水下慢慢成熟，等到种子完全成熟，王莲的果皮就会慢慢腐烂，释放出其中的种子。
王莲的每粒种子外面都包裹着一个半透明的、乳白色胶囊状的外种皮，这个结构可以使其带着王莲的种子漂浮在水中，随水流去旅行。如此特别的生长和传播方式，让王莲的种子离不开水。
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Vol.2/ 来自美洲的女王之花
英国女王同名
王莲的拉丁文属名是Victoria(维多利亚)，与英国女王同名。这并非巧合，王莲发现的时代，正是维多利亚的辉煌时代，也是英国植物猎人在全世界搜集奇花异草的黄金年代。
美洲大陆是一个盛产奇异植物的地方。独特的生存环境和长时间的隔离，让美洲大陆产生了众多与欧亚大陆迥然不同的物种，王莲就是其中之一。
1837年德国探险家和博物学家罗伯特·赫尔曼·尚伯克在英属圭亚纳最早发现了亚马逊王莲。
▲亚马逊王莲
英国植物学家约翰·林德利经过鉴定，将王莲定为睡莲科王莲属(Victoria Lindl.)，并且以维多利亚女王的名字为这种植物命名。至此，亚马逊王莲的声名远播海内外。
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Vol.3/ 花期虽短 花样很多
花开三天，颜色三变
王莲的叶子过于特别，以至于很少有人会注意到它们的花朵。对于普通睡莲来说，开花之后每天都在开开合合，光线变强的时候花朵就会打开，光线变暗的时候花朵就会闭合，直到花期结束。
同属睡莲科的王莲也是如此，只是在整个花期，花朵只会两开两合，而这种开合其实是为了更好地传宗接代。
王莲的花单生，硕大，花期为夏或秋季，花开三天，颜色多变。早晚开放，中午关闭，其花心温度要比四周气温高出10℃左右。
第一天傍晚，开放的白色花具凤梨香味，强烈地吸引着水中的甲虫，而花瓣里的花蜜和淀粉质物质使甲虫忽略了慢慢闭合的花儿，于是被留在花里过夜。
直到第二天晚上，花儿再次打开，神奇地转为粉红色并失去香气，此时雄蕊释放出的花粉沾满了甲虫，甲虫携带着花粉前往另一朵新开的王莲花觅食，从而帮助王莲授粉。
第三天早上，花儿转为红色，凋谢并沉入水中。
花瓣的颜色取决于花的色素，王莲开花变色的原因。在于花青素的不断累积。开花初期花青素含量较少。于是花瓣呈白色，随着时间推移，花青素含量不断增加，于是花瓣的颜色从白到粉再到深红。
王莲的花具有雌性先熟的特征，依靠花朵的开合以及变色机制，王莲不仅完成了花粉的输送，并且尽可能地避免了自花授粉，大自然的精妙设计让笔者也不得不佩服。
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Vol.4/ 水上花王
水生有花植物中叶片最大的植物王莲的叶片直径可达3米以上，它成熟的叶子边缘卷起，像一个个翠绿色的大圆盘浮在水面。
这些叶片的浮力可大了，最大可承重70公斤以上，只要你足够瘦坐在上面也不会下沉，难怪被叫做“水上花王”。
看起来王莲的叶子很薄，可它们为什么能承受这么大的重量呢？
王莲叶子最特别的地方是那些叶脉形成的网格结构。王莲叶片的承重能力，恰恰是与这种结构相关的。这些突出的叶脉并不是平均的，而是分为主叶脉和次级叶脉，它在空间上复杂排列的结构，为之提供了出色的机械强度。
除了叶脉，王莲叶片中的气囊也为之提供了额外的浮力，让王莲更好地适应水生环境。让“王者”傲然于水中。
现代的“叶式浮桥”和19世纪英国的“水晶宫殿”，正是受到它的启示建造而成的。
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Vol.5/ 王莲家族
英国女王同名
王莲被称为“水生花卉之王”，有两个原生种--克鲁兹王莲(Victoriacruziana)和亚马逊王莲(Victoriaamazonica)。
克鲁兹王莲最早主要分布于巴拉那河流域，主要产地为巴拉圭、阿根廷北部。亚马逊王莲最早主要分布于亚马逊河流域，主要产地为巴西和玻利维亚。
亚马逊王莲较克鲁兹王莲不耐寒，因此在国内，我们在植物园或公园内观赏到的大多都是克鲁兹王莲，亚马逊王莲则较少。
▲克鲁兹王莲
如何区分亚马逊王莲和克鲁兹王莲
最简单的方法就是看叶子。叶子平平贴着水面或微翘的是亚马逊王莲，克鲁兹王莲的叶缘则高高上翘3-5cm，像个盘子。
亚马逊王莲
克鲁兹王莲
后来有了以克鲁兹王莲作为母本、亚马逊王莲作为父本杂交培育出的长木王莲等新品种。
王莲新品种世界最大
英国和玻利维亚研究人员2022.7.4日宣布发现一个王莲新品种。它是世界上最大的睡莲，叶片直径逾3米。
英国皇家植物园发布声明说，研究人员将这个新品种命名为“玻利维亚王莲”（Victoria boliviana），以致敬其原产地和玻利维亚研究伙伴。
目前已知的最大玻利维亚王莲生长在玻利维亚拉林科纳达植物园，叶片直径3.2米。
自然界有很多我们想不到的神奇植物，而王莲是众多奇特植物的一种，走近王莲，一睹其风采，这个夏天就能实现!
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