《狂人日记》是鲁迅创作的短篇小说，也是中国第一部现代白话小说，首发于1918年5月15日。
鲁迅给友人的一封信中，解释了他之所以写这部小说的动机。
老实说，得知了鲁迅的这个动机，我真是不寒而栗！
鲁迅给友人的信中有这样一段话：
《狂人日记》实为拙作，又有白话诗署唐俟者，亦仆所为。前曾言中国根柢全在道教，此说近颇广行。以此读史，有多种问题可以迎刃而解。后以偶阅《通鉴》，乃悟中国人尚是食人民族，因成此篇。此种发现，关系亦甚大，而知者尚寥寥也。
原来，鲁迅在看史书时，悟出一个残酷的现实：中国人还是食人族！因为有了这样一个痛苦的感悟，所以才写了《狂人日记》，并且在他看来，揭示这样一个现实，关系很大，可惜的是知道这一点的人寥寥无几。
鲁迅一向以解剖国民性为己任，话说的直白甚至尖刻。但他对中国传统文化的深刻反思，对人类前途的忧虑，是很少有人能够企及的。
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