2020 年，在华盛顿特区的唐人街，龙在鞭炮中翩翩起舞，以结束中国新年的庆祝活动。凯瑟琳·弗雷/华盛顿邮报，来自 GETTY IMAGES
在美国几乎每个主要城市，您都可以找到唐人街。这些人口稠密的城市中心以其装饰显眼的美籍华裔企业而闻名，已经存在了几个世纪并跨越了几代人。
唐人街是新移民和旅游目的地的社区中心，也是与美国对中国移民的仇外待遇直接相关的长期动荡历史的象征。
加州大学洛杉矶分校亚太中心主任、社会学和亚裔美国人研究教授周敏说，唐人街的出现是出于“种族排斥”和“自我保护”的需要。针对中国移民的公然种族主义迫使他们在人口稠密的民族聚居地寻求避难，这些聚居地被称为“唐人街”。
“为了生存，他们必须在自己的小飞地里发展自己的唐人街，”周说。对亚裔的非正式住房限制和隔离也导致中国移民聚集在唐人街，因为他们不能在美国白人之间自由生活或通婚。
第一个唐人街许多中国移民在 1800 年代中期开始抵达美国，他们的经济前景是为不断增长的横贯大陆铁路工作、在太平洋西北地区的木材厂工作，或者在他们称之为“金山”的加利福尼亚淘金热中寻求财富。。” 仅在 1850 年代，就有大约25,000 名中国移民来到美国。
美国第一个正式承认的唐人街发生在旧金山，第一批中国移民于 1848 年抵达旧金山。该地区成立于 1840 年代后期，即在该市升起第一面美国国旗后不久。
大约 1885 年，旧金山的一家中国肉店和杂货店。
安德伍德档案馆/盖蒂图片社
起初，它被称为“小广州”，因为来自中国东南部的广东省（今天称为广州）的讲粤语的移民。1853 年，当地报纸将该地区命名为“唐人街”，因为它在 1880 年代发展成为一个拥有 22,000 名中国移民的 12 个街区的地区。男女比例为20：1。
周补充说，由于1875 年的佩奇法禁止中国男性带妻子或孩子，大多数早期到唐人街的移民都是单身男性。二战后，当针对中国移民的移民限制被取消，以家庭为基础的移民法出台后，中国女性得以大量涌入美国，从而在唐人街形成了以家庭为导向的文化。
许多唐人街可以通过被称为牌坊的拱形装饰门户来区分，这些门户在中国村庄具有仪式用途。可能还有佛教寺庙和茶馆。然而，任何唐人街的核心定义特征是商业区。“民族企业定义了社区，”周说。
周说，移民建立的许多企业，例如洗衣店、雪茄生产或制鞋业，都为中国和白人客户提供服务。
周介绍了三类在唐人街为移民服务的组织：社会组织、地区和家庭组织（基于中国移民来自的地区或村庄）以及为新移民提供法律服务、住房和工作的兄弟会。
袭击唐人街起初，中国移民在美国受到欢迎，或者至少是被容忍的，但随着他们数量的增加和就业竞争的加剧，这种情况发生了变化。1871 年，一个白人暴徒在洛杉矶对 17 名中国男子和男孩实施了私刑——这是一种可怕的仇恨犯罪，在历史教科书中已基本被遗忘。当时普遍存在的反亚洲本土主义恐惧为这些罪行提供了素材。当时的加利福尼亚州州长约翰·比格勒公开主张对中国移民实施更多限制。
“从历史上看，[唐人街] 被认为是一个异国情调的地方，”周说，但也被视为疾病和犯罪中心，她指出。
1882年，通过了《排华法案》，既禁止华人移民到美国，也禁止已经在美国的华人成为归化公民。这是第一部限制移民美国的法律
20世纪初，反华情绪和白人至上主义袭击导致加利福尼亚州圣何塞唐人街发生火灾。“在 20 世纪初 [鼠疫] 大流行期间，火奴鲁鲁的唐人街被 [失控的火灾] 摧毁，旧金山唐人街被封锁，”法律研究和拉丁裔副教授 Andrew Leong 说和马萨诸塞大学波士顿分校的亚裔美国人研究，在一封电子邮件中。
然而，他指出，对于生活在唐人街保护之外的中国移民来说，情况更糟。例如，1885 年，白人男子将近 500 名中国人从加利福尼亚州的淘金热镇尤里卡驱逐出境。“因此，唐人街代表了许多中国人的‘避难所’，”梁说。
但随着过去一年美国反亚裔仇恨犯罪激增，唐人街再次成为仇恨犯罪的目标。“今天，存在反亚裔种族主义，而唐人街是这些仇外罪行的替罪羊”，周说。
2021 年 3 月 18 日，旧金山警察威廉·马 (William Ma) 在唐人街徒步巡逻时走在街道中间。在亚特兰大地区的水疗中心发生一系列枪击事件后，旧金山警方加强了在亚洲社区的巡逻造成八人死亡，其中包括六名亚洲女性。
贾斯汀沙利文/盖蒂图片社
唐人街的未来今天，美国大约有50 个唐人街，其中最著名的一些位于纽约、旧金山、洛杉矶、华盛顿特区、檀香山、西雅图、芝加哥、费城、休斯顿和俄勒冈州的波特兰。
直到今天，唐人街仍然保留着作为中国移民生命线的作用，周说，帮助他们在一个新的国家安顿下来。许多唐人街居民收入较低；24% 的曼哈顿唐人街居民生活在贫困线以下。
但该国许多最古老的唐人街不再是充满活力的社区。近几十年来，华裔美国人已经从城市唐人街转移到郊区，尤其是随着大量受过教育的中国专业人士移居美国
“如果你要去郊区，情况就不同了，”周说。她指出，在郊区，您会看到分散的中国企业、商店和餐馆，而不是商业集中区。
例如，加利福尼亚州的蒙特利公园被称为“第一个郊区唐人街”。“[它] 在 1990 年代成为大多数亚裔美国人 [并且] 长期以来一直是新来的中国人在远离洛杉矶市中心寻找更大房子的第一站，”西雅图时报在 2012 年报道。超过 500,000 名亚裔美国人居住，一直是洛杉矶以外的中国移民日益增长的中心。
周说，即使在传统的城市唐人街，人口结构也在发生变化，因为第二代华裔美国人迁出并离开城市。
对于希望留下来的居民来说，不断上涨的住房成本可能是个问题。“虽然种族主义创造了唐人街，但从郊区返回市区的反向白人飞行现在通过高档化威胁到唐人街的未来，”梁说。
来自其他亚洲国家的移民仍在唐人街寻求庇护。西雅图的唐人街于 2005年更名为唐人街国际区，以反映日益壮大的越南和菲律宾社区。
2021 年 3 月 24 日，游客参观旧金山唐人街的一家商店。人们担心许多唐人街已成为旅游景点，而不是充满活力的社区。
新华社/吴晓玲来自盖蒂图片社
许多唐人街都在坚持。巴尔的摩、底特律、洛杉矶和费城只是其中的一些城市，其唐人街的华裔人口不到 50% 。虽然 DC 唐人街仍然有一些中国人拥有的企业，但2015 年只有 300 名中国人居住在那里，低于 1970 年的 3,000 人。虽然大约14,000 人（约 70% 的中国人）住在旧金山的唐人街，但其中一些担心社区如何在中产阶级化面前保留其文化，这可能会驱逐家族企业。
然而，许多第二代和第三代华裔美国人现在开展了保护他们的项目，例如曼哈顿唐人街的WOW 项目。周说，这类非营利组织可以帮助拯救唐人街。“重要的是第二代回来保护社区免受高档化，”她说。
尤其是在反亚裔犯罪不断增加的情况下，唐人街可以成为华裔美国人的避难所。“由于 COVID-19 大流行期间的反亚洲种族主义，唐人街的相关性已成为历史和当前对避难所需求的一个更加紧迫的问题，”Leong 说。
现在这很有趣
据 Eater称，美国许多主要城市都有唐人街，但据报道纽约有九个唐人街。在美国以外，一些最著名的唐人街位于伦敦、多伦多、澳大利亚墨尔本和古巴哈瓦那。世界上最古老的唐人街位于菲律宾马尼拉。
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