什么是样板戏？
文革时期，有一些被树立为文艺榜样的，以戏剧作品为主，加上少量音乐作品的大中型舞台艺术作品，统称为“革命样板戏”或“革命样板作品”，俗称“样板戏”。
“样板”和“样板戏”之称，最初分别见于1965年3月16日，上海《解放日报》刊登的署名"本报评论员"者赞扬《(京剧)红灯记》的文章，以及1966年10月24日，《人民日报》刊登的两位上海工人赞扬《(京剧)智取威虎山》的文章。1966年12月26日《人民日报》发表的《贯彻执行毛主席文艺路线的光辉样板》一文，首次将京剧《红灯记》、《智取威虎山》、《沙家浜》、《海港》、《奇袭白虎团》，芭蕾舞剧《红色娘子军》、《白毛女》和“交响音乐”《沙家浜》并称为“江青同志”亲自培育的“革命艺术样板”或“革命现代样板作品”。
“八个样板戏”真的只有八个吗？
虽然样板戏红极一时，倍受推崇，可是人们却普遍不知道它实际上至少有二十多个。因为"八个样板戏"和"八大样板戏"等词，甚至比"样板戏"一词更加流行。众口铄金，这两个当年的口头词语，演变为以假乱真的伪历史名词。换言之，从文革时期开始，很多人，包括一些高层人士，都流传"八个样板戏"或"八大样板戏"的说法，并且对其具体所指或不甚清楚，或认识不一。例如有的人，包括一些样板戏剧组成员，认为只有最早的八个样板戏才是样板戏。在众多人心中八大样板戏分别是京剧《智取威虎山》《海港》《红灯记》《沙家浜》《奇袭白虎团》《龙江颂》，芭蕾舞剧《红色娘子军》《白毛女》。而实际上样板戏包括《杜鹃山》《平原作战》等至少有二十多部之多。除了有心于文艺的人外，实际上大部分人并不熟悉所有的样板戏。
样板戏的艺术特色
样板戏由于产生于特定的年代，由于特定的文化语境决定了样板戏的主题、样式等具有特定的模式。
样板戏，在运用传统和外国艺术形式表现中国现代生活方面确实摸索出了一些经验。如借鉴话剧舞台美术形式，用西洋绘画的写实布景、道具、服装，改变了传统京剧重写意、象征的假定性特征；有层次的成套唱腔，妥善处理声与情、流派与人物、韵味与形象三方面的关系；以交响化乐队作为京剧的伴奏，艺术上精益求精的精雕细刻，有可取之处。但也有杂凑生硬的问题，违反艺术样式固有特点，写实布景削弱了想象空间，表演上过分强调体验人物与贴近生活，交响化伴奏使程序化唱腔变成了“京歌”，用指挥替代鼓板以整合文武场，概念化的阙失。而从它们的创作中，总结、归纳出的塑造无产阶级英雄典型人物的根本任务，“三突出”创作原则等，却被硬性确立为所有创作都必须遵循的经典规范。有学者指出，“三突出”塑造的高大全英雄呼唤的个人崇拜，蕴涵着文革的精神基因。但也有人对此质疑：好莱坞普遍流行的英雄主义创作手法何尝不是如此？难道好莱坞也是文革精神的基因？这种突出主要人物和英雄人物的手法其实是世界上多数民族的审美心理需要。
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