前言：公元1531年（嘉靖十年），明朝第十一位皇帝朱厚熜（明世宗）为了标榜自己的正统身份，下旨恢复大明朝部分开国功臣的爵位。在这样的大环境下，刑部一位叫刘瑜的小吏瞬间“飞黄腾达”，他被封为诚意伯。原来，刘瑜之所以有这么好的运气，是因为他是刘伯温的九世孙。嘉靖帝在圣旨中这么说：
“高帝收揽贤豪，一时佐命功臣并轨宣猷。而帷幄奇谋，中原大计，往往属（刘）基，故在军有子房之称……畾嗣未几，旋即陨世。其九世孙瑜宜嗣伯爵，与世袭。”
意思是说，当年明太祖朱元璋于乱世中建立大明，刘伯温（刘基）辅佐太祖皇帝，运筹帷幄，有张良之功，被封为诚意伯。只可惜明朝“诚意伯”爵位只传了两代 ，刘伯温一脉很快没落，刘瑜作为刘伯温的第九世孙，理当继承“诚意伯”，享受大明朝的恩荫。
就这样，刘瑜便成了明朝第三代诚意伯。而此时，距离第二代诚意伯丢爵已经整整过去了140年。
也就是说，刘伯温虽然为明朝立下旷世奇功，但他的子孙，在明朝至少被冷落了140年。
实际上，刘伯温的子孙在明朝之所以遭受冷落，和明成祖朱棣关系很大，而真正得罪朱棣的刘姓子孙，名叫刘璟，也就是刘伯温的次子。
本文，笔者就和大家分享明朝大臣刘璟，希望通过史料和分析，让大家认识一位才华与骨气并存的历史人物。
需要说明的是，为了介绍刘伯温家族的历史背景，真正的主人公刘璟在本文中出场较晚，请大家耐心阅读。
一、起底“诚意伯”的发家史刘伯温本名刘基，字伯温。对于刘伯温，大部分人有一个误解。按照民间话本的说法，朱元璋仰慕刘伯温之才，曾学习刘备“三顾茅庐”请刘伯温出山，实际上并非如此。
《明史·刘基传》曾记载：
及太祖下金华，定括苍，闻基及宋濂等名，以币聘，基未应。
朱元璋夺下南京（后改名为应天）后，开始往江浙一带扩充势力，待朱元璋夺下金华之后，朱元璋开始收罗人才。当时，刘基、宋濂、章溢、叶琛四人被称为“浙东四先生”。朱元璋久仰四人的才华，派人带着“币”（钱财）前去请他们，宋濂等三人都来愿意投奔朱元璋，唯有刘伯温不来。
笔者认为：刘伯温不接受朱元璋的邀请，可能有两种原因：
其一，刘伯温自恃才高，架子大，希望朱元璋多邀请自己几次；
其二，在张士诚、方国珍、徐寿辉等枭雄林立的时代，刘伯温最初并不看好朱元璋。
再看《明史·孙炎传》记载：
太祖命招刘基、章溢、叶琛等，基不出。炎使再往，基遗以宝剑。炎作诗，以为剑当献天子，斩不顺命者，人臣不敢私，封还之。遗基书数千言，基始就见，送之建康。
这段话不难理解，意思是说，最初被朱元璋派往浙东招揽“浙东四先生”的使者名叫孙炎，孙炎将宋濂等三人都请到南京后，唯独没请动刘伯温。孙炎先礼后兵，最终以送还宝剑“斩不顺命者”为由，刘伯温才被迫出山，到南京去见朱元璋。
可见，朱元璋和刘伯温的君臣佳话，实际上并没有话本中那么“和谐”。若不是孙炎用强，刘基恐怕并不会主动投奔朱元璋。换句话说，刘伯温最初可能并不看好朱元璋。
刘伯温自幼聪明绝顶，“凡天文、兵法、性理诸书，过目洞识其要”，天文地理无所不通。元朝末年，他还曾入过元朝的翰林院为官。后来因为自己的谏言一直不受元朝采纳，因此辞官归隐。
刘伯温投奔朱元璋之初，朱元璋只把他当做普通的谋士来看待。公元1360年，陈友谅取代徐寿辉，正式成为南方红巾军的统帅。陈友谅沿江而下，挥师东进，打算灭掉朱元璋。
陈友谅当时势如破竹，不久攻陷太平（南京上游重镇），太平守将花云战死。朱元璋听闻后大惊失色，当时麾下众人皆惧怕陈友谅，有的提出逃跑，有的提出投降。唯有刘伯温建议朱元璋拔剑迎敌。最终，朱元璋采纳刘伯温的意见，利用康茂才诈降，取得大胜，史称“龙江之战”。龙江之战对朱元璋来说意义重大，它使朱元璋彻底在南京站稳了脚跟。
从龙江之战开始，朱元璋开始重视刘伯温，将其视为智囊。此后，刘伯温在鄱阳湖之战（灭陈友谅）、平江之战（灭张士诚）、北伐之战（灭元）等重要节点中，为朱元璋出谋划策，立下汗马功劳。
明朝建立后，朱元璋曾评价刘伯温：
“议论之顷，驰骋乎千古；扰攘之际，控御乎一方。”
不可否认，在军事成就上，刘伯温不愧为“王佐之才”，可以说，若没有刘伯温，朱元璋建立大明朝绝不会如此顺利。
明朝洪武三年，朱元璋大封功臣，一次性封了六位公爵、二十八位侯爵。以上“6公28侯”除了韩国公李善长以外，皆是能征善战的武将。而被朱元璋誉为“智囊”的刘伯温，仅仅被封为伯爵——诚意伯。
至于刘伯温没有被封为公侯的原因，史学上众说纷纭。总的来说，朱元璋大封功臣的时候，整体考虑三个因素：第一，按功劳；第二，按投奔时间；按投奔时是否主动。
也就是说，刘伯温虽然功勋卓著，但他是在朱元璋占领南京之后才投奔而来的，相对其他功臣来说，刘伯温的“资历”不够，而且当初来投奔时并不主动。
需要说明的是，朱元璋册封刘伯温为“诚意伯”的时候，圣旨上曾明确“铁券丹书，誓言世禄”。也就是说，刘伯温家族的爵位虽然属于第三等，但却是实打实的“世袭罔替”爵位。
只是，让刘伯温没有想到的是，这个“世袭罔替”的诚意伯爵位，竟然差点两世而终。
二、刘伯温的两个儿子明朝著名文学家王世贞曾评价刘伯温：
“刘基在谋略上确实无愧于张良，但说到做官或不做官的气节，却差得远了。”
这句话的意思是说，在军事谋略上，刘伯温可以和“汉初三杰”之一的张良相媲美，但在仕途的考量上，刘伯温和张良差得太远。
对于这个说法，笔者深以为然。如果刘伯温像张良一样辞官归隐，或许他也能独善其身，然而他并没有。
刘伯温虽然学富五车，在文学和军事上都有很高的造诣，但是他为人冷漠，性格孤僻。用一句通俗的话说，刘伯温“不太合群”。
洪武初年，朱元璋给刘伯温一个很适合他的职位——御史中丞。
明朝初年的大环境比较特殊，跟着朱元璋打天下的这些武将们，大多是“泥腿子”出身。可以共患难，却难以共富贵。他们功成名就之后，骄奢淫逸的恶习全部暴露出来，而作为谏官首领的刘伯温，则成了这些勋贵们最大的敌人。越是这样，刘伯温在洪武初年就越显得格格不入。
终于，在洪武八年，刘伯温病重之际，胡惟庸带着太医前来给刘伯温送药，刘伯温服下汤药之后腹痛难忍，旋即病逝。
刘伯温之死是明朝初年的疑案之一。有人认为，胡惟庸作为奸邪之辈，一方面嫉妒刘伯温，另一方面为了拉拢淮西勋贵，因而对刘伯温下手。也有人认为，胡惟庸只是一个跑腿的，真正想对刘伯温下手之人是朱元璋，因为刘伯温给自己预留的墓地有“王气”。
刘伯温一生有两大悲剧，第一是他没有遇到一位宽仁的帝王，第二是他深受儒学影响，留恋仕途。
不管怎么说，那个“一统江山”的刘伯温，虽有经天纬地之才，但并非善终。
刘伯温有两子，长子刘琏，次子刘璟。
按照常理，他死后，其长子刘琏应当继承“诚意伯”的爵位。但是，按照明朝初年的惯例，有爵之臣一旦去世，其子需待丧期过后方能袭爵。也就是说，刘伯温是洪武八年二月去世的，刘琏需要守孝三年，等到洪武十一年才能袭爵。
遗憾的是，刘琏这位“准伯爷”没有等到袭爵那天，便被胡惟庸 害死了。《明史·刘琏传》记载：
琏，字孟藻，有文行。洪武十年授考功监丞……太祖常欲大用之，为惟庸党所胁，堕井死。
刘琏作为刘伯温的长子，朱元璋本打算给以重用。可惜，在洪武十年的时候，刘琏和胡惟庸一党发生争执，最终被胁迫坠井而死。
刘琏去世了，他的弟弟刘璟则成为刘伯温唯一的儿子。《明史·刘璟传》记载：
璟，字仲璟，基次子，弱冠通诸经。
刘璟，字仲璟，弱冠（指20岁）之年通晓诸经。需要说明的是，刘璟出生于元朝至正十年（1350年），20岁那年也就是明朝洪武三年（1370年）。这就意味着，在刘伯温被朱元璋封为诚意伯的时候，刘璟已经学有所成，完全可以入仕为官了。
《明史》云：
太祖每岁召璟同章溢子允载、叶琛子永道、胡深子伯机，入见便殿，燕语如家人。
即：朱元璋每年都会召见刘璟（刘伯温之子）、章允载（章溢之子）、叶永道（叶琛之子）、胡伯机（胡深之子）四人入宫觐见。这些人都是浙东名臣之子。朱元璋和这些小辈们言谈亲切，仿若家人。
既然刘璟熟读诸经，朱元璋又待他如家人，那么，刘璟的能力到底如何呢？
三、折服太祖，战胜朱棣刘伯温去世后，其长子刘琏遭胡惟庸党羽迫害而死。于是，朱元璋打算把“诚意伯”爵位传给刘伯温的次子刘璟。没想到却被刘璟拒绝了。《明史》云：
命袭父爵。璟言有长兄子廌在。帝大喜，命廌袭封，以璟为閤门使……帝临朝，出侍班，百官奏事有阙遗者，随时纠正。
刘璟为何不愿意继承乃父爵位呢？因为他的长兄刘琏虽死，但刘琏的儿子刘廌仍在。换句话说，刘伯温虽然没有了长子，但爵位应该传给长孙。
按照古代宗法，长房长孙拥有独特的地位。但是，考虑到刘廌尚且年幼（刘琏去世时，刘廌尚未成年），爵位由叔叔刘璟承袭也说得过去。但是，刘璟没有这么做，他坚持说既然大哥有儿子，爵位理当由侄子来继承。
刘璟拒绝袭承爵位的这句话，深深折服了朱元璋。朱元璋大喜，决定将爵位留给刘廌，另外封刘璟为閤门使。
所谓“閤门使”，早在宋朝时期的官职，即皇帝身边宣达礼仪之臣，常伴皇帝左右，如果皇帝或大臣在礼节上出现失误，“閤门使”要当面纠正之。可见，朱元璋任命刘璟为“閤门使”，让刘璟朝夕相伴，是对刘璟青睐有加。
不和侄子争夺爵位，足以证明刘璟的品格之优秀，除此之外，他的能力也很突出。
《明史·刘璟传》云：“璟论说英侃，喜谈兵。”意思是刘璟和他人讨论事情，他的观点精辟而又清晰，尤其喜欢谈论军事。
明朝洪武十四年 ，温州叶丁香叛乱，十万火急。朱元璋从辽东调遣延安侯唐胜宗前去平叛，并派刘璟前往协助。唐胜宗乃是开国名将，和朱元璋一个战壕里摸爬滚打出来的濠州旧将，他对刘伯温本就意见很大，现在朱元璋把刘伯温的儿子派给他当参谋，他非常不屑。
刘璟向唐胜宗献了几条计策，唐胜宗都嗤之以鼻，一意孤行，最终连连兵败。无奈之下，只好低头向刘璟请教 。《明史》云：
（唐胜宗）决策于璟。破贼还，称璟才略。
按照刘璟的计策，唐胜宗一战而胜，很快平定叛乱。待大军回朝，唐胜宗对刘璟推崇不已，称他才略无双。
朱元璋得到消息后，感叹说：
“璟真伯温儿矣！”
意思是：刘璟不愧是刘伯温的儿子，出谋划策果然是一把好手！
这件事，可见刘璟得到了乃父刘伯温之真传。
不仅朱元璋对刘璟另眼相看，就是明成祖朱棣也不敢小觑，因为朱棣曾败在刘璟的手下。
刘璟比朱棣略微年长，由于刘璟年少时深获朱元璋重视，因而经常出入皇宫，和朱棣也算是“发小”。有一次，朱棣约刘璟下棋，朱棣自恃棋艺高超，不料却没有赢过刘璟。朱棣问刘璟说：
“卿不少让耶？”
意思是，你（下棋）不能让我一下吗？
刘璟回答说：
“可让处则让，不可让者不敢让也。”（出自《明史·卷一百二十八》）
意思是，有些事情能让，有些事情不能让。
听闻此言，朱棣无话可说，但对刘璟暗自佩服。
刘璟和朱棣都未曾想到，若干年后，二人将会再次站在对立面。这一次，不再是下棋，而是大是大非。
四、一声“殿下”误卿卿明朝洪武二十三年，刘璟的侄子刘廌正式袭承爵位，成为大明朝第二任“诚意伯”。次年，刘廌因“坐事”被朱元璋削去爵位，贬谪边疆。朱元璋有意把“诚意伯”的爵位再次赐给刘璟，刘璟坚决不受，从此，“诚意伯”的袭承中断。
洪武三十年，朱元璋已经垂垂老矣，刘璟替侄子求情，朱元璋看在刘璟的面子上，赦免了刘廌之罪，但并没有恢复其爵位。次年，朱元璋驾崩，朱允炆登基，是为建文帝。
建文帝登基后，刘璟被建文帝任命为谷王府长史。建文帝听信齐泰和黄子澄之言，开始削藩。一年间，周王、湘王、代王、齐王、岷王五位藩王被削，湘王不堪受辱，举家自焚。这让远在北平（北京）的燕王惴惴不安。次年（建文元年），燕王朱棣通过一年的暗中准备，终于揭开大旗，打着“靖难”的名义挥师南下，打算“清君侧”，靖难之役拉开帷幕。
靖难之役爆发之初，刘璟身在宣府。他听闻战事已起，急忙联系谷王朱橞，恳请谷王派人快马将自己送往京师，谷王随即决定亲自送刘璟入京。
刘璟随谷王一起赶回南京后，家都没回，立即入宫求见建文帝。当时，建文帝已经派老将耿炳文领兵北伐，刘璟给建文帝献了十六条计策，建文帝一味自己胜券在握，没有听取刘璟的建议。史载：
靖难兵起，（刘）璟随谷王归京师，献十六策，不听。
接下来，建文帝昏招频出，他临阵换帅，派“赵括”李景隆北伐，刘璟苦劝无果，只得恳请建文帝允许自己担任李景隆的参军，建文帝应允。不料，李景隆刚愎自用，完全不听刘璟之言，在白沟河之战中，李景隆惨败，战争攻守局势瞬间发生了扭转。
李景隆兵败之时，南军溃不成军，刘璟趁着河面结冰，夜渡卢沟河，不料冰裂马陷，刘璟拼命爬出冰面，冒雪逃回京城。
回京后，刘璟写了一篇《闻见录》呈奏给建文帝，但刘璟仍未能将建文帝唤醒。刘璟心如死灰，于是辞官归乡。
建文四年，朱棣兵临南京城下，李景隆和谷王朱橞打开金川门投降，建文帝见大势已去，一把大火后销声匿迹。
公元1402年（建文四年）六月己巳，朱棣在南京登基，成为了明朝第三位皇帝。与此同时，一大批深受儒家思想影响的忠贞旧臣人头落地，史称“壬午殉难”，其中，最具代表性的人物就是方孝孺。方孝孺拒不承认朱棣的正统性，朱棣一怒之下将其全族837人全部诛杀。
此时的朱棣，已经不在乎多杀一人，而这个人，就是刘伯温的儿子刘璟。
朱棣和刘璟是老朋友了，他深知刘璟的才能，按照朱棣的心思，刘璟这样的人必须掌控在自己的手中。若刘璟能为朱棣所用最好，若不能为朱棣所用，朱棣也不在乎毁掉它。
刘璟和朱棣二人，一个主动把爵位让给侄子，一个谋求夺走侄子的皇位，二人注定说不到一块去。
果然，朱棣称帝后，便立即派人到浙江青田召刘璟入京，刘璟称病不出。朱棣大怒，派人将刘璟逮来。《明史·刘璟传》记载：
成祖即位，召璟，称疾不至。逮入京，犹称殿下。刘璟见到朱棣后，没有称他为“陛下”，而是唤“殿下”。
这一句殿下，彻底结束了两人的情谊，意味着刘璟对朱棣帝位的不认同。
朱棣发天子之怒，质问刘璟为何不识趣，刘璟答曰：
“殿下百世后，逃不得一‘篡’字！”
看吧，朱棣再威风，百年之后，史书上仍旧会记录他是一个篡位者。
此言一出，朱棣不想再和刘璟多说一个字，命人将刘璟押入大牢，当晚，刘璟在狱中自尽而死。
孔曰成仁，孟曰取义，刘璟之死，悲壮但决不可怜！
五、智人之用心若鉴本文笔者不评价靖难之役的合法性，也不评价朱棣是否是一位好皇帝，但作为刘伯温的儿子，作为一个深受儒家“忠孝节义”的影响的读书人，刘璟的死是坦然的。
太史公云：人固有一死，或轻如鸿毛，或重于泰山。
400多年前，意大利著名科学家布鲁诺坚持科学，最终被活活烧死在罗马鲜花广场，他的死是值得的。
600多年前，方孝孺坚持内心之忠，被朱棣灭族而不屈，他的死也应该被尊重。
和方孝孺同时代的刘璟，同样悲壮，也同样伟大。
刘璟之死，宣告了朱棣和刘伯温家族的决裂，“诚意伯”一脉从此“二世而亡”。直到约140年后，明世宗嘉靖帝恢复诚意伯爵位，刘伯温的后裔才再次“登堂入室”，大明王朝的子民们才骤然想起，“诚意伯”为大明朝是立下不世之功的。
或许有人会说，布鲁诺为科学献身，他的牺牲是值得的，但方孝孺和刘璟是为了腐朽的封建愚忠而死，他们的死亡值得商榷。对此，笔者不认同。
笔者认为，我们讨论历史人物，离不开他所在的历史背景和文化背景。中国的封建文化长达两千余年，在这漫长的封建社会中，读书人遗留下来的除了糟粕外，更多的有人性，有执着，有气节，有铮铮骨气，更有至高无上的信仰。
《孟子·告子章句上》中说：
学问之道无他，求其放心而已。
意思是，做学问和做人一样，不过是留住本心而已，而刘璟的本心，就是他的信仰。
作为读书人，刘璟把“忠孝节义”当做是自己人生的最高信仰，一个人为了崇高的信仰而死，为了大多数读书人的气节而死，他和布鲁诺之间，足以划上等号。
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