”文字狱”在中国历史悠久。自西汉杨恽因《报孙会宗书》中之文字触怒汉宣帝而遭腰斩以后，文字狱在历朝时有发生，以清朝乾隆年间最为严重，直到嘉庆帝亲政古代文字狱基本结束。
在清代，涉及"明"、"清"字句的文字狱俯拾皆是。按照乾隆皇帝给文字狱定罪的标准和逻辑，他的曾祖父顺治皇帝都应该受到鞭尸的刑罚。为什么这么说呢？
简单举几个和“明，清”二字有关的文字狱例子，看看乾隆年间文字狱有多么可怕。
例子一。为纪念亡父徐述夔，他的儿子出了一本《一柱楼诗集》。后被仇家蔡嘉树检举诗中辱骂清廷。诗集中有"明朝期振翮，一举去清都"的句子，乾隆帝认为"用朝夕之朝为朝代之朝，不用上清都、到清都，而用去清都"，因此是"显有兴明灭清之意"。于是乾隆帝下令，将已死去的徐述夔及其子开棺戮尸。
例子二。乾隆四十八年，李一《糊涂词》有语"天糊涂，地糊涂，帝王帅相，无非糊涂"。被河南人乔廷英告发。经查举报人乔廷英的诗稿也有"千秋臣子心，一朝日月天"的句子，日月二字合为明，你不是谋反又是什么?结果检举人和被检举人皆被凌迟处死，两家子孙均被斩首。
例子三。杭州卓长龄著《忆鸣诗集》，"鸣"与"明"谐音，被指为忆念明朝，图谋不轨。乾隆帝认为卓长龄"丧尽天良，灭绝天理"。于是按照大逆凌迟律剁碎其尸，枭首示众，子孙均被斩首。
今天我们去北京故宫游玩，在乾清宫正殿还可以看到“正大光明”的巨幅匾额，它是由清朝顺治皇帝御笔亲书的。从雍正皇帝开始，为了避免皇太子之间因争夺皇权互相残杀，改为秘密立储，直接将皇位继承人的遗诏藏在匾额后面，因而正大光明匾闻名于世。
作为雍正的儿子，乾隆皇帝怎会不知道正大光明匾呢？那么问题来了，按照乾隆给人定文字罪的标准，"正大光明”匾和例子一、二、三中的”明“字比起来简直罪大恶极，罪无可赦。你想想啊，正大光明啥意思啊？那不是要匡扶正义，大张旗鼓的“光复明朝，反清复明”的意思吗？这还了得？按照这个逻辑，乾隆皇帝岂不是要把他的曾祖父顺治皇帝请出来鞭尸，还要把他的子孙通通斩首？还好，这荒唐的一幕终究没有发生。
文字狱的形成主要有两个原因。一是封建皇权专制王朝的产物，尤其是清代作为少数民族统治者“防民之口甚于防堤”，实行愚民政策，以白色恐怖打压民主自由，借以维护皇权；二是皇帝排除异己的工具。比如雍正三年，天空出现"日月合璧，五星联珠"的天文奇观，雍正皇帝借口年羹尧再给他的贺书里把成语朝乾夕阳写成夕阳朝乾，认为其居功藐上、心怀不轨带头在朝堂发难，直接导致年羹尧被群起攻之定为九十二条大罪自裁而亡。
清代禁书五花八门，凡是涉及明代，凡是涉及思想、历史、政治以及民族问题的书籍均被禁被毁，还包括大量纯粹的科学、技术、经济方面的书籍。甚至许多为清朝歌功颂德的书比如《大清典礼》、《大清天定运数》也在禁毁之列。乾隆皇帝更是利用主持修订《四库全书》的时机，大肆焚毁对维护清专制统治不利的经史子集，造成了自秦始皇焚书坑儒以来中华文明的又一次浩劫，从这个意义上说，《四库全书》真的全吗？
更可怕的是，要是稍不注意，拍马屁没拍好也会被处死。江湖医生智天豹编了一部《万年历》，祝颂清朝国运久长，其中说：周朝有八百年天下，将来大清国运，比周朝更久。可是万年历把乾隆年号只编到五十七年为止，犯了大忌，结果被碎尸处死。
真实的乾隆爷看来也不是像电视剧中那般风流倜傥，阳光可亲？只当是戏说罢了。
说到底，在封建专制的皇权社会，”君叫臣死，臣不得不死“、“普天之下，莫非王土”，欲加之罪，何患无辞呢？
翰林院徐骏因诗集里有"明月有情还顾我，清风无意不留人"的诗句，被雍正皇帝斩立决。
"清风不识字，何事乱翻书"，古今多少事，都付笑谈中，还是洗洗睡吧！
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