薄荷入菜并非一个新鲜事了，相信很多朋友多品尝过由薄荷制作佳肴，尤其是云南的朋友。有天翻书发现，我们常吃的薄荷的薄荷并不是真正的薄荷，更多可能是留兰香和胡椒薄荷。
凉拌“薄荷”
因为它们都是绿色，所以很难辨认。开个小玩笑。真正的薄荷不论是从形象上，还是从吃到的菜肴味道上，其实都跟平常吃到的“薄荷”有一定差距。与皱叶留兰香相比，薄荷的叶子显得更为瘦长，同时因为没有太多的褶皱，所以也显得纤细一些。而且还有最重要的一点，薄荷的花朵都开在叶腋，而不在植株顶端聚成穗状。这是区别薄荷，留兰香和皱叶留兰香的标志性区别。但是，各种“薄荷”在开花以前多数是要被人摘走了。
薄荷-皱叶留兰香-留兰香
薄荷
薄荷的具体形态已经在上面介绍过了。
薄荷在西南地区也作为新鲜蔬菜食用，但是，相比食用价值，薄荷在个人洗护用品更能找到自己的长处。薄荷的新鲜茎叶含油量为0.8-1.0%，干品含油量为1.3-2.0%。原油主要用于提取薄荷脑（含量77-87%），提取出的的薄荷脑会被添加到糖果饮料、牙膏、牙粉之中，那些让我们感觉到清凉的药剂也有薄荷脑的成分。提取薄荷脑之后的油，被称为薄荷素油，牙膏、牙粉、漱口剂、喷雾香精及医药制品中的薄荷清凉全靠它们功劳。
薄荷
薄荷开花
皱叶留兰香
这种薄荷也可以说是辨识度极高的薄荷，叶片有很多褶皱，有肉肉的感觉，薄荷味儿也相当强烈。皱叶留兰香原产欧洲，但相比与欧洲人的不青睐，它们在中国却大放异彩。在昆明当地这种香草的地位甚至可以替代香菜（芫荽），无论是牛肉汤，炸干巴，炸排骨，薄荷鸡蛋汤里都少不了皱叶留兰香，是它让“薄荷”入菜提升到一个新高度。
皱叶留兰香也是我们在花卉市场上常碰到的薄荷，因为它们实在太好养活了，只要有点土，营养充足，保持土壤湿润，保持阳光充足，这些植物就能疯狂生长。
皱叶留兰香
留兰香
留兰香其实就是绿薄荷，跟皱叶留兰香比，顾名思义，叶片上少了很多褶皱。
这种薄荷的味道比较特别，薄荷味并不算太大，因为这种薄荷中的薄荷醇含量要远低于胡椒薄荷。绿薄荷的精油经常出现在洗发水和肥皂里，还有我们云南白药的留兰香牙膏。绿薄荷在食品中的出场次数不多，大多是跟茶饮有关。摩洛哥代表性的饮料薄荷茶就是用绿薄荷制成的。
留兰香
留兰香开花
胡椒薄荷
研究人员都认为这种薄荷杂是水薄荷和绿薄荷的杂交后代。胡椒薄荷当然有胡椒味儿了，这种特殊的气味是有其中的石竹烯和β-蒎烯，以及柠檬烯，让胡椒薄荷有了自身特别的气味儿。
胡椒薄荷很早就是西方厨房中的重要香料，不管是薄荷茶，冰激凌，还是在糕饼里都能提供特殊的风味儿。口香糖和牙膏更是少不了它们的参与。
胡椒薄荷
胡椒薄开花
虽然薄荷属（Mentha）是一个小家族，但全属也大约有30种，而且杂交品种又多，这里就不一样介绍了。发此文，只是想让大家认识一下薄荷这个食材，没错，各种“薄荷”入菜确实是一种美味，欢迎大家在下方评论区讨论一下你所知道的“薄荷”的做法，或写下你所知道的薄荷。
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