来源:科技日报

抬头仰望5月26日的夜幕,你会发现,亮相于天际的月亮羞涩地遮住了脸,本来应该又大又圆的月亮犹抱琵琶半遮面,缺了一块。

值得期待的是,当暮色低垂,2021年的唯一一次月全食将在夜空上演,此次月全食又恰逢本年度最大满月。“超级月亮”携“月全食”联袂出演“超级月全食”盛况,有何“魅力”,天文爱好者们又该如何观赏这一奇观?

超级月亮 年内唯一一次月全食“天幕献演”

“月球围绕地球旋转的轨道是近似椭圆形的,离地球最近的为近地点,这时的月球比平时看来更大,离地球最远的为远地点,月球看起来更小。而‘超级月亮’指的是月亮在满月时,刚好在近地点附近。”中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍,5月26日9时51分,月亮运行到地球近地点时,地月相距只有357311千米,满月视直径达到33.5角分,是今年满月中月球距离地球最近的一次,为全年最大;当天19时14分,太阳、地球和月球排成一条直线,太阳和月球相对地球呈180度,月亮最圆。今年月亮距离地球最近与月亮最圆,两者仅相差约 9 小时,因而是名副其实的超级月亮。

“这次的超级月亮的出现又恰逢月全食,而此次的月全食又是全年唯一的一次,这种巧合非常罕见。”王科超表示,月全食,指的是当月球进入地球的阴影时,不能被直射阳光照亮,人们无法看到月亮的天文现象。

“月全食时,对地球来说,太阳和月球的方向相差180°。太阳和月球在天空的轨道,分别称为黄道和白道。它们不在同一个平面上,有约5°的交角,只有它们分别位于黄道和白道的两个交点附近时,才有机会形成一条直线,继而产生月全食。”王科超介绍,今年11月19日,我国还将发生一次月偏食,食分0.974,非常接近月全食,而且我国大部分地区也可以看见。

超级蓝月亮和月全食天象奇观(非常罕见超级月亮)(1)

2021年地月距离的变化和满月时间的对比。图片来源:日本国立天文台

不过,并非所有的月全食,都能进入我们的视野。上次月全食出现在2019年1月21日,我国看不到。

接下来的几次月全食,我国有时也难以见到。例如,2022年会发生两次月全食,其中5月16日的月全食,我国完全看不到;2025年又会出现两次月全食,发生在3月14日的月全食,我国不可见。但出现在9月7日后半夜的月全食我国可以看到,而且观测条件很好。

月全食仅持续不到20分钟

26日傍晚开始的月全食,将进入初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。王科超介绍,17时45分,月亮进入初亏,这时的月球刚接触地球本影,标志月食的开始,当晚月亮升起时,我们看到的,就将是一轮初亏的月亮。19时09分进入食既,此时月球的西边缘与地球本影的西边缘内切,月球刚好全部进入地球本影内。食甚发生在19时19分,月球的中心与地球本影的中心最近,最大食分为1.015。19时28分开始生光,月亮的东边又开始被太阳照亮,这时全食阶段就结束了,进入“偏食”阶段。20时53分,月球西边缘与地球本影东边缘相外切,月球完全走出地球本影,月食全过程结束,即“复圆”。

“其中月球被食的程度叫‘食分’,指的是食甚时,月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视直径之比。月亮进入地球影子里越深,月食持续时间越长。此次月食,月亮进入地影较浅,全食只持续不到20分钟。”王科超说。

超级蓝月亮和月全食天象奇观(非常罕见超级月亮)(2)

5月26日月全食的可观测范围。图片来源:有趣天文奇观

此次月食在亚洲东部、大洋洲、太平洋大部、北美洲(除东北部)、南美洲(除极东部)及南极洲可见。中国除西藏极西部、新疆极西部外,大部分地区当晚只要天气晴朗,就能看到“带食而出”的一轮超级红月亮。

王科超表示,当天,我国部分城市的月出时间是:台北18时31分,上海18时44分,南京18时57分;深圳18时58分,青岛19时00分,广州19时02分,哈尔滨19时04分,北京19时27分。

“红月亮”将高挂于月全食傍晚

有趣的是,月全食期间,我们看到的月亮,将会是一轮“红色血月”。“这是因为地球浓厚的大气层可以把紫、蓝、绿、黄光都吸收了,只剩下红色光能够穿透,并被大气层折射到月球上,于是在月全食时,我们就能看到地影里的月球呈现出红色。”王科超说。

在月食中,月球会穿过地球阴影的两个区域:一个是半影区域,在那里直射的阳光会变暗,另一个是本影,地球大气层折射出更暗的阳光照射在月球上,留下红色。

超级蓝月亮和月全食天象奇观(非常罕见超级月亮)(3)

月全食时的红月亮, 紫金山天文台供图

法国天文学家丹戎在20世纪20年代提出月全食过程中月面亮度的五级分类方法,标识月亮从非常暗淡、稍亮到微亮、明亮、非常明亮的不同等级。

对于想观赏月全食的发烧友,王科超介绍,可以肉眼观赏,也可以用双筒望远镜或者天文望远镜观测。

“双筒望远镜视场大,携带方便,容易操作。对于月亮来说,放大的倍率也是刚刚好,可以把月亮的整个画面放入视场,因此是观赏月全食的得力辅助观测工具。而天文望远镜可以将月亮放大几十倍,可以明显地增加月亮亮度,更清晰地观赏到月亮的细节。”王科超说。

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