余叔岩先生（1890—1943）
余叔岩传世的十八张半唱片，历来极为戏曲鉴赏家们所珍视，一直被认为是京剧演唱艺术之经典范本，是学习老生唱腔最好的教材。
余叔岩与马连良、高庆奎并称为京剧第三代的“老生三杰”。他全面继承了祖父余三胜（第一代“老生三杰”之一）、老师谭鑫培（第二代“老生三杰”之一）的丰厚传统，特别深入地钻研了集前辈技艺精华之大成的谭派艺术。他向许多文人学者学习诗词书画，还比较系统地学习了四声、音韵方面的知识。凭着他的文化素养，在全方位掌握了谭派特点和规律的基础上，又从博雅精深处寻求发展，达到了“出蓝胜蓝”的再创造境界，创立了自己新的艺术流派，世称余派。
因为体弱多病，余叔岩自成一家后，活跃在舞台上的时间并不长久，只有1917年到1928年十多年，但他的艺术影响却是十分深远的。他曾经分别与杨小楼、梅兰芳、尚小云、荀慧生、程砚秋等同台合作，加工演出了大量优秀的传统剧目，将京剧艺术推向了一个新的高峰。他是一位唱念做打全面发展的艺术大师，而他的演唱艺术尤其脍炙人口。
京剧界常用“云遮月”的说法来赞誉余叔岩的声音美，就是说，他的嗓音主要不靠亮度取胜，而是有厚度、挂“味儿”。他行腔曲折自如、顿挫有致、抑扬动听，还很善于运用“擞音”等装饰因素来点染唱腔的色彩。在艺术处理上审慎精到，字斟句酌，于简洁、精炼中蕴藏着深厚的功力。
余派唱腔多方面地体现着我国戏曲传统的精神法则和审美理想，以字正腔圆、声情并茂、韵味清醇而著称于世。他塑造的音乐形象，深沉凝重、端庄大方，具有清健的风骨，富有儒雅的气质。
余叔岩的十八张半唱片，共三十七面，是分四期录制的。
第一期六张半十三面，是1921年在百代公司录制的。
第二期六张十二面，是1925年在高亭公司录制的。这十二张半唱片，是他艺术生活鼎盛时期的作品。均由杭子和司鼓、李佩卿操琴。
第三期四张八面，是1932年在长城公司录制的。由杭子和司鼓、朱家夔操琴。
第四期两张四面，是1940年在国乐公司录制的。由白登云司鼓、王瑞芝操琴。这个公司后来改名太平公司继续出片。
三、四期唱片是余叔岩退隐后录制的，他的嗓力虽不如前两期，但演唱技法更为炉火纯青。
中国唱片上海公司此次复制“十八张半”，工程的精密度很高。长城、国乐片因国内已无从寻觅原模版，只能用唱片重新加工。百代、高亭均采用了中唱库存20年代的原模版，而尽力以现代技术进行了优化处理。所以这次出版的，实系迄今为止的最佳版本。
2021，传承进行时，
等你一起来听戏！
（摘自 中国唱片上海公司《余叔岩绝版珍品》序言，1996年第1版）
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