胎息是指胎儿在母体中的状态，在母体中，胎儿通过脐带为枢纽和母体相连接，从而获得营养物质和氧气。人在母亲腹中时，通过脐带自然地进行腹式呼吸，这种呼吸状态我们把它称为胎儿式呼吸，或者称为胎息。此后，五脏六腑发育完成，离开母体出生后，随着脐带的剪断，自我切断了生命的能量来源，就进入了后天的气机状态，来到人世，就会慢慢丧失元气，呼吸的部位开始上升。儿时是腹式呼吸，成年后就以胸式呼吸为主，腹式呼吸为辅了。晋代大医学家葛洪在其著作《抱朴子》中记载：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胞胎之中,则道成矣”。
当然，经过后天的刻苦锻炼我们还是有机会能够掌握这种原本拥有的能力。让肺的功能逐渐停下来，通过皮肤、肚脐、丹田来呼吸。胎息一般在气通大周天或是内丹形成时同时出现，也可以单独修炼。
二、胎息的外在表现
胎息的主要表现有：鼻翼扇动、胸闷憋气、呼吸困难。三凹症状出现，锁骨上凹陷、两肋骨之间凹陷、腕腹部凹陷，丹田呈脉冲式跳动。当丹田向命门跳动时，皮肤毛孔表现吸气，周身皮肤感觉发凉。当丹田向命门回跳时，皮肤毛孔表现呼气，周身皮肤感觉发热。丹田产生自动节律后，周身充气明显，四肢发麻。
三、初级胎息练功方法
脐是肚脐，阴指会阴。会阴是任脉和冲脉的起点，肚脐是任脉经络上的穴位，是人之元气所藏。吸气时意念会阴产生真气，并将真气用意念从会阴沿任脉上升至肚脐。呼气时意守肚脐，并用意念将真气沿任脉将至会阴，如此循环反复，肚脐和会阴之间就会产生蕴蕴之气。气海与下丹田之间产生排斥力，把下丹田推向命门。当下丹田产生自动节律时则功成。
四、注意事项
1、非一日之功，切记三天打鱼两天晒网。
2、注意意念和导引，练功时万万不可心生杂念。
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