众所周知，国与国之间的领土问题永远是一个十分敏感的话题。
世界上很多国家之间存在领土纷争，其中较为典型的就是俄罗斯和日本之间的北方四岛（或者叫南千岛群岛，以下均成为北方四岛）归属问题。
俄罗斯和日本两国就北方四岛的归属问题已经争论了200多年的时间，中间发生过数次摩擦，双方闹得很不愉快。
然而，在如此长的时间里，并非没有解决问题的契机。
1960年，苏联曾向日本提出条件，若日本答应则可将北方四岛中的其中两个小岛归还给日本，然而日本却最终没能接受苏联提出的条件。
自此北方四岛问题便再次成为两国之间不可避免的矛盾，一直到今天都未能解决。
那么，北方四岛究竟为何会让苏联和日本两国争得头破血流？苏联又向日本提出了什么条件，让日本难以接受？
这还要从北方四岛说起。
北方四岛究竟有着怎样的吸引力？在地图上，不难发现，北方四岛位于千岛群岛的最南端，因此它也被称为南千岛群岛。
北方四岛分为择捉岛、色丹岛、国后岛和齿舞诸岛，其中择捉岛面积最大，近3200平方公里，最小的是齿舞群岛，仅有100平方公里左右。
尽管北方四岛加起来面积仅有5000平方公里左右，但是它却具有极为重要的战略地位，可谓是“宝岛”。
北方四岛蕴含着极为丰富的自然资源。
在北方四岛的地下，蕴藏着丰富的矿产资源，这些矿产资源主要包括油气资源、黄金白银、铁、钛等各种稀有金属矿。
根据现有的勘测资料，在这些矿产资源中，储量最高的是石油，它的储量已高达16亿吨，其次便是铁矿，它的储量也达到了惊人的2.73亿吨。
同时，北方四岛也蕴含着近400万吨的钛，数以千吨的黄金白银。
特别需要说明的是，在北方四岛的地下，还蕴藏着一种极为珍贵的稀有金属——铼。
当然它的储量也是最低的，仅有几十吨左右，但是这里的铼矿却是世界上唯一的一座铼矿。
之所以称金属铼为“极为珍贵”，不仅仅是因为它产量低，更因为金属铼的用途非常重要。
研究表明，金属铼的化学性质非常稳定，可以在各种极端环境下保持其化学性质，正常地发挥其作用。
金属铼主要被用于制造航空发动机的燃烧室、排气装置等多种高温部件的制造。另外，金属铼也被用于生产高纯度汽油、部分催化剂等。
航空发动机和光刻机一样，在工业中占据极为重要的地位，掌握它们的制造技术无异于如虎添翼，而制造航空发动机受阻的一个关键障碍便在于金属铼的短缺。
可见，金属铼的重要性不言而喻。
北方四岛附近的水域盛产海鲜食品。
在北方四岛附近，正是世界上最大的渔场——西北太平洋渔场。
据统计，该渔场生产鲑鱼、鳕鱼、鲱鱼等各种海鱼，另外也盛产诸如海参、鲸鱼、帝王蟹等其他海鲜。
之所以盛产各类海鲜，是因为北方四岛正处于千岛寒流和日本暖流的交汇处，形成了潮峰，
使得海水受到扰动，不断地上泛，将大量的浮游生物、各种营养物质带到了海面，
而这为各种鱼类提供了充足的食物，因此北方四岛就是一个绝佳的捕鱼场所。
北方四岛在军事上的地位也十分显赫。
北方四岛的存在可以使俄罗斯（或者是苏联）自由地进出太平洋，这对其贸易往来、军事行动的进行十分有利。
其中择捉岛周围有多处海湾，可用于停泊船只；国后岛也有不冻港，也可以用于停泊船只。
据史料记载，在二战期间，日本的航空母舰曾停靠于择捉岛的港口处，在偷袭珍珠港时便从此处出发。
另外北方四岛距离日本的北海道岛非常近，也和库页岛形成了犄角之势，若北方四岛归属俄罗斯，将彻底关闭日本进入鄂霍次克海的所有通道，即可对日本进行战略牵制。
反过来看，若北方四岛归属于日本，则将使日本的防线大大地扩张，粉碎俄罗斯对日本本土的夹击态势，北方四岛上的港湾为驻日美军也会提供响应的帮助，将使俄罗斯处于美军的威胁之下，这对俄罗斯非常不利。
而俄罗斯和日本这两个极度痴迷领土扩张的国家，显然都对发现了北方四岛的重要性。
因此，基于以上几点，北方四岛将成为日本和苏联（或者是今天的俄罗斯）的必争之地。
苏联究竟提出了什么条件，使日本进退两难？前文讲到，1960年苏联和日本就北方四岛的归属问题进行会谈，席间苏联提出条件，若日本接受则可归还其中一半，但却令日本进退两难，那么究竟是什么条件令日本如此尴尬？
这还要从1904年的日俄战争说起。
1904年2月初，日军突然向俄罗斯帝国的军队发起进攻，日俄战争由此爆发。
俄罗斯帝国满以为凭借着自己“战斗民族”的本性，可以吊打各方面实力远逊色于自己的日本，殊不知俄罗斯帝国很快便为自己的狂妄付出了代价。
经过一年半左右的拉锯战，俄罗斯帝国战败，同日本签订了《朴茨茅斯条约》。
而日本借此狮子大开口，不仅夺走了库页岛一半的主权，也顺势占领了北方四岛，这引起了俄罗斯人的强烈不满，发誓有朝一日必让日本加倍奉还。
很快，近半个世纪过去了。转眼到了1945年，第二次世界大战也接近尾声，轴心国集团敲响了他们的额丧钟。
1945年2月，由美国、英国、苏联主导的雅尔塔会议召开，席间三国对战后世界的势力进行了瓜分。
此时，在中国的东北地区，仍有盘踞着75万左右的关东军，轴心国集团也只剩下日本在垂死挣扎。
为使日本尽快投降，早日结束二战，美国和英国默许苏联夺回北方四岛以及库页岛的主权。
苏联从未忘记曾被日本夺走的北方四岛以及库页岛主权，加之二战期间和日本进行多次交战，早已对日本恨之入骨。
在苏德战争的洗礼下，苏军的实力空前强大，面对精锐部队几乎全部被消灭的日本，苏军势如破竹，对关东军发起最后的重逢。
这就是第二次世界大战中的最后一战——远东战役，
苏联军队仅用一周左右的时间就将盘踞在中国东北地区的75万日军全部歼灭。
在帮助中国夺回东北后，苏军趁热打铁，在短短几天内以极低的伤亡代价，一举消灭了驻扎在北方四岛上的8万日军。
自此，北方四岛和库页岛的主权又再次回到苏联的手中。时隔40年，俄罗斯人终于雪耻，在日本人身上出了一口恶气。
随着第二次世界大战的结束，美国和苏联这两个超级大国之间的争霸也随之开始。
美国为牵制苏联、中国等，在二战后借机在日本驻扎了大量美军。
尽管在雅尔塔会议上，美国默许苏联夺回北方四岛的主权，但眼见着苏联的领土不断地扩张，一度逼近日本，这让美国惶恐不安。
于是，为了遏制苏联势力的扩张，美国对于北方四岛问题的态度发生了微妙的变化，
由原来的“允许苏联夺回北方四岛的主权”转变为“苏联应和日本达成正式的协定后才可以移交北方四岛主权”。
也就是说，在《日苏共同宣言》签订之前，美国认为北方四岛的主权应属于日本。
但显然苏联是不可能买美国和日本的账的，北方四岛已经在苏联的控制之下，岂能轻易地将主权移交出去？
从来都是战败国放弃领土主权，更何况苏联现在是战胜国，夺回的正是自己之前失去的领土，岂有和日本商讨的道理？
但苏联在远东的势力并不十分强大，苏联决定拖延时间，斯大林对于北方四岛的主权问题也留有一定余地。
但随着时间的推移，亚洲出现了一个巨大的变数——中国。
中国在抗战结束之后不久便打响了解放战争，最终中国共产党击败国民党，于1949年10月1日成立新中国，自动地成为社会主义阵营中的一员。
在这之前，苏联认为北方四岛中的择捉岛和国后岛为苏联所有，色丹和齿舞可以考虑归日本所有，这是出于苏联为了防备受到美国等国家的围堵。
但苏联眼见着偌大的中国已经成为自己阵营中的一员，态度一下子变得十分强硬，索性声称一个岛也不予归还。
为表明自己的态度，苏联于1950年直接将北方四岛划分为苏联的行政区，以向日本宣誓自己的领土主权。
在这之前，苏联也顺带将北方四岛上的一万多名日本居民全部驱逐，这是因为俄罗斯人在领土扩张上向来都是留地不留人，这冥冥之中也是日本人作恶多端的报应。
敌人的敌人就是朋友，万般无奈的日本只好硬着头皮向美国求助。
一开始，美国并不想因北方四岛问题直接和苏联正面对线。但随着冷战的深入进行，美国也开始变得身不由己，便向苏联方面施压，苏联不得不同意和日本进行协商。
尽管苏联同意和日本进行对话，但苏联仍保持原意不变：择捉岛和国后岛仍归苏联所有，齿舞岛和色丹岛可以考虑归还日本。
这是因为齿舞岛和色丹岛距离日本相对较近，面积相对较小，也没有过多价值，这样就可以做个顺水人情送给日本，还可以离间美国和日本。
显然日本也注意到了这一点，在美国的撑腰下，日本方面宣称北方四岛必须全部归还日本，
但苏联根本没把日本放在眼里，对此置之不理，此时美国的态度也变得十分暧昧，似乎并不想帮助日本要回北方四岛的主权。
这是因为此时在日本的琉球群岛上驻扎着大量美军，这里已经成为美国重要的军事基地。
而美国方面非常担心一旦北方四岛归还日本，则日本很有可能反咬一口，要求自己向日本归还琉球群岛。
失去了美国的支持，这对日本而言无异于釜底抽薪，北方四岛问题也随之暂时搁置下来。
尽管美国拒绝在北方四岛问题上帮助日本，但仍打算以日本为跳板，牵制苏联、中国等社会主义国家，于是美国在1960年和日本签订了为期10年的《新日美安全条约》。
《新日美安全条约》要求日本向美国提供军事基地，允许美国在日本驻军，美国方面向日本提供核保护。
而这显然与苏联在远东的利益严重不符，因此苏联借机向日本方面提出：只要所有外国驻军撤离日本，苏联即可考虑归还齿舞岛和色丹岛。
苏联看似向日本抛出了橄榄枝，而这却让日本陷入了尴尬境地：
一方面，日本方面要求苏联必须归还全部北方四岛，而苏联却仍然保持原意不变；
另一方面，此时的日本已经完全沦为美国的附庸，要日本赶走驻日美军，显然是天方夜谭。
而苏联要的就是这个效果，用现在的话来讲就是“我预判了你的预判”，可谓是伤害很大，侮辱性也极强。
无论日本怎么做，都处于吃亏的状态，即无法全部要回北方四岛，也无法赶走驻日美军。
自此，直到1991年苏联解体，日本在北方四岛问题上一直处于劣势，没有要从苏联手中要回一寸领土。
冷战之后的北方四岛领土问题尽管直到苏联解体，日本在北方四岛问题上一直处于劣势，一寸领土也没能从苏联手中要回，但不死心的日本依旧耿耿于怀。
苏联解体后，苏联的大部分遗产由俄罗斯继承，因此日本便想方设法地同俄罗斯就北方四岛问题进行沟通。
（苏共中央最后一任——米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫）
1993年10月，时任俄罗斯总统叶利钦出访日本，两国发表了《东京宣言》。
《东京宣言》对北方四岛问题作出了详细的说明和解释，同时声明两国必须要对北方四岛的归属问题进行认真的交涉，这似乎为北方四岛问题带来新的转机。
4年之后的1997年11月，叶利钦和时任日本首相桥本龙太郎达成了“叶利钦——桥本计划”，
双方就在《东京宣言》的基础上解决北方四岛问题达成共识，并计划在新世纪到来之前签署和平条约。
寸土不让的俄罗斯为何在北方四岛问题上对日本做出妥协和让步？
这是因为当时叶利钦在上台之后，采取“休克疗法”，致使俄罗斯经济不但没能增长，反而大幅度衰退，急需经济上的扶持。
而此时的日本，在美国的扶持下，经济飞速增长，一跃成为世界上的经济大国，可谓是财大气粗，
而俄罗斯此时正在为经济的衰退而发愁，因此两国一拍即合，展开了一系列沟通和协商，北方四岛归属问题也迎来了转机。
然而此时，俄罗斯的后院却起了火。
在俄罗斯国内，很多俄罗斯人对俄日两国就北方四岛问题进行深入会谈一事议论纷纷，
有人认为俄罗斯的领土已经够多了，不应该侵占不属于自己的领土，应该归还日本；
而有人认为，北方四岛在历史上就是俄罗斯的固有领土，不能因为一时的经济衰退就出卖北方四岛。
然而，支持后者的人数远远多于前者。
一时间，叶利钦的支持率开始下滑，很多俄罗斯人认为叶利钦是出卖国家领土的罪人，是卖国贼，叶利钦为了自己的政治前途，及时止损，只好将此事再度搁置。
2000年，随着叶利钦的突然辞职，俄罗斯政坛上冉冉升起了一颗新星——弗拉基米尔·普京。
普京接手的俄罗斯，可以说是内外交困，国内“休克疗法”的影响仍未消除，国外的北约持续东扩，使俄罗斯的战略空间进一步受到压缩。
为了减少对立面，维持平衡，普京在上任伊始，宣称就北方四岛问题将继续沿袭叶利钦时代的政策，并分别于2000、2001年和日本方面继续进行谈判，
在这期间俄罗斯一直强调以1956年签署的《苏日联合宣言》为基础进行解决领土争端问题。
然而到了2004年10月，俄罗斯表示将向日本归还齿舞岛和色丹岛，而并非日本要求归还的北方四岛，这一行为彻底激怒了日本，俄罗斯也没有惯着日本。
2005年，普京在电视讲话中公开宣称北方四岛是俄罗斯的固有领土，没有任何谈判的空间。
普京绝不仅仅是在口头上向日本宣誓自己在北方四岛上的主权，同时他也下令加强了北方四岛的防御工作，向北方四岛派遣了大量军队，装备了很多先进武器，包括图-22M3逆火轰炸机、T-72B3型主战坦克等先进武器。
俄罗斯之所以在北方四岛上大力进行军事建设，是因为近年来美俄关系持续恶化，
而且美国和日本之间关系一度十分亲密，加之北方四岛重要的战略地位，所以俄罗斯不可能允许北方四岛落入日本手中，成为美国和日本围度自己的跳板。
时至2022年的今天，俄罗斯和日本就北方四岛归属问题仍未达成共识，这也是俄日关系之间的一个重要阻碍。
至今无解的北方四岛问题，成了很多日本人永远挥之不去的阴影，但这冥冥之中就是日本数百年来到处发动侵略战争的应有下场。
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